– А это няня, Максик? – блондинка придирчиво осматривает меня с головы до ног. – Любимый, ты бы хоть посоветовался, прежде чем нанимать персонал.

От её слов у меня начинает звенеть в ушах. Щёки заливает какой-то нездоровый румянец, а тело начинает трясти.

Сделала вид, что не поняла кто я?

Я-то ее сразу узнала.

И волна гнева накрывает с головой.

Волна гнева накрывает с головой.

Я стискиваю зубы и, стараясь на смотреть на невесту Макса, цежу:

– Отдайте. Мне. Ребёнка!

Чувствую, что внутри начинает закипать странная, незнакомая мне злость. Хочется взять и вырвать дочь из тощих рук этой пластиковой куклы. От этого меня останавливает лишь то, что я могу испугать мою крошку. А я ни за что не допущу её слёз!

– Какая нервная нянька…

– Это не нянька, Марьяна – вздыхает Максим, подходя ближе. – Это мать девочки. Разве ты не узнаешь, Дашу…

– А-а-а, – неестественно долго тянет блондинка.

И буквально сразу ее противное «а-а-а» превращается в дикий вой! Потому что моя Даришка недолго думая запускает ручонку в идеально прямые волосы и со всей дури тянет их на себя, и при этом заливисто хохочет! И даже вопли Марьяны не пугают мою зайку!

Я бросаюсь на помощь – не Марьяне, своей дочке. Но Максим меня опережает.

Забирает Дарину, выпутывая ее пальчики из волос белобрысой стервеллы.

А та косится на меня, и я слышу злобный шепот.

– Маленькая дрянь, вся в мамашу.

И понимаю, что Марьяна узнала меня сразу. Гадина.

Её губы расплываются в приторной улыбке, однако глаза остаются такими же холодными и презрительными.

Инцидент с волосами исчерпан, и она снова становится идеальной.

– Марьяна, а ты почему не предупредила о своём визите? – спрашивает Максим, обнимая невесту за талию.

Он не спешит передать мне дочь.

Сама не знаю почему, но это ужасно беспокоит меня. Я стою напротив них. Богатых, красивых и наделённых властью. Кажется, будто они – это семья с новогодней рекламной картинки. Мужчина. Женщина. И ребёнок. Мой ребёнок.

– Прошу, – чувствую, как мой голос срывается, не знаю, чего мне хочется больше, кричать, или умолять. – Отдайте мне Даришку! Мы просто… мы уйдём, и вы нас больше никогда не увидите!

Максим хмурит брови и поднимает на меня холодный и, как мне кажется, равнодушный взгляд:

– Теперь ты хочешь «просто уйти», Даша? После всего этого скандала?

Он разглядывает меня, словно я букашка, презрительно сжав челюсти.

Я вижу как он бережно прижимает Даришу к себе и… мне очень больно.

Малышка бьёт его по подбородку пухлыми ладошками. Я удивляюсь, когда вижу улыбку на её щёчках. Так радостно раньше она улыбалась только мне…

Не в силах больше терпеть эту муку я делаю шаг вперёд, а потом ещё один.

Ещё пара секунд, и я просто выхвачу свою дочь у него из рук!

А потом он говорит то, что заставляет меня по-настоящему испугаться.

– Даже не рассчитывай, что после всего, что ты устроила получится так просто сбежать!

Смотрю в пылающие гневом глаза бывшего и не могу поверить в то, что когда-то он казался мне самым желанным на свете человеком.

Сначала он меня спас, потом решил вопрос с работой. Тогда я думала, что он просто…просто хочет помочь, чисто по-человечески. А потом…

До Макса я никогда ни с кем не встречалась, и его напористые ухаживания казались мне такими искренними!

Казалось, что он относится ко мне с таким же трепетом, как и я к нему.

Казалось, что мой сдержанный и такой притягательный новый босс… влюбился?

Тогда Максим только устроил меня в свою компанию помощницей секретаря, я очень сильно боялась, что все вокруг будут косо на меня смотреть. У меня и в мыслях не было заводить шашни с боссом, но Максим оказался весьма настойчив.

Когда я приходила в офис утром, меня встречал шикарный букет роз.

Помню, когда это случилось впервые, мне было жутко неудобно перед коллегами.

Лето было в разгаре. Я вошла в приёмную – в воздухе витал умопомрачительный аромат свежести.

