– Мы приедем как раз к началу регистрации на рейс. Так что магазины отменяются.

***

Все необходимые процедуры, включая таможенный досмотр, прошли, как по маслу.

Водитель отнес багаж Людмилы и Леночки к боковому входу, расположенному вдали от любопытных слева от стоек регистрации, передал сумки из рук в руки мужчине, одетому в военную форму чужой страны. Халфин перекинулся парой слов с встречающим. О чем говорили мужчины, спутницы Тимура не поняли. Разговор шел на французском, которого ни одна из них не знала.

Через четверть часа в эту же комнату вернулся водитель, который передал Халфину непрозрачный файл с вложенными в него бумагами. О том, что это и есть их билеты, Людмила Марковна догадалась после того, как Тимур вручил папку военному. Обернулся:

– Мне пора, – обратился сразу к Людмиле и Леночке.

Девушка, поняв, что еще несколько минут и ей предстоит расстаться с отцом, которого она явно огорчила, бросилась Тимуру на шею:

– Папка, ты самый лучший! – шмыгнула носом. – Я постараюсь стать такой, как ты хочешь. Я обещаю!

– Я тебе верю, – отец коснулся губами макушки девушки.

Леночка разжала руки, сделала два шага в сторону, отвернулась и уставилась на военного, чье лицо не выражало ничего, кроме крайнего равнодушия к происходящему. Жалко улыбнулась краешком рта. Прошептала:

– Вот такой у меня папка.

На секунду девушке показалось, что военный понял её слова. Потому как едва заметно улыбнулся в ответ.

Халфин шагнул к Людмиле. Замер перед нею, словно не решаясь обнять. Да и как могло сравниться это наигранное объятие на виду у посторонних с их бурным прощанием нынешней ночью?

Тимур протянул ей пластиковый прямоугольник банковской карты:

– Счет на твое имя.

– Зачем? – запротестовала Милочка. – У меня есть деньги.

– Будет неправильно, если я взвалю на тебя еще и материальную составляющую заботы о моей дочери, – Халфин протянул в раскрытой ладони клочок бумаги с четырьмя цифрами:

– Переписывать не нужно. Просто запомни.

Убедившись в том, что Милочка, шевеля губами, повторила несколько раз пин-код банковской карты, разорвал бумажку на мелкие клочки и, не желая искать урну, засунул обрывки в карман брюк.

– Ты нам позвонишь? – Людмила искала хоть какой-то способ связи на время разлуки.

– Нет, – ответил Халфин.

Спрашивать, почему нет, было глупо. Ответа на этот вопрос можно не ждать. Нет – значило, нет.

Момент прощания затянулся и стал тяготить всех присутствующих, которые вздохнули с облегчением, когда в комнату вошла стюардесса и, улыбнувшись, объявила:

– Прошу пройти на посадку!

– Не забудь пин, – дал последнее напутствие Тимур.

– Не забуду, – кивнула Милочка.

Халфин развернулся и, не говоря больше ни слова, покинул комнату.

– Дамы, следуйте за мной! – продолжала радоваться непонятно чему стюардесса и сделала приглашающий жест рукой, указав на дверь в противоположной стороне комнаты. Ту, откуда три минуты назад появилась сама.

Поняв, что больше никто не станет перетаскивать их багаж, Людмила Марковна и Леночка, подхватив свои сумки, устремились за девушкой.

***

– Хорошо, что не взяли с собой много вещей, – бубнила себе под нос Леночка, выходившая из здания аэропорта Южной Пальмиры с сумкой в руках.

– Конечно, хорошо! – подтверждала Людмила, шагающая рядом с девушкой. – Будь у нас багаж посущественнее, точно опоздали бы на рейс при пересадке в Варшаве.

К женщинам подскочил юркий таксист, прекрасно знающий, когда и откуда прилетел самолёт:

– Пани желают ехать? – потряс в воздухе ключами от машины.

– Пани знают город лучше тебя! – рявкнула Леночка. Посмотрела на Людмилу: – Он ведь нам не нужен? Мы на автобусе поедем?

– Конечно, – кивнула Милочка. Грозно посмотрела на таксиста. – Отойди в сторону, любезный! Не загораживай дорогу и не мешай нам пройти!

Таксист, не ожидавший подобного от двух мелких худосочных пигалиц, отскочил, как ошпаренный. Глядя в спины удаляющимся женщинам, покрутил у виска пальцем:

– Что мамашка, что дочурка. Обе без берегов.

