Ну а вечером в понедельник главные герои праздника сыграли так разрекламированный, «Матч против бедности». На футбольном поле сошлись команды «Зидан и его друзья» и «Роналдо и его друзья». Тренерами первой команды стали француз Эме Жаке и испанец Висенте дель Боске, а второй командой руководили бразильцы Карлос Альберто Паррейра и Луис Фелипе Сколари. В фантастическом действе принимали участие около 70 игроков, включая Дэвида Бекхэма, Луиша Фигу и Майкла Оуэна.

Команда, возглавляемая лучшим футболистом 2003 года по версии ФИФА французом Зинедином Зиданом, проиграла сборной под руководством бразильского нападающего Роналдо — 3:4 (2:2). На «звёздном» матче присутствовало 30 тысяч зрителей.

Вырученные от проведения матча средства — 645 тысяч евро — будут направлены на борьбу с бедностью на планете и будут перечислены на нужды так называемой «Программы развития ООН».

…А знаете, чем занимался Зинедин Зидан после того, как были вручены все премии, розданы все автографы и сыгран на «Санкт-Якобс Парке» матч звёзд мирового футбола? Не знаете? И я никто не знает, кроме самого Зидана. Потому что главный герой дня, забрав свой приз и забив напоследок пару голов на переполненном базельском 30-тысячнике, исчез тихо и незаметно.

Чем занимались остальные — известно. В базельской дискотеке «Mad Max», к восторгу местных завсегдатаев, до утра гуляли третий футболист мира Роналдо, пятый — Роберто Карлос, седьмой — Дэвид Бекхэм, а с ними — Витор Байя, Эдвин ван дер cap, Мичел Сальгадо, Фернанду Коуту, Мурат Якин… Но футболиста номер один в весёлой компании не было. Ну не любит он тусовки, что поделаешь.

Газета «IґEquipe» опубликовало данные о том, что Зинедин Зидан в 2003 году признан самым высокооплачиваемым спортсменом Франции. В прошедшем году полузащитник «Реала» получил 14 миллионов евро. Правда, и со столь внушительной суммой он занимает среди спортсменов мира только 27-е место. Заработки Зидана значительно уступают доходам гольфиста Тайгера Вудса — 83,3 миллиона евро, или пилота «Формулы-1» Михаэля Шумахера —51,6 миллиона евро.

А вот среди граждан Франции Зизу уверенно лидирует. Расположившийся, на втором месте Тьерри Анри заработал «только» 7,5 миллиона евро, а единственный француз, выступающий в «Формуле-1», Оливье Панис — 5,8 миллиона. Далее идёт выступающий в чемпионате НБА баскетболист Тарик Абдул-Вахад — 5 миллионов евро ровно. У женщин лидирует теннисистка Амели Моресмо —2,1 миллиона, но она в общефранцузском зачёте только 20-я.

Итак, наступает новый 2004 год, год новых надежд. Впереди опять борьба в Лиге Чемпионов, в чемпионате Испании и квалификационных играх чемпионата Европы 2004 года…

18 тур

3 января 2004 года.

Мадрид. 75 000 зрителей.

«Реал Мадрид» — «Мурсия» — 1:0 (1:0).

Голы: Рауль, 8 (1:0).

Мадридский «Реал» с большим трудом выиграл на своём поле у «Мурсии» со счётом 1:0. Королевский клуб вряд ли был достоин победы, так как «Мурсия» во втором тайме чудом не сравняла счёт. Гости отметились попаданием в штангу и нереализованными голевыми моментами, а судья не назначил два очевидных пенальти в ворота «Реала». Тем не менее мадридский «Реал» сохранил победный счёт и остался на первом месте в турнирной таблице. «Реал» на пять очков опережает «Валенсию», которая 4 января принимает «Вильярреал», и на шесть очков «Депортиво», разгромившее в галисийском дерби «Сельту». В составе «Мурсии» дебютировал бывший вратарь «Барселоны» Бонано. Аргентинский голкипер оставался сухим всего восемь минут, после чего едва ли не первая осмысленная атака «Реала» завершилась голом. После навеса Фигу последовала скидка Роналдо и Раулю не составило большого труда с близкого расстояния поразить ворота Бонано. После забитого гола «Реал» завладел заметным игровым и территориальным преимуществом. На 17-й минуте после тонкого паса Зидана из выгодной позиции промахнулся Бекхэм. Спустя три минуты после розыгрыша штрафного в исполнении Бекхэма с близкого расстояния выше ворот пробил Эльгера. На 24-й минуте Бонано блестяще парировал удар Рауля. А за десять минут до перерыва отличный шанс забить упустил Роналдо, который после комбинации с участием Фигу и Зидана не реализовал чистый выход один на один.

