После первых 5 игр сборная Франции имела только одну победу, забила лишь два мяча и располагалась на 3-м месте. Но дело было не только в цифрах, в конце концов, впереди было ещё полтурнира и сама игра «трехцветных» не служила гарантией успешного исхода отборочных баталий. Пресса в панике: неужели, как и 20—25 лет назад, французскому футболу придётся пройти через все круги ада?

Среди всего комплекса проблем, стоявших перед Эме Жаке, одним из актуальнейших вопросов был поиск классного диспетчера. Сразу надо заметить, что эта проблема носила тогда глобальный характер. Подводя итоги Чемпионата мира 1994 года, специалисты отметят проявившийся дефицит полузащитников созидательного плана — организаторов игры. Предшественникам Эмме Жаке — Анри Мишелю, Мишелю Платини и Жерару Улье — не удалось найти такого игрока. Эта проблема не обошла стороной и Жаке. В силу различных причин кандидаты на пост диспетчера — Мартинс, Педро, Жинола, Кантона — не сумели себя ярко проявить в данном амплуа. А тут ещё захандрил в сезоне 1994/95 гг. Джоркаефф.

Между тем, ситуация к апрельскому матчу 1995 года со сборной Словакии не оставляла места для манёвра, — нужна была только победа. И Жаке решился: впервые в основном составе на позиции диспетчера появляется Зидан. Результат превзошёл все ожидания — словаки были разгромлены со счётом 4:0. Зидан не забил, но отлично вёл игру, а, кроме того, поучаствовал в трех голевых комбинациях. Этот матч был, по существу, экзаменом для Зидана, успешная сдача которого сделала его отныне постоянным игроком основного состава.

Что касается «Бордо», то команда так и не обрела стабильности, и в конце марта, после разгрома в Монако со счётом 3:6, руководство наконец-то решилось на смену тренера. В качестве временной замены до конца сезона им стал Эрик Гери. В этот момент клуб занимал 9-е место, и все ещё сохранял шанс зацепиться за путёвку в Кубок УЕФА.

Смена тренера подействовала на команду как глоток свежего воздуха. То же самое можно сказать и о Зидане. Апрель — начало мая 1995 года, стали, возможно, одним из лучших игровых отрезков в карьере игрока в чемпионате Франции. Увы, смена тренера произошла слишком поздно, и при всех улучшениях в игре, команда попросту не в силах была обеспечить себе 100-процентный результат. Решающая осечка произошла в 36-м туре в Лилле — 0:1. Шедшие на 17-м месте хозяева сражались, как львы, и благодаря этой победе спаслись от вылета во Второй дивизион. В последних восьми матчах сезона Зидан лишь в одном из них выглядел относительно блекло, и, к сожалению, этим матчем оказалась как раз игра в Лилле.

Разъярённые неудачей жирондисты в следующем туре прошлись, словно паровым катком, по полуфиналисту Лиги чемпионов 1995 года «ПСЖ» — 3:0, причём последний гвоздь в гробовую крышку, теперь уже экс-чемпиона Франции, вбил Зидан. Вопрос чести, но остальное все потеряно, команда не смогла попасть в зону Кубка УЕФА, пропустив туда из-за худшей разности мячей «Монако». По итогам сезона «Бордо» заняло лишь 7-е место, но при этом получило шанс выступить летом 1995 года в Кубке Интертото. УЕФА провело реформу этого турнира, и как раз с 1995 года, победители Кубка Интертото получали путёвки в Кубок УЕФА. От Франции должны были играть четыре команды, занявшие места с 7-го по 10-е. Так, благодаря своевременному нововведению УЕФА, решившего повысить спортивную престижность летнего турнира, почти проваленный для «Бордо» сезон оказался относительно спасён.

Сезон 1995/96 гг. из-за участия в кубке Интертото команда начала непривычно рано. Первый матч в турнире, со шведским «Норчепингом», состоялся уже 1 июля. Конечно же, соперник был ниже классом, если бы не одно но — в то время как во Франции сезон ещё и не начался, в Швеции он уже был в полном разгаре. К счастью, обошлось без сюрпризов, шведы были разгромлены со счётом 6:2. Для стартового матча сезона Зидан выглядел очень прилично: впервые в клубной карьере ему удался дубль, а, кроме того, на его счёту была одна голевая передача. В решающей игре группового турнира датский «Оденсе» до перерыва упирался, как мог, и атакующий дуэт жирондистов Дюгарри — Толо оказался бессилен перед «датским бетоном». Но гости должны были уже на 18-ой минуте капитулировать перед искусством пробития ударов со штрафных в исполнении Зидана — удар с 20 метров был безупречным по исполнению.

