– Я люблю тебя, Тоша, – буквально выкрикнула я и вытянула вперёд дрожащую правую руку.

Антон достал кольцо и, надев его на мой палец, прижал к губам. Я притянула его лицо к себе и поцеловала.

В этот момент я была абсолютно счастливым человеком.

И мне казалось, что так будет всегда.

Но абсолютное счастье – это лишь мгновение нашей жизни.

***

Январь 2044 года

– Он… – Агата пыталась подобрать слова. – Он Вас бросил?

Мои брови поползли наверх.

– Бросил? – я удивлённо посмотрела на девушку. – Почему ты так решила, Агата?

– Ну, я подумала… – Агата в нерешительности сложила руки в “замок”. – Вы не поженились, потому что Антон…

Я засмеялась.

– Мы поженились в следующем декабре.

Агата застыла на месте.

– Вы… что?!.. Вы поженились?!.. – она так оторопело смотрела на меня, как будто я рассказала ей о встрече с инопланетянами. – То есть вы были мужем и женой?

Я в недоумении уставилась на девушку.

– Агата, почему тебя это так удивляет? Ты полагала, что я – “старая дева”? – я хмыкнула.

Агата ошарашено помотала головой.

– Нет, просто… – девушка, нахмурясь, потёрла лоб, словно пытаясь решить какое-то сложное уравнение. Её взгляд был расфокусирован, как будто мысли в её голове никак не хотели собраться в единую цепочку. Наконец она оторопело посмотрела на меня. – А где же тогда Антон?

Я поджала губы.

– Не торопись, милая, всему своё время.

Январь 2017 года

– Лана, зайди ко мне!

– Да, Виталий Борисович? – я заглянула в кабинет главреда, и тот кивком попросил меня сесть.

– Лана, такое дело, – шеф снял очки и потёр переносицу. – Среди крупных издательств стартует конкурс “Лучший драматический роман”. Мне кажется, ты должна принять участие.

– Я?! – моё изумление было безграничным. – Почему я?

Виталий Борисович пожал плечами.

– А кто? Ты отлично пишешь, филигранно владеешь слогом, умеешь держать в напряжении. Не всю же жизнь в простых редакторах ходить, – главред хмыкнул. – Срок – до первого января следующего года. Всё, что касается оформления и объёмов – возьмёшь у секретаря. А да, главное-то: главный приз – сотрудничество с зарубежными издательствами.

Я была поражена.

– Но, Виталий Борисович, если даже вдруг я выиграю, – из меня вырвался смешок, – какая Ваша выгода в том, что я буду сотрудничать с зарубежными издательствами. Вы, таким образом, хотите от меня избавиться? – я лукаво посмотрела на шефа.

Виталий Борисович закатил глаза.

– Лана, я сейчас передумаю с предложением, честное слово! Пиар – слышала про такое? Даже если просто твой роман “прогремит”, представляешь, сколько новых крутых авторов у нас появится? Так что давай, – шеф в предвкушении потёр руки, – действуй!

Вечером я купила бутылочку отличного вина, фрукты, запекла индейку и в полной боевой готовности стала ждать мужа. Антон с порога почувствовал запах “жареного”.

– Ммм… это что?.. – он, не раздеваясь, прошёл в зал.

– Тоша! – я выбежала из кухни, поставив на стол индейку. – Скорее раздевайся, мне надо тебе кое-что сказать!

– Да? – Антон скользнул по мне плотоядным взглядом и прижал к себе. От него исходила морозная свежесть, а пальто было усыпано снежинками. Муж скользнул взглядом по моему лицу и остановился на губах. – Мне это понравится?

Улыбнувшись, я прижалась к его губам, которые, не смотря на мороз за окном, были пылающими.

– Уверена, что да! – хихикнув, я освободилась из его объятий и побежала на кухню.

Мы сели за стол. Антон, разлив вино по бокалам, торжественно его поднял и выжидающе посмотрел на меня. Я встала, академически откашлялась и начала свою речь:

– Антон Евгеньевич Карецкий, хочу Вас уведомить, что Вам досталась лучшая в мире жена! – Антон прикрыл глаза и выразительно кивнул. – Поскольку сегодня, Антон Евгеньевич, Вашей жене сообщили, что она…

– …беременна! – выпалил Антон и с нескрываемым восхищением посмотрел на меня.