Людмила, услышав с лова таксиста, смутилась и покраснела. Леночка довольно улыбнулась, искоса взглянула на педагога. Проговорила:

– Не, ну а чё?!

К кому и к чему относился этот набор междометий, не поняли ни Людмила, ни таксист.

***

В квартиру Людмилы Марковны, расположенную в одном из спальных районов на значительном удалении от центра города, педагог и её ученица приехали, когда уже стало вечереть. Милочка, поставив сумку на пол посередине комнаты, смущено огляделась:

– С домом твоего отца, конечно, мои хоромы не сравнятся, ну уж как есть.

– Нормальные хоромы! – Леночка бросила свою сумку рядом с Людмилиной. – А по сравнению с нашей комнатёнкой в общаге – вообще дворец!

– Ты не голодная? – озаботилась Милочка. – У меня, кроме чая и галет, ничего нет.

– Нет-нет! – замотала головой Леночка. – У меня то, чем в самолёте кормили, до сих пор камнем в желудке лежит.

– Все равно, – попробовала возразить Людмила, – нужно сбегать в маркет и купить что-то назавтра к завтраку.

– Я на даче позавтракаю, – нахмурилась Леночка. – Хочу пораньше выехать.

– Пораньше не получится, – вздохнула Людмила. – Нужно съездить в банк и снять для тебя какую-то суму денег, – постаралась сразу поумерить возможные аппетиты ученицы, добавив: – Небольшую.

– Не нужно никаких денег, – нахмурилась Леночка.

– Это не мои сбережения, – объяснила Людмила. – Тимур дал мне карточку с деньгами для тебя.

– Все равно, – не собиралась уступать Леночка. – Мне не нужны деньги! Все необходимое есть на даче! И потом, хочу быть с Дианкой на равных! Хватит уже! Навыпендривалась!

– Тебе предстоит нелёгкий разговор с подругой, – вздохнула Милочка. – Простит ли она тебя? Поверит ли тебе снова?

– Я постараюсь! – на лбу Леночки пролегла вертикальная морщинка.

«Совсем как у отца», – улыбнулась Людмила Марковна:

– Я разберу для тебя кресло-кровать.

– Угу, – согласно кивнула ученица.

Ночью Милочка проснулась от того, что почувствовала чье-то присутствие рядом. Она, еще не открывая глаз, боясь пошевелиться, решила, что это Тимур. Но тут же вспомнила, что Халфин отправил её и Леночку в Южную Пальмиру, а сам остался во Франции. Когда? Сегодня или уже вчера? Людмила лежала лицом к стене, посмотреть на часы не было возможности. А комнату все так же заливал призрачный свет полной луны.

Чьи-то коленки упирались ей в ноги.

Чья-то рука обхватила за талию и держала так крепко, что, не разбудив спящую рядом, не стоило даже и думать о том, чтобы высвободиться.

«Бедная девочка», – думала Людмила, – «как же ты запуталась. И как же тебе сейчас одиноко».

Стараясь дышать спокойно и ровно, Людмила Марковна вскоре снова уснула.

***

Людмила и Леночка проснулись одновременно. Ровно в шесть. Организм привыкает к режиму.

Леночка вскочила на ноги. Отпрянула от дивана, на котором провела пол-ночи:

– Я замерзла! – сообщила, выискивая оправдание своему поступку.

– Я так и поняла, – Милочка тоже выбралась из постели. – Кто первый умываться? Я или ты?

– Я умоюсь и поеду.

– Умоемся, позавтракаем, соберешь вещи и только потом поедешь! – Людмила внимательно смотрела на ученицу. – Может, мне отправиться с тобой?

– Нет, – замотала головной Леночка. – Не нужно. Да и есть я не хочу. Меня немного подташнивает от вчерашней самолетной пищи.

– Пища здесь ни при чем, – возразила педагог. – Это у тебя от волнения. От незнания, чем все закончится.

– Значит, нужно решить все вопросы побыстрее! – тряхнула кудрями девушка. – Сейчас быстро умоюсь, соберусь и побегу! – скрылась за дверью ванной комнаты.

Милочка никогда не уделяла утренним процедурам особо много времени. Да и чему там уделять? Почистила зубы, плеснула в лицо холодной водой, чтобы прогнать остатки сна, махнула щеткой по волосам, закрутила небогатую шевелюру на затылке привычной гулькой. Наложила на скулы и нос, вечно шелушащиеся незнамо с какого перепугу, немного детского крема, втерла парой движений. Мазок гигиенической помадой по губам. Вот и все! Можно показаться миру во всей красе!