После перерыва гости, в конце концов, расклеились, пропустив ещё 3 мяча, и «Бордо» досрочно обеспечил себе путёвку в 1/8 финала. Здесь был повержен немецкий «Айнтрахт» — 3:0. Тогдашний голкипер клуба и германской сборной Кепке уже был наслышан о мастерстве Зидана. И он получил шанс его испытать в прямой дуэли. В конце матча французы получили право на штрафной: снова 20 метров до ворот, снова к мячу походит Зидан и… снова мяч в сетке.

В полуфинале жирондистам противостоит немецкий «Карлсруэ». Победитель дуэли получает право стартовать в кубке УЕФА этого сезона.

Оба матча носили довольно-таки жёсткий, бескомпромиссный характер. Итоговая победа жирондистов, по существу, была заложена ими уже в первом матче в «Карлсруэ» — 2:0. В ответном матче хозяева уже в первую четверть часа дважды пробили немецкую оборону, но страсти на поле не утихли. Французы ответили на немецкую грубость. Итог — пять жёлтых карточек для гостей и удаление Зидана. Но, несмотря ни на что, жирондисты и их поклонники ликовали. Пусть на фоне Лиги чемпионов этот турнир кому-то мог показаться незначительной вехой в биографии клуба, но это было первое соревнование, выигранное «Бордо» с момента его возвращения в Первый дивизион. Став вместе со «Страсбургом» победителем Кубка Интертото (победа в полуфинале означала победу в турнире), клуб получил право стартовать в Кубке УЕФА уже осенью 1995 года. Хорошо выступил Зинедин, ставший не только одним из лучших игроков турнира, но и с 5-ю мячами — самым результативным в своей команде.

Но не все так однозначно складывалось на старте сезона в родном клубе. В силу форсирования подготовки или по иным, другим причинам, (например, появление в команде нового тренера Славолюба Муслина), но в августе команду залихорадило, и она опустилась на непривычно низкое для себя 15-е место. Хуже того, Зидан не оправдал связанных с ним надежд поклонников французского футбола в национальной сборной. В отборочном матче с поляками французы первыми пропустили мяч, получили во втором тайме численное большинство, создали кучу голевых моментов, но мяч упорно не шёл в ворота. За 8 минут до конца матча Лизаразю не смог даже реализовать пенальти, и когда уже публика приготовилась погрузиться в пучину отчаяния, вспоминая злополучную осень 1993 года, вышедший на замену Джоркаефф точным ударом со штрафного не позволил полякам обогнать французов в турнирной таблице — 1:1. Именно в этом матче, 16 августа 1995 года, родился ставший знаменитым на весь мир дуэт Зидан — Джоркаефф. До этого Жаке обычно из этих двух игроков ставил на матч кого-либо одного, предпочитая оставлять в запасе другого, и только катастрофически складывавшаяся игра заставила тренера, в конце концов, выпустить на поле обоих игроков.

Жаке продолжит отшлифовывать свою в какой-то мере случайную импровизацию. И в итоге, в отличие от своих предшественников в лице Мишеля, Платини и Улье, Жаке удалось найти не одного, а сразу двух классных диспетчеров. Чтобы предоставить сразу обоим возможность творить на поле с максимальной пользой для команды, он делает из Джоркаеффа блуждающего форварда, которого можно было встретить, в зависимости от ситуации, на самых различных участках поля, предоставив центр поля в распоряжение Зидана. Оба игрока в эпоху Жаке и Лемерра составляли то, что можно назвать мозговым центром команды. На счёту этой пары было наибольшее количество голевых передач — по 18—20 на каждого. Любопытно также, что накануне чемпионата Европы 1996 года, оба игрока являлись лучшими снайперами в команде Жаке (10 и 5 мячей, соответственно).