Никто никогда не дарил мне ничего подобного, и я очень удивилась шикарному букету, который ждал меня возле рабочего места.

– Это кто тебе прислал? – удивлённо спросила Жанна, секретарь Максима, чьей помощницей я была. – Тайный поклонник?

В букете я нашла небольшую открытку на которой было написано: «Улыбнись.»

И всё. Ни подписи, ни имени…

Смутно я догадывалась, от кого букет, но боялась признаться в этих подозрениях даже самой себе.

Помню, как я на секунду я зажмурилась и поднесла охапку роз к лицу. Сделала глубокий вдох и… улыбнулась.

В этот момент дверь кабинета босса распахнулась, он вышел.

Я отчего-то жутко смутилась и совершенно не знала, куда девать глаза. Казалось, что я сделала что-то непозволительное, а босс застукал меня на месте преступления!

Пряча глупую улыбку, я поспешила поставить неприлично дорогой букет обратно на стол, отвернулась, стараясь выровнять дыхание.

– Жанна, – сходите в бухгалтерию, – Максим говорил спокойно, ровно. – Мне нужно, чтобы вы забрали сводку за последний квартал.

– Я им сейчас позвоню, они мигом перешлют! – защебетала деловая секретарша.

– Нет, – голос Максима стал тверже. – Сходите лично, Жанна. Так надёжнее.

– Я вас поняла, – в голосе Жанны мне послышалось скрытое недовольство.

Даже ее каблучки стучали, казалось, раздраженно.

Осознав, что мы с боссом остались наедине, я вдруг почувствовала, как по телу пробежали мурашки. Стало как-то жарко и одновременно зябко.

– Улыбнулась? – низкий голос окутал бархатом, я спиной почувствовала близость мужчины.

Потом его ладонь опустилась мне на плечо, я вздрогнула.

Обернулась.

Максим, как всегда, безукоризненно одетый стоял передо мной и с надеждой заглядывал в глаза.

– Я… я… – пролепетала я, смутившись, не зная, что ему ответить. – Я не хочу быть вам что-то должна… спасибо, конечно, но…

– Даша, ты мне ничего не должна, – его чувственные губы дрогнули. – Мне приятно видеть твою улыбку. Только и всего.

– Да, но… – я посмотрела на такой красивый, но как я догадывалась, безумно дорогой букет. – Правда не стоило вам… тратиться…

Я чувствовала, что не могу избавиться от предательского румянца в обе щеки.

– Да, Дашенька… я дарю тебе цветы, а ты мне свою улыбку. – Его голос вдруг понизился до притягательного шёпота, и я невольно вытянулась чуть вперёд, ближе к нему, просто чтобы расслышать слова. – По-моему, обмен неравноценный.

– Неравноценный? – Чёрт! Так и знала! Теперь я буду чувствовать себя должной ему… – Но я…

Я смутилась, не понимая, что сказать.

– Совершенно, – его светлые глаза лукаво заблестели. – По моим подсчётам – это я остаюсь в должниках.

– Вы?

Он улыбнулся, а я смотрела на него, понимая, что даже рот открыла от потрясения!

Максим поднял ладонь, и неожиданно провел пальцем по моей нижней губе, это было так…невероятно! И… очень сладко. Так, что у меня сердце затрепетало как крылышки птички колибри…

– Как ты думаешь, Даша, ужин в ресторане сможет покрыть мой долг перед тобой и твоей улыбкой?

– Дашенька! – слышу знакомый голос, который заставляет меня вынырнуть из воспоминаний.

Слегка встряхиваю головой, понимая, что несколько секунд не отрываясь смотрела на Максима. А он… он смотрел на меня!

– Здравствуй, Дашенька, – появившаяся миловидная немолодая уже женщина немного разряжает скопившееся напряжение.

Это Ольга, домработница Максима. Хоть в чём-то он остаётся верен себе.

Мы с Ольгой, можно сказать, подружились тогда, полтора года назад. Мне она сразу понравилась – приятная, простая женщина, она отнеслась ко мне с теплотой. И я ответила ей тем же.

Я резко оборачиваюсь. Даже улыбку выдавить не могу, хотя я и рада видеть старую знакомую.

Но сейчас внутри меня поднялась такая буря, что не остаётся сил на приветливость.

Ольга бросает быстрый взгляд сперва на меня, потом на Максима и его невесту. Кажется, женщина понимает всё без слов, потому что в следующий момент она начинает щебетать.