– Я живу с папиной сестрой, она на пенсии, – я перевела взгляд на маму Нины, боясь увидеть презрение с её стороны, но она, напротив, посмотрела на меня с таким восхищением, словно я сказала нечто великолепное.

Ирма хмыкнула:

– И вам хватает её денег?

Ольга Юрьевна от неожиданности чуть приоткрыла рот, а Антон поджал губы и тихо сказал:

– Ирма…

Нина набрала в лёгкие воздуха, явно собираясь что-то сказать, но я её опередила:

– Я подрабатываю в одном журнале, пишу очерки.

Ирма ещё раз окинула меня взглядом:

– Жееесть... Ну тебе же явно их не хватает! – она пристально посмотрела на меня. – Хочешь пойти ко мне домработницей?

Меня словно огрели кувалдой по голове, и я почувствовала, как на грудь навалилось что-то тяжёлое. По правой щеке непроизвольно покатилась слеза. Я, пробормотав “извините”, отодвинула стул и хотела убежать из гостиной, но Нина крепко схватила меня за руку.

– Тебе силикон помимо сисек ещё и в голову, что ли, закачали? – Нина говорила достаточно громко, прожигая Ирму насквозь, и неожиданно закричала. – Пошла вон!

Ирма в ужасе посмотрела на Антона. В это время Ольга Юрьевна поднялась из-за стола и тихо сказала:

– Антон, прости, Вам и правда лучше уйти, – при этом она абсолютно проигнорировала Ирму.

Антон кивнул и растерянно посмотрел на меня. До полного счастья мне не хватало ещё его жалости. Пробормотав “Лана, прости”, он сжал зубы так, что по его лицу начали ходить желваки. Крепко схватив Ирму за руку, он потащил её к выходу. Девушка еле поспевала за ним.

Ко мне подошла Ольга Юрьевна и обняла меня сзади. Слезы рекой потекли по моим щекам. Мама Нины крепко прижала меня к себе:

– Ланочка, не обращайте внимания, на дураков не обижаются. Каждая последующая девушка Антона глупее предыдущей, а он всё в дом тащит, – Нина улыбнулась и кивнула, а я засмеялась. – Зато сейчас нам никто не помешает спокойно поесть и поболтать, правда?

Я кивнула, посмотрев на неё, а Нина радостно захлопала в ладоши.

Декабрь 2043 года

Зевая, я спускалась со второго этажа к завтраку. Агата помогала Кармел расставлять посуду и при этом оживлённо что-то рассказывала, активно жестикулируя. Кармел хохотала, прикрывая рот рукой.

– Я смотрю, у вас тут весело, – в присутствии Кармел я переходила на английский.

– Мисс Ридель, – Кармел смеялась, не в силах остановиться. – Агата рассказывает, что русские на Новый год едят застывшие ноги свиней и называют это деликатесом. Агата, – она обратилась к девушке, довольно неплохо произнеся её имя, – как ты говоришь это называется?

– Хо-ло-дец, – Агата произнесла это слово по слогам, лукаво улыбнувшись. – Вам, Кармел, это бы тоже понравилось.

Кармел в ужасе замахала руками.

– О-о-о, нет-нет-нет!!! Как это вообще можно есть?

Я села за стол и весело подмигнула Агате:

– Через неделю Новый год. Почему бы нам не приготовить холодец?

Глаза Агаты загорелись.

– А мы сможем?

Я неуверенно пожала плечами:

– Ну, мы, во всяком случае, попробуем! Кармел, давай мы сходим с Агатой сегодня на рынок, поищем свиные ноги и купим всё, что нужно к столу, точнее всё то, что не испортится за неделю. Напиши нам список, пожалуйста.

Кармел кивнула.

– Хорошо, мисс Ридель, – и, выходя из гостиной, крикнула, – но ваш холодец я всё равно пробовать не буду!

Мы с Агатой расхохотались. Я начала разливать сок себе и Агате.

– Лана, – Агата села на стул, подперев подбородок ладонью, – с моей стороны крайне невежливо Вас торопить, но мне безумно интересно узнать, что было дальше? – глаза Агаты заблестели. – Этот эпизод… с Ирмой… как-то повлиял на Вашу дружбу с Ниной?

Я резко тряхнула головой.

– Абсолютно нет! – я отломила свежий багет и вдохнула его невероятный аромат. – Знаешь, наоборот, мы словно вышли на какой-то совершенно новый, ещё более близкий уровень общения. Наверно, потому, что теперь я точно знала, что при любых обстоятельствах Нина будет на моей стороне.