Второй тайм «Реал» начал в невысоком темпе. Вышедший на замену Солари на 54-й минуте едва забил второй гол пушечным ударом с дальней дистанции. Затем вновь Солари наносил коварный удар, который не без труда парировал Бонано. Но «Мурсия» после перерыва не собиралась отсиживаться в обороне. После великолепной передачи Каранки с убойной позиции промахнулся Рики, а через несколько минут Йенсен практически в упор пробил прямо в Касилльяса. В концовке встречи гости завладели полным преимуществом и лишь чудом не сравняли счёт. На 83-й минуте за фол Эльгеры против Луиса Гарсии судья не назначил стопроцентный пенальти. Тот же игрок «Мурсии» через две минуты со штрафного пробил в перекладину. А на последней минуте судья вновь не зафиксировал нарушения правил в штрафной площади «Реала», когда Роберто Карлос откровенно сбил все того же Луиса Гарсию.

19 тур

10 января 2004 года.

Сан-Себастьян. 29 316 зрителей.

«Реал Сосьедад» — «Реал Мадрид» — 1:0 (0:0).

Голы: Карпин, 63 (1:0).

Мадридский «Реал», с минимальным счётом проиграв «Реалу Сосьедад», и опустился на второе место в турнирной таблице испанского первенства. Единственный гол на 63-й минуте забил Валерий Карпин, воспользовавшийся ошибкой Икера Касилльяса. Вратарь мадридского «Реала» в этом сезоне блистал едва ли не в каждом матче, но в этой игре подвёл свою команду. Мадридский «Реал» на одно очко отстал от «Валенсии», которая в гостях выиграла у «Альбасете». На третьем месте с 36 очками идёт «Депортиво», который 11 января принимает «Расинг» из Сантандера. А вот «Реал Сосьедад», одержавший вторую победу подряд, отодвинулся от опасной «зоны вылета». После провального старта в чемпионате «Реал Сосьедад», похоже, вновь вышел на свой уровень.

В первом тайме обе команды разочаровали, не создав ни одного реального голевого момента. Мадридский «Реал», в отсутствии травмированного Бекхэма, отдал сопернику преимущество в середине поля. Только Луиш Фигу пытался взять на себя роль лидера, но его не поддержали партнёры. «Реал Сосьедад» очень грамотно действовал в обороне, а за пять минут до перерыва вполне мог повести в счёте, но удар Ковачевича с близкого расстояния пришёлся рядом со штангой.

Во втором тайме, казалось, что мадридский «Реал» заиграл активнее. На первых минутах отличный шанс открыть счёт упустил Рауль, который с передачи Зидана из выгодной позиции пробил во вратаря. Затем после индивидуального прохода с угла штрафной бил Сальгадо, но мяч прошёл в сантиметрах от штанги. А затем последовала роковая ошибка Касилльяса, который после прострела Нихата выложил мяч прямо на ноги Валерию Карпину, которому не составило большого труда забить свой третий гол в сезоне. Вскоре обязан был забивать Ковачевич, но Сальгадо вынес мяч из пустых ворот после удара сербского форварда. На последних минутах «Реал Сосьедад» усилиями Ковачевича и Де Паулы вновь создал стопроцентный голевой момент, но не сумел его реализовать.

20 тур

18 января 2004 года.

Севилья. 45 000 зрителей.

«Бетис» — «Реал Мадрид» — 1:1 (1:0).

Голы: Хоакин, 3 (1:0). Роналдо, 60 (1:1).

Мадридский «Реал» не сумел выиграть в гостях у «Бетиса» и обойти в турнирной таблице «Валенсию», которая днём раньше сыграла вничью с «Вальядолидом». Королевский клуб крайне неудачно провёл первый тайм. «Бетис» владел полным игровым преимуществом и вполне мог довести счёт до разгрома. Особенно активен был правый полузащитник «Бетиса» и сборной Испании Хоакин, который стал настоящим кошмаром для защитников «Реала».

Во втором тайме «Реал» выровнял игру, а затем усилиями Роналдо сравнял счёт. Бразильский нападающий забил свой 50-й гол за мадридский клуб с августа 2002 года. В стартовый состав мадридского «Реала» вернулся Дэвид Бекхэм, который из-за травмы не играл около двух недель. Но в первом тайме Бекхэму и его партнёрам пришлось преимущественно обороняться, так как «Бетис» не позволял сопернику даже приблизиться к своим воротам. Уже на 5-й минуте хозяева поля могли повести в счёте, но Хуанито с трех метров пробил прямо в руки Касилльясу. Спустя минуту арбитр не назначил очевидный пенальти за фол Роберто Карлоса против Хоакина. Затем Хоакин заработал штрафной удар, после розыгрыша которого Лембо пробил в считанных сантиметрах от штанги. На 18-й минуте вновь Хоакин ворвался в штрафную, где был сбит защитниками «Реала». Однако арбитр вновь не решился назначить пенальти. «Бетис» продолжал атаковать и на 33-й минуте добился своего. После быстрой контратаки последовал мощный удар Фернандо. Касилльяс отбил мяч прямо на Хоакина, который без труда поразил пустые ворота. На 39-й минуте Хоакин как на тренировке обыграл Рауля Браво и выложил мяч под удар Вареле, но тот с убойной позиции пробил выше ворот.