– Это то, что скрывается глубоко внутри. Твои чувства. Наконец-то мы добрались до них, – вдруг сказал Макс тихо и задумчиво.

Кесси трясло. Зуб на зуб не попадал от шквала эмоций, пережитых секунду назад, а ошарашенный Хэнк потирал шею и бормотал, стоя рядом с Максом над ней.

– Чего я то? Как Макс сказал, я так и делал.

Вдруг смысл этих слов докатился до Кесси. Она вскинула изумленный взгляд на того, ожидая объяснений, но парень невозмутимо смотрел на нее и равнодушно пожал плечами в ответ на ее взгляд.

– Да, я приказал это Хэнку. Должен же я был как-то тебя стимулировать, а то мы еще года два бы потратили, пока бы ты созрела что-то нормально делать. А тут это подгоняло весь процесс и смотри какая ты теперь стала!

–Ты чудовище! – выдохнула она, до сих пор находясь под впечатлением от того, какие сильные чувства испытала и что могла сотворить.

Затем девушка в оцепенении подняла свои руки к глазам и стала их разглядывать, как будто не верила, что это был она.

–Да ее киллером нужно было сделать, а не телохранителем, – проворчал в это время Хэнк.

Макс внимательно всматривался в ее лицо.

– Кесси, тебе нужно передохнуть.

Она на автомате кивнула, так же, не чувствуя ничего, встала и молча вышла из зала, краем уха услышав, как Макс набросился на Хэнка:

– Ты совсем охренел? Почему какая-то девчонка тебя повалила? Какой-ты, твою мать охранник тогда? Да тебя вышвырнуть нужно, пугай там всякий сброд! Даже оружие такому нельзя доверить!

Хэнк что-то оправдательно бормотал, а Кесси отстраненно почувствовала удовлетворение, что от Макса достается не только ей.

Но то, что только что случилось породило в ней ужасную мысль:

«Неужели я стала такой как Макс?»

И она вдруг вспомнила, каким видела его, когда тот избивал Стива, и поняла, что он тогда чувствовал. Она вспоминала его действия и выражение лица, как бы наблюдая со стороны его, а видела сейчас себя и Хэнка.

– Это была не я! – прошептала она почти с ужасом, – это просто не могла быть я!

В тоже время к ней пришло осознание, что он тоже что-то скрывает где-то очень глубоко в своей черной, как его глаза, душе. Какую-то боль, которая делает его таким, какой он есть и каким она его знает.

Когда Кесси пришла в его комнату, девушка растерянно села на диван, пытаясь понять причину такой собственной реакции. Но тут почти следом за ней вошел Макс.

– Ну, и как ощущения? – неожиданно довольным голосом поинтересовался он, облокотившись плечом о проем комнаты.

– Что значит ощущения? – выдохнула Кесси, удивленная его вопросом.

Он лениво оттолкнулся от косяка и медленно пошел в направлении к ней.

– Если ты признаешься себе в чувствах, значить можешь их контролировать, – сказал он спокойно, объясняя как на уроке.

–А что скрываешь ты?– выдохнула вдруг она, сама не зная, как осмелилась. Видимо только шок от случившегося позволил Кесси такую смелость.

Его лицо, до этого спокойное, тут же совсем заострилось в желании скрыть свои чувства или злости на нее.

– Почему ты решила, что я что-то чувствую? – резче, чем обычно спросил он, что только подтвердило ее догадку, – для меня важно, чтобы ты научилась контролировать себя, а не занималась ненужным психоанализом. Причем очень скверно. Ладно. На сегодня пока достаточно. Вечером занятий не будет.

На этом он развернулся и вышел из комнаты.

Кесси сидела до сих пор обессиленная недавним своим эмоциональным всплеском, благодарная Максу за то, что он дал ей время отдохнуть и подумать. Но ее твердая уверенность, что у него в глубине тоже таится боль, все больше крепла в ней. Но девушка точно поняла, что вряд ли еще когда-либо решиться спросить его об этом, потому что перед уходом Макса ясно увидела в его глазах желание придушить ее.

С того поворотного дня у Кесси как будто все, чему ее учили до этого и бестолку, стало получаться все лучше и лучше. Даже Макс, пусть и не хвалил ее в открытую, но теперь в ее адрес у него все чаще было просто молчание вместо гневных и резких окриков.

