Да, «Реал» проиграл. И как это очень часто бывает, проиграл самому себе. Девятиочковый отрыв от «Валенсии» растаял и превратился в «минусовой» всего за полтора месяца, и вот уже команда, которой в середине сезона прочили победы во всех трёх турнирах, осталась ни с чем. Естественно, все её игроки находятся в глубоком шоке — никто не хочет ни давать интервью, ни вообще показываться на глаза.

Прошёл всего год после феерического матча с «Манчестером». Тогда наш журналист и комментатор В. Уткин писал: «Когда мы смотрим на игру этой команды, нам следует отдавать себе отчёт: её закат близок. Не „Реала“ самого, здесь нет ничего фатального, а вот этого его воплощения — им всем уже за тридцать, пусть пока и чуть-чуть».

Ну, а что Зинедин Зидан? Он тоже расстроен как и все игроки «Реала», но для него судьба все-таки приберегла несколько подарков.

19 апреля 2004 года, аж четверо мадридистов были номинированы самой авторитетной итальянской спортивной газетой «La Gazzetta dello Sport» на премию «Golden Foot-2004» . Это Луиш Фиго, Рональдо, Дэвид Бекхэм и конечно же Зинедин Зидан. Эта награда была учреждена в 2003 году, а её первым обладателем стал великий Роберто Баджо. В десятке номинантов помимо четырёх игроков «Реала» находятся также Оливер Кан («Бавария»), Эдгар Давидс («Барселона»), Паоло Мальдини («Милан»), Ромарио («Флуминенсе»), Эрнан Креспо («Челси») и Павел Недвед («Ювентус»).

Итоги будут подведены 2 августа в Монте-Карло в присутствии принца Альберта и президента ФИФА Йозефа Блаттера. И у великого Зизу, большие шансы получить этот приз.

Ну и самая большая радость. Зинедин Зидан признан лучшим футболистом Европы за последние 50 лет. Об этом было объявлено на конгрессе Союза Европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) на Кипре. По итогам юбилейного опроса, проведённого УЕФА среди болельщиков, за Зидана, выигравшего чемпионаты мира и Европы в составе сборной Франции и Лигу чемпионов с мадридским «Реалом», свои голоса отдали 123 тысячи 582 человека. Немец Франц Беккенбауэр занял второе место — 122.559, голландец Йохан Кройфф замкнул тройку лучших — 119.332. Опрос болельщиков проводился УЕФА в рамках празднования собственного юбилея с целью выявить 50 лучших футболистов Европы за последние полвека. Был составлен список из 250 кандидатов, блиставших на зелёных полях со времени основания УЕФА в 1954 году. Список номинантов был составлен на основе выступлений того или иного игрока на внутренней арене, в Еврокубках, а также Чемпионатах мира и Европы. Всего в голосовании приняло участие примерно 150 тысяч человек, отдавших около 7 млн. голосов.

По мнению самого Зидана, фаворитами являлись Пеле и Марадона. В интервью на своём сайте Зинедин отметил:

«Эти двое идут вне конкурса. После них идут такие великолепные игроки, как Платини, Беккенбауэр и Круифф. Все они находятся приблизительно на одном уровне. В моем поколении также есть великие футболисты. Например, Рауль или Фигу».

Уже позднее, Зинедин Зидан, французский игрок мадридского «Реала», выбранный лучшим игроком за последние 50 лет и оставивший позади Беккенбауэра и Йохана Круиффа, отметил, что он «очень удивлён и в то же время счастлив этой новости».

Да-да, Зизу был очень растроган:

«Это фантастика быть избранным столькими людьми, значит, им нравится то, что я делаю на футбольном поле. Футбол — это моя жизнь, это то, что я всегда хотел делать. Это моя страсть, всегда, когда я играю в футбол, мне очень комфортно. Заниматься этим видом спорта — удовольствие и привилегия».

Итак, представляем вашему вниманию список из 50 величайших футболистов за всю историю УЕФА, то есть за 50 лет. Жирным шрифтом выделены имена футболистов, игравших когда-либо в мадридском «Реале».