Агата стала не спеша чистить яйцо.

– А Антон? – девушка сосредоточила свой взгляд на яйце, но затем медленно перевела его на меня. – Вы боялись следующей встречи?

Я облизала губы.

– Я изо всех сил старалась её избежать. Но рано или поздно она всё равно наступила бы…

***

Октябрь 2010 года

За окном ещё было достаточно тепло, хотя солнце уже не радовало нас таким ярким палящим светом. Я ещё лежала, наблюдая за тем, как огромные белые облака проплывают мимо домов. В выходной день можно было бы подольше понежиться в кровати, но я обещала тёте Наде помыть окна, поэтому, я встала и, накинув халат, пошла в ванную. Проходя мимо кухни, потягиваясь, я, не открывая сонных глаз, сказала:

– Тётя Надя, доброе утро!

– Светик, а у нас гости!

Резко повернув голову, я увидела Антона. Он сидел за столом и пил чай с фирменным печеньем тёти Нади. Увидев меня, он поперхнулся чаем и несколько раз пробежался взглядом по моим обнажённым ногам и ночной рубашке, под которой, разумеется, ничего не было. Наконец, посмотрев мне в глаза с каким-то особенным интересом, он растерянно улыбнулся:

– Лана, привет!

От неожиданности я открыла рот и несколько секунд простояла в каком-то оцепенении. Придя в себя, я посмотрела на свои голые ноги, перевела взгляд на Антона, пискнула “ой” и убежала в свою комнату.

Закрыв за собой дверь, я втянула носом воздух.

Блииин!!!

Что он тут делает?

Я так боялась этой встречи, и, конечно, она произошла при самых нелепых обстоятельствах, каких только можно придумать! Появиться неумытой, растрёпанной, наполовину обнажённой при парне, при котором боишься даже дышать – это, конечно, верх везения!

Наспех приведя себя в порядок, я вышла из комнаты и прошла на кухню. Скользнув взглядом по Антону, я села за стол:

– Привет, Антон, – при этом я лишь периодически смотрела на него, а он, напротив, буравил меня взглядом. – Прости, что вышла в таком виде.

– Ну ты что! – Антон резко накрыл своей ладонью мою, и моё сердце вывернуло сложнейший кульбит. – Это же я заявился к тебе без предупреждения.

Тётя Надя налила мне чай.

– Светик, поухаживаешь за Антошенькой, а я к соседке схожу, – она бросила на нас многозначительный взгляд и быстро удалилась.

Я видела, что кружка Антона опустела, и мне, как радивой хозяйке, следовало бы предложить ему ещё чаю, но я упёрлась взглядом в его ладонь не в силах пошевелиться.

– Лана, я хотел извиниться, – Антон придвинул ко мне стул и чуть сильнее сжал мою ладонь. Его парфюм был с нотками мускуса и лаванды. Точно такой же аромат туалетной воды был когда-то у моего отца, и в детстве мне казалось, что так пахнут принцы из сказки. Внутри меня всё скрутило в тугой узел болезненного наслаждения от присутствия рядом Антона. Я стала глубоко и часто дышать. – Ирма, порой, ведёт себя совершенно неадекватно. Она ревнует меня ко всем. Даже к подругам моей младшей сестры, – он произнёс это с такой усмешкой, что было совершенно очевидно: подруг своей младшей сестры за девушек Антон не считает по определению. – Пожалуйста, не обращай внимания на её слова. Хотя, в принципе, я думаю, что вы больше не пересечётесь. Но мне бы не хотелось, чтобы эта ситуация как-то повлияла на ваши отношения с Ниной. Да и на наши с тобой тоже.

Я сглотнула.

– А разве у нас с тобой есть какие-то отношения? – я задала вопрос и в ту же секунду покраснела от ужаса, осознав степень двусмысленности этой фразы.

Но Антон лишь восторженно посмотрел на меня.

– Конечно! – он задорно улыбнулся. – Мы же с тобой друзья, правда?

Декабрь 2043 года

Я разделывала сваренное мясо на кусочки. Мы решили воспользоваться ручной мясорубкой, которая была у Кармел вот уже миллион лет. Агата так ловко прокручивала мясо через мясорубку, словно занималась этим всю жизнь. Кармел, не выдержав ни запаха, ни ужасного зрелища, покинула дом, пообещав вернуться “когда Всемирный потоп смоет всё, что мы тут натворили”.