Выходя из аудитории после занятий, я подумала, что глупо будет ждать эту девушку. Как будто я напрашиваюсь на благодарность. Но сделав несколько шагов по коридору, меня окликнули.

– Девочка! – незнакомка подбежала ко мне и неожиданно обняла. – Спасибо тебе большое, ты меня просто выручила! – она чмокнула меня в щёку. – Будем знакомы, я – Нина.

Я улыбнулась.

– Света, очень приятно!

Нина распахнула свои и без того огромные глаза ещё шире.

– Света?! – она хмыкнула. – Прости-прости, просто никогда бы не подумала, что тебя зовут Света! Не могу представить тебя с этим именем, только не обижайся, – она схватила меня за ладонь и задумчиво посмотрела на меня. – Света… Светик… Светлана… О, точно! Можно я буду звать тебя Лана?

Я засмеялась.

– Конечно! Если тебе так больше нравится.

Нина улыбнулась.

– Блин, ты классная! – она посмотрела на часы. – А ты торопишься? Пойдём, посидим где-нибудь в кафе, поболтаем.

Я смущённо улыбнулась.

– Если только недолго, Нин. Я в Гатчине живу, и мне на электричку ещё надо будет успеть.

Нина очертила рукой прямую линию.

– За это можешь не переживать. Мой брателло увезёт тебя на машине. Я же перед тобой в долгу, помнишь? А новые друзья мне сейчас, ой, как нужны, – она захохотала и, взяв меня под руку, повела к выходу.

Мы расположились в кафе недалеко от института. Нина заказала целый стол еды, сказав, что заплатит за всё сама. Я попыталась возразить, но она безапелляционно заявила, что должна меня как-то отблагодарить.

Я попыталась отшутиться:

– А что, твой брат меня уже не повезёт?

Нина закатила глаза:

– Всё включено, Лан. Расслабься и наслаждайся!

Выяснилось, что Нина недавно переехала в Санкт-Петербург из Москвы, так как её отцу предложили повышение. Правда, она хотела остаться там, но родители были настроены категорично.

– Они подумали, что я там без них не буду учиться, – Нина хмыкнула, ковыряясь в греческом салате. – Дак я и здесь не буду учиться.

Я удивилась.

– Почему?

Нина отложила приборы.

– Я никогда не хотела учиться на литфаке. Мне всегда было интересно только одно – живопись, – глаза девушки сверкнули. – Но, поскольку, мой братец с успехом закончил журфак, то, вопреки всякой логике, меня тоже запихнули на нечто подобное. Ну, ничего, – Нина уверенно тряхнула головой. – Главное, три года ещё продержаться, – с хитрым прищуром она посмотрела на меня. – Но теперь-то ты у меня есть. Я могу тебе платить за помощь. Только помогай мне, пожалуйста.

Я склонила голову набок.

– Я и так могу тебе помогать, без денег. Лучше обрести хорошего друга, чем набитый кошелёк.

– Оууу… – Нина пересела на мою сторону и обняла меня. – Спасибо! Но я придумаю что-нибудь для тебя. Хочешь, Антон будет возить тебя домой каждый день?

Я засмеялась.

– А Антону нечем заняться, да?

Нина махнула рукой.

– Он может и из дома работать. Наверно. Не всё ли равно, где ему свои статьи писать? По секрету: в скором времени он ждёт супермегакрутую командировку, которая поспособствует его повышению. Брателло надеется, что его отправят в Штаты. Ну или в Европу.

В кафе мы просидели очень долго. С Ниной было легко и просто общаться: она не говорила на неудобные темы, не лезла в душу и не пыталась понравиться. Когда на город стали опускаться сумерки, она позвонила брату:

– Алло, Тош, а сможешь забрать меня из кафе?.. Ага, супер… Слушай, – она подмигнула мне, – а ты можешь ещё мою подругу в Гатчину отвезти?.. В смысле, какую подругу? У меня что, друзей, что ли, не может быть?.. Ой, всё давай, мы ждём тебя!

Прошло минут двадцать. Вдруг Нина, оторвавшись от коктейля, стала кому-то энергично махать рукой. Улыбнувшись, я обернулась.

И в этот момент моё сердце перестало подавать признаки жизни.

Декабрь 2043 года

Агата, замерев, смотрела на меня.

– Вы влюбились? – спросила она, почти шёпотом, словно боялась спугнуть какую-то особенную ауру, витающую в воздухе.

Улыбнувшись, я посмотрела на неё.

– Знаешь, моя дорогая, слово “влюбилась” слишком мягкое и неэмоциональное, когда в тебя попадает молния. Это нечто большее и фантастическое. Словно внутри тебя что-то взрывается на миллиард ярких конфетти. И можно сколько угодно придумывать образ или создавать в голове понравившийся типаж: когда ты встречаешь “своего” человека, все твои предположения летят к чертям.

