– А ведь мы совсем недалеко от училища, – пробормотала Диана, размазывая по стенкам креманки остатки мороженого. – И так странно, что ни разу здесь не были.

– Интересно, – Леночка удивлено вскинула брови, – когда это у нас было время по всяким Горсадам разгуливать? – поднесла ложечку с мороженым ко рту и уронила каплю на белоснежное платье. Взвизгнула:

– Вот так и знала, что уделаюсь! Ведь не хотела это платье надевать! Это всё вы! – начала размазывать по груди ярко-розовую каплю.

– Лен, ну чего ты? – улыбалась подруге Диана. – Белый цвет так идет к твоему загару! Да и мы уже уходить собрались. А дома я застираю.

– А я что, по-твоему, безрукая? – продолжала бухтеть Леночка. И тут же заулыбалась: – Ну что, пойдем? – обрадовалась: – Хорошо, что автобусная остановка недалеко.

Людмила Марковна, уже разобрав для своих гостий кресло-кровать и глядя, как они укладываются, плотно прижавшись друг к другу, с незнамо какой раз удивлялась разности характеров и темпераментов подруг: спокойная, как полуденное июльское море, Диана. И взрывная, эмоциональная, с настроением, меняющимся едва ли не каждую минуту, напоминающая февральский шторм, Леночка.

– Завтра пойдем в галерею? – переспросила Леночка. – Дианка хочет увидеть вон её, – ткнула пальцем на стену, где висела репродукция, – в оригинале.

– Конечно, – Милочка подошла к выключателю, – я ведь обещала.

Свет в комнате погас.

Оконное стекло царапала ветка старого платана, колеблемая ночным ветерком.

Откуда-то издалека слышался женский смех.

***

Людмила увидела Мстиславу издалека. Увидела и, конечно, узнала. Только не поняла, почему Звездинская приехала к ней домой, даже не предупредив о визите по телефону? Это было странно и непривычно.

– Девочки, у нас гости, – проговорила еле слышно, хотя до подъезда у которого стояла Мстя и неугомонная любопытная соседка Милочки оставалось минимум тридцать метров.

– Да уже увидели, – Леночка и не думала понижать голос. – Узнали. Интересно, с какой стати она припёрла?

– Сейчас узнаем, – Людмила Марковна ускорила шаг.

– Здравствуйте, Мстислава Борисовна! – Диана и Леночка поздоровались практически одновременно. Правда, голос первой был нейтральным, а у второй – сочился ехидством.

– Привет, Славочка, – подержала учениц Людмила. – Какими судьбами?

– Да вот, – Мстя разулыбалась, словно встретила родню, по которой истосковалась, – вернулась из отпуска, решила проведать тебя, а в квартире пусто.

– Надеюсь, ты не рассчитывала, что я стану сидеть в четырех стенах безвылазно в расчете, что ты почтишь посещением мою скромную обитель? – Людмиле не нравился этот визит. Не нравилось и присутствие соседки, с любопытством прислушивающейся к каждому слову. Но, казалось, Звездинскую ничто не смущало:

– Хорошо, что встретила твою соседушку, – пролепетала елейным голосом, – она мне помогла скоротать время в ожидании. Целый час разговорами развлекала.

Людмила едва не схватилась за голову, представив, что могла наговорить соседка, разобиженная её невниманием и нежеланием посвящать в чужие проблемы. Но виду не подала:

– Ну что же, хорошо, что дождалась. Идем в квартиру. Чайку попьем. Расскажешь, как отдохнула.

Людмила Марковна и Звездинская начали подниматься по лестнице.

Следом за ними шли Диана и Леночка.

– Вот это да, – бормотала Леночка театральным шепотом: – Сиськи! Жопа!

Диана дернула подругу за руку, но не в силах сдержаться, хихикнула.

***

– И что они здесь делают? – огорошила вопросом Мстислава, усевшись в единственное кресло. – Почему они здесь?

– А где, по-твоему, им быть, – пролепетала растерявшаяся от напора и беспардонности гостьи Милочка.

– Этой, – ткнула пальцем Мстя в Леночку, – с папашкой. А этой, – указующий перст перенаправился на Диану, – на детдомовской даче!

– Знаешь что, Славочка! – Людмила не стала терпеть грубость коллеги. – Позволь мне самой решать, где и с кем проведут девочки неделю до начала занятий! Если ты не забыла, я веду их класс уже семь лет! И хорошо понимаю что, когда и с кем нужно и можно делать!