1. Зинедин Зидан

2. Франц Беккенбауэр

3. Йохан Кройфф

4. Марко ван Бастен

5. Дино Дзофф

6. Альфредо ди Стефано

7. Эйсебио

8. Лев Яшин

9. Мишель Платини

10. Паоло Мальдини

11. Ференц Пушкаш

12. Паоло Росси

13. Рууд Гуллит

14. Бобби Чарльтон

15. Лотар Маттеус

16. Карл-Хайнц Румменигге

17. Франо Барези

18. Герд Мюллер

19. Джордж Бест20. Кевин Киган

21. Франк Райкаард

22. Дэвид Бекхэм

23. Бобби Мур

24. Роберто Баджо

25. Микаэль Лаудруп

26. Рональд Куман

27. Петер Шмейхель

28. Георге Хаджи

29. Зепп Майер

30. Оливер Канн

31. Луиш Фигу

32. Рауль Гонсалес

33. Берти Фогтс

34. Йохан Неескенс

35. Джанни Ривера

36. Хосе Камачо

37. Марко Тарделли

38. Жюст Фонтэн

39. Питер Шилтон

40. Бернд Шустёр

41. Раймон Копа

42. Эрик Кантона

43. Стэнли Мэтьюз

44. Рууд ван Нистелрой

45. Валентин Иванов

46. Гари Линекер

47. Алессандро Неста

48. Хосе Сантамария

49. Алессандро дель Пьеро

50. Алессандро Костакурта

Но и это ещё не все. Впереди игры в составе «трехцветных». Тренер сборной Франции Жак Сантини сказал, что звёздный полузащитник Зинедин Зидан должен быть полезен для сборной Франции на чемпионате Европы 2004 года и избежать фиаско, которое было на Чемпионате Мира 2002 года.

В интервью, которое он дал для «Ассошиэйтед Пресс» в штабе Федерации Французского Футбола, тренер сказал, что нереально ожидать, что можно выиграть главный европейский турнир без своих лучших футболистов — и в доказательство вспомнил несчастье, произошедшее со сборной на прошедшем Кубке Мира.

«Ни одна команда не сможет выиграть Евро-2004 без своих лидеров», — сказал Сантини. — «Возможно, на один матч нам придётся обойтись без Зидана, Вьера или Десайи. На турнире такого уровня, где вы должны быть сильны технически, тактически и физически, вы должны быть во все оружии. Подтверждает ли это 2002 год? Я полагаю, что подтверждает».

Два года назад команда — явный фаворит, тренируемая Роже Лемерром покинула турнир сразу после группового этапа, не забив ни одного гола.

Звезда мадридского «Реала» Зинедин Зидан пропустил две первые игры из-за травмы бедра, которую он получил в товарищеской игре перед самим чемпионатом, против скандально всем известной сборной Южной Кореи. Корейцы отняли у них не только плеймейкера и оригинального созидателя, но и талисман.

Французы надеются защитить свой титул нынешним летом в Португалии, и они, вне всякого сомнения, рассчитывают на физическую подготовленность Анри и Зидана — одних из лучших в мире нападающего и полузащитника.

После прошлого чемпионата, Зинедин подвёл печальный итог:

«Теперь нам нужно все начинать с нуля, и создавать новую историю»

И «трехцветные» стали исправляться. Франция в квалификационных играх показала просто невероятный результат — победив во всех восьми встречах, забив 29 мячей и пропустив всего лишь 2. При Жаке Сантини команда выиграла 20 раз, 2 раза сыграла вничью и проиграла 1 игру сборной Чехии со счётом 0:2 в прошлом феврале — забила 57 голов и пропустила 8.

И кто знает, может, именно Зидану уготовано судьбой, с новой сборной осуществить ещё одно своё желание — выиграть чемпионат Европы 2004 года. Так же, как когда-то он воплотил в жизнь первую свою мечту — стать футболистом.

Хотя самую заветную цель в жизни он давно преодолел. Рядом любимая жена, три ненаглядных чада… Кажется, что стремиться больше не к чему. Однако, не Зинедину. Вот ещё одно из его откровений:

«Мечта должна быть всегда иначе жизнь теряет смысл и превращается в простое существование. Я уверен в том, что любой игрок может совершенствоваться до конца своей карьеры. Конечно, в каждом матче невозможно играть на все 100, но… У меня есть ещё одна и может самая главная мечта, и если она когда-нибудь исполнится, я в тот же день уйду из футбола.