Опустел последний пакетик чипсов. Олег смял его и убрал к себе в рюкзак.

– Идем домой?

Они возвращались по пустым улицам, залитым призрачным желтым светом фонарей. Темная масса хрустящих листьев лежала вдоль тротуара, наспех сметенная к бордюрам. В сонном, обволакивающем воздухе, пока еще теплом, уже намечались нотки осенней прохлады и сырости. Резкий свет фар проезжавших мимо машин пробивался сквозь листву деревьев и освещал светлые волосы Олега, который шел чуть впереди. Анита смотрела ему то в затылок, то в спину и всю дорогу пыталась ответить себе на вопрос, терзающий ее больше, чем проваленная миссия по обольщению Артура: почему в какой-то момент счастье Олега оказалось для нее дороже собственного?

Анита медленно отстранилась. Стоящие позади солдаты с широкими улыбками вогнали ее в краску.

– Помоги мне встать.

– Хватайся за меня.

Олег осторожно помог ей подняться и тут же отвел подальше от злополучной лужи. Протянул телефон с разбитым дисплеем.

– Здесь, в Выборге, есть мастерская. Они заменят тебе дисплей.

Девушка бросила взгляд на все еще работающий навигатор. Едва ли он понадобится ей сегодня.

– Я переживу. Все нормально.

– Ты с Кариной?

Анита прикусила краешек верхней губы – чересчур сильно и болезненно.

– Не совсем.

Она посмотрела на Олега, выразительно метнув взгляд в сторону других солдат. Ни к чему сообщать при всех, что вместо Карины приехала она сама. Парень сразу понял намек, поспешно сгреб свои вещи, стряхнув с них нападавший снег, махнул приятелям на прощание и вышел вместе с Анитой к морскому порту.

Начинающийся снегопад никак не влиял на портовые работы – гудели разноцветные баржи, стучали краны, в промозглом воздухе раздавались неразборчивые крики рабочих. Белый залив на горизонте сливался с небом такого же цвета. Анита с Олегом остановились у невысокого парапета, на который поставили свои рюкзаки. Стоявшие вдоль тротуара пушистые деревья в снегу скрыли их от проезжей части.

Ее друг детства стал еще выше, а в массивной куртке камуфляжной расцветки смотрелся настоящим качком. Девушке категорически не нравилась его новая армейская стрижка, теперь закрытая меховой шапкой, но военная форма сидела прекрасно. Подростковые угри так и не вернулись – наверное, пожалели портить такое красивое в своей серьезности лицо, настоящий образец мужественности.

Олег выглядел очень хорошо.

– Что ты так смотришь на меня?

Анита встрепенулась. Она и не заметила, как долго и пристально рассматривала его.

– Карина не приедет.

Вот так, коротко и прямо. Зато не нужно перебирать мысли, придумывая завуалированные предисловия, к которым у нее все равно отсутствовал талант.

Лицо Олега окаменело, губы сжались, а голубые глаза широко распахнулись, несмотря на слепящую белизну вокруг. В них появился страх.

– Что?.. – он бегло и недоверчиво взглянул в сторону проезжей части, будто рассчитывая заметить там Карину, притаившуюся за домами или припаркованными машинами. – Почему не приедет? И как оказалась здесь ты? Что ты делаешь в России?

Град подобных вопросов Анита предвидела и заранее подготовила ответы, но сейчас ни один из них не пришел ей на помощь. Девушка растерянно отвернулась и уставилась на невзрачный морской порт, как на самое занимательное зрелище в мире.

Так-то легче. Не видя настойчивых глаз Олега, она снова обретала смелость.

– Я приехала к Карине на неделю, мы неплохо провели время. А потом она… попросила меня встретиться с тобой. Я возвращалась в Хельсинки, и Выборг был по пути.

– Вот как, – в его голосе послышалась обида. – А я уж было подумал, что ты решила меня навестить.

Краем глаза Анита уловила, как солдат оперся рукой о парапет и решительно наклонился в ее сторону, пытаясь заглянуть в лицо.

– Так почему Карина не приехала? Она ведь собиралась… кое-что мне передать.

– Это сделаю я. Карина попросила вернуть тебе ее кольцо… Твое кольцо… Ну, ты понял.