– Дааа, – протянула Звездинская, – а я вначале не поверила твоей соседке. Но теперь вижу, что её рассказы были недалеки от истины.

– Мне не интересно о чем ты беседовала с моей соседкой, – устало вздохнула Людмила. – Если хочешь, расскажи, как провела отпуск. Если хочешь чаю – я заварю.

– Думаю, что и рассказ о моем отпуске тебе тоже не интересен! – Мстислава сделала вид, что обиделась. – А чаю я и дома попить могу! Так что, пожалуй, вызову такси да поеду себе домой.

– Как скажешь, – задерживать подругу Людмила не собиралась.

– Придется вам потерпеть мое присутствие, пока не придёт машинка, – Мстя тыкала пальцем в телефон, набирая службу вызова такси. – Мне нельзя на солнце долго находиться.

Она успела забыть, что слушала соседку Людмилы, стоя на солнцепеке почти час.

Людмила Марковна села на диван. По обе стороны от неё угнездились Диана и Леночка. Все трое внимательно рассматривали обиженно сопевшую Звездинскую.

Наконец, раздался звонок и оператор оповестил Мстю о том, что машина ожидает у подъезда.

– Вижу, что в моей дружбе ты тоже больше не нуждаешься, – процедила Звездинская сквозь зубы, покидая квартиру, – так что встретимся уже в училище! – и громко хлопнула дверью.

– Чего она взбесилась? – полюбопытствовала Леночка.

– Она всегда такая, – вздохнула Людмила. – Давайте лучше пойдем в кухню, перекусим и попьем чаю.

Они едва успели покинуть комнату, как раздался звонок в дверь.

– Вернулась, что ли? – удивилась Людмила. – Может, что-то забыла, – обернулась глядя на кресло в котором сидела Мстя десять минут назад. – Вроде бы нет, – пожала плечами и пошла к входной двери.

Девушки остались в прихожей. Если вдруг заявился кто-то нежелательный, они всегда придут на помощь Милочке и вытолкают незваного гостя взашей!

Дверь распахнулась.

На пороге стоял Тимур Халфин лицо которого наполовину скрывалось за огромным букетом георгинов.

– Тимур! – Милочка повисла на шее Халфина, сминая роскошный букет. – Почему же ты не позвонил хотя бы из аэропорта?!

– Хотел сделать сюрприз, – бормотал Халфин, прижимая к себе женщину.

– Папка! – Леночка схватила отца за руку. – Ты приехал?!

– Ну да, доча, – Тимур обнял Леночку, – не тряси, а то руку оторвешь.

– Здравствуйте, Тимур Айдарович, – смущенно пролепетала Диана.

– Здравствуй, Дианочка, – Халфин, поверх голов любимых женщин, смотрел на стоявшую в глубине коридора девушку.

– Сейчас поставлю цветы в вазу и будем пить чай! – Милочка аккуратно расправляла пальцами примятые лепестки георгинов.

– И чай попьем, и пообедаем, – кивнул Тимур, – только не здесь и не сейчас.

– Пааап, – протянула Леночка, – надеюсь, ты не собираешься нас снова бросить одних? Это будет свинство с твоей стороны!

– Ну что ты, дочка?! – расхохотался Халфин. – Я пробуду в стране несколько месяцев! Еще успею вам надоесть.

– Не успеешь, – вздохнула Леночка. – Через неделю начинаются занятия, и мы снова вернемся в общежитие училища.

– А потому, – Тимур ухватился за последнюю фразу дочери, – я приглашаю вас провести эту неделю за городом в моем доме, – перевел внимательный взгляд на Диану, стоявшую чуть в стороне: – Надеюсь, ты, Дианочка, не откажешь мне и своей подруге?

Диана растерялась.

Конечно, она знала, как Леночка ждет возвращения отца.

Конечно, подруга давно рассказала о том, что между Тимуром и Людмилой существуют какие-то отношения. Правда, понять, что это за отношения не смогла ни одна из них. Но то что их педагог и отец Леночки близки – не вызывало сомнений.

А это значит, что Людмила Марковна тоже очень соскучилась и хочет побыть наедине с близким человеком.

Останься Диана на даче детского дома – она отказалась бы от предложения погостить. Но сейчас её отказ приобретал совершено другую окраску. Девушка понимала, что не согласись она поехать в дом Халфина, Людмила Марковна останется с нею. А возможно, что и подруга тоже.