Подъезжаем к дому, вижу, как напрягается Дарья. Когда-то она жила тут со мной, правда, совсем недолго. Увы…

То есть, к счастью, конечно.

Да уж, знать бы заранее, что ждет нас дома…

– Милый, а она довольно хорошенькая, жаль, что на тебя не похожа!

Чёрт…

Воспоминания вечно накатывают невовремя. Или наоборот? Вовремя? Чтобы оттянуть неприятную встречу?

Даша снова у меня дома, но тогда, в первый раз все было по-другому…

Вот так я примерно два года назад, привез ее сюда.

Тогда я собрался открыть ей дверь внедорожника, а она выскочила сама и попала прямо в мои объятия.

– Дурочка, куда ты выскочила? Когда уже научишься? Мужчина сам открывает дверь даме!

Она хихикнула, и закусила нижнюю губу, а я не мог дождаться, когда наконец она разрешит мне сделать это. Поцеловать, смять этот нежный розовый бутончик.

– Максим, вы так смотрите…

– Как? – чувствовал, как мой голос хрипит, губы раздвигаются в хищной ухмылке. Я знал, КАК я смотрю! Я бы сам покраснел, если бы на меня так смотрели! – и когда ты прекратишь «выкать»?

– Не знаю…

– Ночью ты тоже будешь говорить мне «вы»?

Она дико смутилась, спрятала лицо у меня на груди.

– Что случилось, мышка?

– Не знаю… Мне… мне страшно.

– Почему?

– Ты сам знаешь…

– Глупенькая моя, тебе не надо ничего бояться, поняла?

Я поднял ее личико, посмотрел в глаза.

– Я люблю тебя, Даша, слышишь? Люблю. Поэтому ты не должна ничего бояться!

Я на самом деле любил!

Практически с первого взгляда, как только увидел ее.

В «Крокусе» проходила очередная выставка яхт, я приехал в числе вип-персон, небольшая яхта у меня уже была, я присматривал что-то помасштабнее. Со мной был Дан – Белоцерковский, мой вице-президент и друг – помогал с выбором.

Даша стояла у одного из стендов в красивом платье, в туфлях на высоченных каблуках. Она улыбалась искренне, рассказывая, почему покупатели должны отдать предпочтение моделям яхт, которые она представляла.

Пожилой бизнесмен уже вынес ей весь мозг, но она очень вежливо рассказывала о достоинствах понравившегося ему судна.

Я сразу залип. Даниил ухмыльнулся – он-то знал мою натуру. Да, я был любителем женщин, плейбоем. Не скажу, что не пропускал ни одной юбки, но… такую «юбку» точно не мог пропустить!

Меня отвлек знакомый, я потерял девушку из виду. Запомнил только, что на бейджике было написано – Дарья.

Потом нас с Даном пригласили за кулисы мероприятия, на частную вечеринку и вот там я опять увидел Дарью. В не слишком приятной компании. Ее лапал какой-то старый козел, в вип-кабинете, Даша пыталась отшить его сначала словами, было видно, что ей страшно.

– Руки уберите от моей девушки! – я долго не раздумывал.

– Что? – он повернулся, я узнал одного из столичных чиновников, чья морда нередко мелькала в новостях.

– Даш, ты куда пропала? Я тебя потерял, мышка, говорил же, не уходи далеко!

Мужик зло ухмыльнулся, но выпустил малышку, а я тут же обнял за талию, не теряясь чмокнул в щеку, и прошептал на ухо:

– Не бойся, я тебя спасу.

Спас на свою голову…

Даша выходит из машины, выхватываю у нее сумку, вроде не резко, но получается, будто дергаю ее на себя, а она в сапожках на каблучках, которые разъезжаются на снегу.

Чтобы не упала приходится обнять ее за талию, и как-то само собой получается, что я прижимаю ее к себе.

Чёрт, совсем некстати так близко ее глаза, она такого нежно голубого цвета, как весеннее небо, а по краю радужки как будто темно синяя полоса.

Помню, как погружался в эти глаза, тонул в них, выныривая, только чтобы не умереть от недостатка воздуха.

Первый раз поцеловал ее еще тогда, в «Крокусе», якобы для того, чтобы сбить с толку противного чиновника.

Вроде хотел поцеловать легко, так, почти в шутку – это я сам так себя утешал! Конечно, получилось все всерьез.