Улыбка медленно сползла с моего лица. Я, не спеша, поставила бокал на стол и тихо закончила:

– …что она будет принимать участие в литературном конкурсе среди крупнейших издательств, – не глядя на Антона, я вышла из-за стола и ушла в спальню.

Антон этого ждёт!

Антон всё-таки этого ждёт!

А я – нет! За эти три года ничего не поменялось. Я по-прежнему с содроганием воспринимала мысль о том, что у нас может быть ребёнок. Я воспринимала нашу семью полноценно, а Антон, видимо, нет. Мы никогда, с момента нашей помолвки, больше не поднимали эту тему. Мне казалось, что тогда мы всё прояснили.

Как выяснилось, не прояснили.

Дверь в спальню бесшумно отворилась, и вошёл мой муж. Сделав шаг, он опустился на колени и обнял меня.

– Лана, прости! Я не знаю, как это вырвалось из меня.

Я с горечью посмотрела на Антона.

– Ты всё-таки думаешь о детях?

Антон покачал головой.

– Если я скажу, что я о них не думаю, то я совру, – он говорил тихо и вкрадчиво. – Но я никогда не стану тебя торопить, слышишь меня? Я люблю тебя больше жизни, Лана, и всё, что для тебя важно, важно и для меня. Мы с тобой семья, мы – единое целое, – он посмотрел на меня и прижал мои ладони к своим губам. – И сейчас часть этого целого по-прежнему очень голодная.

Я засмеялась и, наклонившись, поцеловала мужа.

– Пойдём есть, милый, – мы поднялись. – А ты рад? Ну, про конкурс?

Антон схватил меня на руки и начал кружить.

– Ты ещё спрашиваешь! – я хохотала, обхватив его за шею. Наконец он остановился и поставил меня на пол. – Но, если ты будешь пропадать на работе слишком долго, мне придётся устранить твоего “любовника”.

Я захохотала.

– О, мой грозный ревнивец!

***

Февраль 2044 года

Наступил уже последний месяц лета, а солнце и не думало о пощаде. Агата с Кармел часами могли пропадать на пляже, возвращаясь оттуда с загаром цвета горького шоколада. Я же никогда не умела загорать, приобретая лишь оттенок спелого помидора, поэтому предпочитала оставаться либо дома, либо в гамаке под зонтиком.

Вот и сегодня я работала у себя в кабинете, пока девушки отправились на прогулку. Но вдруг в одно мгновение небо затянуло серой пеленой, и поднялся сильный ветер.

Я вскочила из-за стола и, схватив два тёплых пледа, побежала на пляж. Агата с Кармел, находясь в одних купальниках, выбежали из воды и собирали вещи.

– Кармел, Агата, быстрее домой! – я закутала девушек в плед и подобрала полотенца. – Сейчас гроза начнётся!

Едва мы переступили порог дома, как на землю хлынул дождь. Огромные тяжёлые капли обрушились на нас с такой силой, словно ждали этого момента уже очень давно. Быстро переодевшись, Кармел воскликнула:

– Нам нужно выпить горячий чай! – и убежала на кухню.

Агата, съёжившись, сидела в кресле, закутавшись в плед. Я укрыла её сверху одеялом и начала растирать мокрые волосы полотенцем.

– Холодно? – я прижалась к девушке в надежде передать ей своё тепло.

– Уже нет, – дыхание Агаты постепенно выравнивалось. Она положила голову мне на грудь. – Лана, Вы… – девушка выдохнула и помолчала. – Вы бы стали отличной мамой.

Во мне что-то оборвалось. Я вдруг почувствовала какой-то спазм, скрутивший меня изнутри, который, подобно червяку в яблоке, начинал меня уничтожать. Прижав Агату к себе, я тихо зарыдала.

Декабрь 2017 года

“Любовник” оказался гораздо сильнее, чем можно было ожидать. Он отнимал у меня всё свободное время. С того самого момента, как я получила предложение от Виталия Борисовича, я буквально стала ночевать на работе. Если поначалу я воспринимала это как задание главреда, то, втянувшись, я не заметила, как начала буквально “жить” своей книгой. Каждую свободную минутку, каждую секундочку я проводила за ноутбуком. На работе, дома, в ресторане, за городом, в отпуске – я как последний наркоман пыталась “добыть” очередную “дозу”.