Ее уверенность в себе росла с каждым днем. На фоне тяжелых тренировок и учебы, Кесси неожиданно для самой себя однажды она ощутила необходимость бывать где-то уединенно, чтобы никто не мог потревожить ее. Поэтому она попросила у Макса разрешения спать у себя в коморке, в которую поставили кровать, вешалку и стул. Больше туда ничего не поместилось, но ей и не нужно было. Все ее вещи были в его комнате, где он с ворчанием выделил немного места. Но парень все равно имел свободный доступ в любой момент в ее уединенное убежище, чем пользовался сейчас крайне редко.

Кесси давно вставала сама очень рано, быстро одевалась и к назначенному времени уже ждала, когда ее позовет Макс. Теперь она достаточно свободно перемещалась между комнатами, где проходили ее занятия, а с разрешения могла делать это без чьего-либо сопровождения. И вот однажды ее особенно похвалили по какому-то предмету на занятиях, и так как Макс внимательно следил за успехами и неудачами, а потому требовал всех давать ему подробный отчет, Кесси решила сама похвастаться ему. И на радостях влетела к в комнату, совершенно забыв постучаться. Когда она уже ворвалась, сама обескураженная в понимании и осознании своей наглости, то растерянно замерла у порога, боясь подать голос. Но почти сразу девушка увидела, что Макс стоит спиной к ней, обнаженный по пояс и разговаривает по телефону. А у нее от этого зрелища внезапно перехватило дыхание. Она не могла оторвать от него взгляд. Его тело было мускулистым и накаченным, было видно, что парень тоже занимается и прошел школу не хуже той, которой подвергал ее. Кесси невольно залюбовалась красотой его тела.

–Ах, – тихо выдохнула девушка, не смея даже дышать или двигаться, чтобы не выдать себя. Она только в этот момент поняла, что несмотря на то, что живет рядом с ним так долго, видит его таким обнаженным хотя бы по пояс в первый раз. Она не хотела выдать свое присутствие и еле дышала, внимательно разглядывая Макса. Присмотревшись, Кесси вдруг заметила на его спине четкие следы двух пулевых ранений: Оба, видимо, сквозные в правое легкое, а когда он в разговоре повернулся боком, расхаживая по комнате, то заметила и третье – практически в сантиметре от сердца.

Макс же увлеченно беседовал по телефону и не слышал, что она вошла, а Кесси стояла тихо-тихо. И вдруг девушка, сама себе не отдавая отчет, стала как в замедленном кино приближаться к нему со спины. Мужчина тем временем встал лицом к окну и флиртовал с собеседницей.

Кесси столько раз стреляла по мишеням, столько раз разряжала разные виды оружия в движимые и недвижимые цели, но еще ни разу не стреляла в человека. И не хотела этого, но увидев то, как раскурочивает пуля плоть, как уродует красивое тело, она не могла удержаться от желания потрогать рубец. Кесси как в трансе медленно и тихо подошла к Максу, и ее рука непроизвольно потянулась к его спине, но не успела она коснуться его кожи, как уже лежала спиной на полу, а над ней нависал Макс с перекошенным от ярости лицом, приставив пистолет к ее голове.

–Это я, – пропищала она, пытаясь достучаться до него, видя безумие в его глазах.

Внезапно взгляд парня начал становится все более осмысленным и осознающим, кто перед ним. Он тяжело дышал, нависая над ней, но пистолет убрал от ее лица.

– Никогда не подкрадывайся ко мне из-за спины! – прошипел Макс, все еще прижимая ее к полу, но уже успокаиваясь и убирая пистолет за спину, смотря на нее своими черными глазами, а Кесси было тяжело дышать от испуга.

– Но я же ничего такого не хотела, – изумилась она его реакции, – ты же дома!

– Какая мне разница, хотела ты быть убитой или нет! Я слишком много вкладываю в тебя, чтобы ты имела такую роскошь – умереть! – злым голосом сказал Макс, уже вставая с пола и нагибаясь за телефоном.

Кесси вздохнула. Он до этого ни разу не попрекал ее деньгами, которые тот тратил на нее, хотя она понимала, что это все достаточно дорого стоит. Девушка чувствовала себя виноватой.