Агата коснулась кончиком указательного пальца своих губ.

– Он был красив?

Я задумчиво посмотрела на маленький столик, стоящий перед нами.

***

Сентябрь 2010 года

Я уставилась на Антона, дыша через раз. Обычно я никогда не смотрела очень долго на людей, отводив глаза в сторону на какой-нибудь предмет, но сейчас просто не могла оторваться.

Я никогда не видела таких красивых мужчин. Да что уж там, – я и женщин таких красивых никогда не видела. Хотя, возможно, я была необъективна, но несколько девушек из кафе также повернули свои шеи. Высокий сероглазый шатен (его волосы были точно такого же оттенка, как и у Нины) с ровным, точно прорисованным носом и невероятно очерченными, манящими губами – он, казалось, сошёл с обложки глянцевого журнала. Его сильное накаченное тело создавало фантастический рельеф через ткань обтягивающей рубашки. Ловко обойдя все столики, он подошёл к нам.

– Привет, Тош! – Нина отодвинула стул около себя, предложив ему сесть. – Знакомься: моя подруга Лана.

Антон, улыбнувшись, наклонился вперёд и протянул мне руку ладонью вверх, как это сделал бы любой уважающий себя джентльмен начала восемнадцатого века:

– Антон.

Его глубокие серые глаза смотрели, казалось, в самую душу, и я никак не могла отвезти взгляд. Я опустила свою ладонь в его:

– Лана.

От одного прикосновения с ним по телу пробежал ураган мурашек, а сердце, с протяжным стоном, ухнуло куда-то вниз. Он нежно сжал мою руку, и предательская краска залила моё лицо и шею.

И как я теперь вообще с ним куда-то поеду?

Если он ещё раз прикоснётся ко мне, я, наверное, вообще потеряю сознание.

– Ты голодный? – Нина выжидающе посмотрела на брата. – Будешь что-нибудь?

– Нет, – Антон помотал головой. – Я, наверно, к вам сегодня заеду.

Нина хмыкнула.

– Ты как чувствуешь, когда мама “Наполеона” печёт, – она повернулась ко мне. – Ой, Лан, а поехали тоже к нам?

Антон перевёл на меня выжидающий взгляд.

– Нет, спасибо ребят, – я смущённо поджала губы, боясь даже посмотреть на Антона. – Я, наверное, домой поеду, – я посмотрела на часы. – И я даже на электричку успеваю, поэтому можно меня не отвозить.

Я даже представить не могла, как буду сидеть рядом с Антоном так долго.

– Нет-нет, Лан, – Антон приподнял брови, – я тебя отвезу. Тем более что я, пожалуй, впервые вижу подругу у своей сестры. Всегда думал, что они вымышленные.

Нина закатила глаза и толкнула брата в бок. Антон рассмеялся. Боже мой, у него ещё и улыбка чудесная! Да как такое вообще возможно? Он что – совершенный?

– Ладно, Тошечка, завезёшь сначала меня, а потом – Лану, – Нина обвела глазами кафе в поисках официанта. – Девушка, а можно нам счёт, пожалуйста!

***

Декабрь 2043 года

– Как Вы доехали? – Агата упёрлась локтями в колени и положила голову на подбородок.

Я с каким-то внутренним удовлетворением посмотрела на девушку.

– Всё-таки я не ошиблась в своём выборе, Агата. Ты задаёшь очень правильные вопросы.

Девушка вскинула брови:

– Правда?

Я кивнула:

– Конечно! Ты же могла меня спросить, что я чувствовала, сидя рядом с ним.

Агата хмыкнула:

– Ну, это довольно бестолковый вопрос! Ой, – она закусила нижнюю губу. – Простите, я…

Я расхохоталась.

– Ты прелесть, девочка! Это же действительно самый банальный и самый идиотский вопрос, который можно было задать! По дороге мы разговаривали об учёбе, о литературе, о Нине. И, мне казалось, что я настолько нелепо отвечаю на его вопросы, что он еле сдерживается, чтобы не рассмеяться или не назвать меня глупой, – я пожала плечами. – Хотя, наверно, мне это только казалось. Мы сходились во многих взглядах, и Антона это даже приятно удивило. А я… – я прикрыла глаза. – Я боялась даже шелохнуться рядом с ним. Так всегда бывает, когда влюбляешься. Ты хочешь понравиться человеку настолько, что до какой-то параноидальной фобии боишься сделать что-то не то. Не так посмотреть, не так сказать, не так улыбнуться. Но, справедливости ради надо сказать, что я не столько хотела понравиться Антону, сколько боялась его разочаровать, – я усмехнулась. – Я же прекрасно понимала, где он и где я. Рядом с ним могла быть только девочка с обложки журнала. Яркая, глянцевая, неприступная, как он сам, – я перевела взгляд на оранжевый закат, опускающийся в бурлящие воды океана. – И в скором времени мне пришлось в этом убедиться.