Испугал девчонку!

– Вы… вы обещали спасти, а сами… – губку закусила, глаза блестят.

– Прости, увлекся, зато теперь он точно думает, что ты моя!

– А я не ваша. – попыталась вырвать руку, но я не дал.

Подумал тогда – не моя, но будешь моей, вопрос времени.

Времени пришлось потратить много. Она оказалась совсем молоденькой, наивной, очень скромной.

Жила в студенческом общежитии, училась и работала.

Мне бы, дураку, тогда понять, что она как и большинство юных провинциалок спит и видит как бы остаться в столице, захомутать приличного парня, окрутить, быстренько забеременеть и в ЗАГС.

Хотя среди столичных парней идиотов становилось все меньше. Да и себя я вроде дураком не считал. А вот, поди ж ты…

И сейчас, пытается вырваться из моих объятий, губу закусывает, прямо как тогда.

– Пусти!

– Ты бы обувь купила попроще, в такой только под машины попадать.

– Не твое дело какая у меня обувь!

– Ах да, извините, вам же надо личную жизнь устраивать! Не устала еще задницей вертеть перед всеми?

Вижу, как краснеют кончики ушей и нос.

– Мне надо личную жизнь устраивать, поэтому не устала! Пусти меня, мне надо к дочери скорее!

– Ну давай, вперед, горе-мамаша! Таким как ты вообще нельзя детей иметь!

Говорю, и резко отпускаю – упадет, я не виноват!

Но она держится, подбородок вздергивает и выпаливает.

– Это таким как ты нельзя детей иметь! Правильно про тебя Арина сказала – тупиковая ветвь эволюции.

Потом толкает меня и проходит в дом.

Зараза такая!

Я тебе покажу «тупиковую ветвь»! Я тебя теперь просто так не выпущу! Ты мне не только деньги, ты мне еще и моральный ущерб компенсируешь, мышка!

Вижу его дом и сердце сжимается от воспоминаний.

Так странно – когда-то я была так счастлива в этих стенах, а теперь лишь хочу поскорее покинуть их. Забрать малышку и сбежать как можно дальше!

На Максима стараюсь не смотреть.

Бывший явно дал понять – он сам по себе, а я сама по себе. Что ж, пусть так. Всё равно мне от него ничего не нужно… А деньги… Деньги я ему верну – пусть подавится этими ста тысячами. Сводит свою невесту в шикарный ресторан пару раз на эту сумму.

Сложно не обращать внимание на его попытки меня зацепить, и на то, что Максим по-настоящему меня цепляет, когда я, споткнувшись, чуть не лечу на скользкую плитку, припорошенную снегом.

Интересно, во дворе ему мэр лично плитку укладывал? Такая же противная и скользкая как на столичных улицах…

Не думаю о том, что его запах до сих пор мне кружит голову.

Максим подлец. У меня не должно быть к нему никаких чувств. Он воспользовался мной, а потом нашел удачный повод чтобы бросить.

Отталкиваю его, спешу войти в дом.

Снимаю обувь и уже обшариваю глазами помещение в поисках Даришки, как вдруг из гостиной раздаётся мелодичный женский голос:

– Милый, а она довольно хорошенькая, жаль на тебя не похожа!

Я застываю на месте. Боже… невеста Макса здесь? Он не мог проявить хоть немного такта и не знакомить нас?

Быстро сбрасываю куртку и шагаю вперёд по коридору. На звуки агуканья и смеха моей девочки.

Вскоре я вижу её. Свою малышку!

И… и ее тоже вижу.

Высокая стройная блондинка.

Дорогие украшения на её шее, яркий макияж и тонкий шёлк платья совсем не вяжутся с младенцем на руках. Да и держит она мою дочь неправильно!

Кажется, будто это и не женщина вовсе – а оживший манекен. Красивый, блестящий и совершенно ненастоящий!

Я подхожу ближе, внутренне съёживаясь от идеальной внешности невесты Макса. Безукоризненный маникюр блестит в свете люстры. Волосы тщательно убраны в простую элегантную причёску.

Понимая, насколько проигрышно я, должно быть, смотрюсь рядом с этой почти моделью… В стареньком вязанном платье, без грамма косметики… Да ещё и причёска у меня под стать пациентке больницы…