Первый раз, когда ей было семнадцать. Второй – во время последнего танца в этом году. Третий – после слов лекаря. Правда, третий раз он провел проверку не сразу, а только на следующий день утром. И по его ощущениям в девушке почти ничего не было. Хотя стоит признать, что третья попытка слегка отличалась от двух первых. На короткий миг ему показалось что-то странное, но он не успел уловить это чувство.

Ему нравилась Элизабет. На его вкус она обладала потрясающе яркой внешностью, кроме того, ему импонировал ее спокойный характер и манера поведения. Она не жеманничала, изображая женственность, разговаривала ровно, улыбалась, насколько он мог судить, искренне.

Он не был пока полностью уверен, что правдивость в эмоциях и поведении Элизабет настоящие. Возможно, все это была обычная маска. Но, несмотря на сомнения в собственных выводах, он хотел сделать все, чтобы уберечь жизнь и здоровье этой девушки. Он просто надеялся, что она именно такая, какой выглядит.

Беорн не мог сказать, что они с королем друзья, но, как человек, имеющий высокий титул и руководящую должность в управлении, он мог рассчитывать, что его примут и выслушают.

Чего он не ожидал, так это того, что король не просто заинтересовался, а проявил достаточно большое рвение в этом деле. В какой-то момент Беорну показалось даже, что у правителя есть какая-то личная заинтересованность.

Успокаивало графа только то, что за королем не было замечено наклонности портить юных леди. Правитель был давно женат и имел несколько зрелых фавориток. При дворе ходило множество слухов о происходящем в королевской спальне. Сам Аэлмар слушал все это краем уха, да и то лишь для того, чтобы быть в курсе. Кто знает, когда и что пригодится.

Он опасался, что король пожелает остаться с Элизабет наедине, но его величество оставил служанку на время их разговора. Хотя попросил самого Беорна выйти.

– Что дальше? – спросила Лиза, когда они отошли от кабинета короля. Говорить рядом с ним они не стали, так как там стояла охрана. Они и так привлекли достаточно много внимания.

– Я думаю, уже сегодня его величество призовет вашего отчима и прикажет дать объяснения, – голос Аэлмара прозвучал задумчиво.

– Но вы не уверены?

– Я не могу быть уверен, так как его величество не говорил мне о своих дальнейших планах, – ответил честно Беорн. – Одно могу сказать точно: раз король приказал проверить вас с помощью камня правды, то его крайне заинтересовала эта история.

– Я… мне, наверное, не стоит встречаться с отчимом и сестрой, – проговорила Лиза слегка неуверенно после того, как между ней и графом повисла короткая пауза.

– Я тоже так думаю, – согласился он. – Вы можете не волноваться. В этот момент их допрашивает Берч. Не стоит забывать и о махинациях, которые проводил ваш отчим. На некоторое время его займут люди из отдела контроля.

Как Аэлмар и сказал, Виллоу и Гвеннит было некогда искать Элизабет. Конечно, они о ней не забыли, но мысленных проклятий было недостаточно, чтобы что-то изменить в их положении.

Да, им не могли предъявить никаких серьезных обвинений, но это не мешало людям раздуть скандал вокруг их семьи до небес. Дошло до того, что эти двое не могли спокойно выйти из своих комнат. Всем было понятно, что Виллоу после того, как уедут из столицы, еще долго в ней не появятся.

Возможно, потом, когда воспоминания об этом вытеснятся какими-то другими, более свежими скандалами и интересными новостями, Виллоу и смогут показать лицо в главном городе королевства, но это будет явно не так скоро, как им хотелось бы. И даже тогда всегда найдется человек, который вспомнит, в чем именно были замараны Виллоу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.