– Что?! Что за…

Парень отвернулся было к порту, но тут же вихрем крутанулся обратно, заставив Аниту подскочить на месте:

– Она взяла и передала через тебя обручальное кольцо? Серьезно?

– Ну… Ей нелегко с тобой встречаться, – промямлила девушка и кашлянула, расслабляя онемевшее от напряжения горло. От белого марева в небе слезились глаза, но она упорно разглядывала пестрые краны и баржи.

До чего же неловкая ситуация! Почему-то со слов Карины все представлялось несколько… спокойней.

– А вот передать мне кольцо через школьную подругу после шести лет отношений – запросто? Не проще ли было отправить почтой?!

Олег сорвался на крик, но тут же замолчал и снова отвернулся. Вот интересно, на что бы они сейчас глазели, не будь рядом этого спасительного порта?

Анита растерянно пожимала плечами сама себе. Что тут сказать – он прав, хотя у Карины имелись и другие причины, вроде новоиспеченного ревнивого парня, но Олегу о нем знать необязательно.

А еще она, Анита.

Ему будет легче, если это будешь ты.

Да что-то ни черта ему не легче! В таком состоянии он напоминал гранату, готовую взорваться в любой момент. Но в то же время девушку резанула жалость при виде его ссутулившейся спины и сбивчивого, чересчур поспешного дыхания, да такая сильная, что Анита едва не заключила друга в объятия. Вместо этого, сдержав порыв – а вдруг и ей достанется! – ограничилась осторожным прикосновением к плечу.

– Карина и вправду плохо выглядела. Возможно, там были и другие мотивы… Но я их не знаю, – закончила она ровным голосом.

Несмотря на сомнительное объяснение, девушка таки старалась выгородить подругу. Во-первых, она сама здесь неотъемлемый соучастник – согласилась же приехать! А во-вторых, даже после непростой личной драмы в школе, где Олег с Кариной сыграли главные роли, ее симпатия к подруге оставалась непоколебимой… Почему? Наверное, потому что Карина до сих пор виделась ей идеальным человеком. Разве что с парочкой закидонов.

– Неужели? А может, ей просто окончательно на меня плевать, раз она не объявилась сказать мне об этом лично!

Да что у них произошло?! Анита пожалела, что не подняла эту тему раньше, перед Выборгом, дабы не твердить сейчас «ей было плохо» как попугай. Может, Карина и вправду серьезно обозлилась на бывшего жениха…

– Олег, я не знаю…

– Я так хотел с ней поговорить… Еле выпросил это чертово увольнение! Как идиот ходил за командиром, бегал добавочных пять километров на морозе несколько дней. И все ради того, чтобы…

Фразу он не закончил, но Анита невесело, с нотками обиды предположила ее конец – «чтобы встретить здесь тебя вместо Карины».

Размашистым рывком солдат схватил свой рюкзак и разъяренно зашагал по тротуару, уже издалека крикнув:

– Пойдем пройдемся!

Несколько секунд девушка оторопело глазела на его стремительно удаляющуюся спину, а затем торопливо надела рюкзак и бросилась вдогонку.

Шли они довольно долго. Морской порт закончился, и начались крошечные городские скверы и низкая постройка, где-то историческая и приятная глазу, а где-то жилая, обшарпанная и унылая. Вне Старого центра Выборг чем-то напоминал Ишим, и Аниту внезапно накрыло острое чувство ностальгии. Они с Олегом будто снова очутились в городе, где началась их общая история.

То и дело девушка переходила на рысцу, чтобы догнать друга. Она следила за ним лишь краем глаза, потому что все внимание сосредоточила на потенциальной луже под ногами. Ушибленные ягодицы до сих пор «жалобно скулили» при ходьбе.

Наконец, Олег остановился посреди большого заснеженного парка, уходящего куда-то вверх. Анита, едва приблизившись, устало выдохнула:

– Так и есть.

– Что?

Лицо парня покраснело от быстрой ходьбы и недавней гневной вспышки. Он уставился на ближайшую к нему елку, доверху украшенную островками снега, но вряд ли видел хоть одну ветку или иголку. Его затуманенные синие глаза казались такими же холодными, как зимний пейзаж вокруг.