– Чудно, что мы все так спонтанно собрались, – Сергей встал. – Вить, есть, что перекусить, а то на голодный желудок информация плохо укладывается?

– Да, конечно! Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста, – попытался пошутить Витя, но на него никто не обратил внимания. Все так же молча группа проследовала к костру, молодые люди брали миски и накладывали еду из котла. Во время еды Сергей любовался пейзажем: уже вечерело, приятный ветерок колыхал траву и шелестел листвой стоящих рядом берез, с холма открывался крайне живописный вид на поле.

«Поле, русское поле, – подумал Сергей, – сколько тайн ты хранишь? И стоит ли их открывать?»

– Кстати, тут интересную вещь Маринка обнаружила, когда мы запись с камеры просматривали, – сказал он.

– Какую запись? – удивился Юрка.

– А ты уже забыл? В провал когда камеру спускали, я запись включил, – пояснил Сергей.

– А на что там смотреть-то? Земля кругом, а потом вода.

– Как оказалось, есть, на что посмотреть. Вот, погляди, – Сергей протянул ему планшет со скриншотом камня.

– Опаньки, знакомый камушек, такой же, как в амулетах, да? – Юрка сразу опознал черный камень.

– Да, именно, прикольно, да?

– Не то слово… он какого там размера, интересно, тут же только кусок из стенки торчит?

– Не маленький, – шепнул Витя, заглянув Юрке через плечо.

– Дайте нам тоже посмотреть, – попросила Маша, и Юрка отправил планшет по кругу.

– Вот, еще одна штука в копилку непонятного, – произнес Андрей, – мало нам было.

– А до того момента, как камера в воду попала, дошли? Посмотрели, что там? – поинтересовался Юрка.

– Нет, Маринка как камень заметила, мы и зависли. Правда, надо докрутить.

Сергей открыл видео, быстро перемотал до момента погружения камеры. Потом поставил на замедленное воспроизведение. К нему придвинулись Андрей и Юрка, присели на корточки. На записи было видно, как камера плавно вошла в мутную грязную воду и сделала пол-оборота, высвечивая мощными фонарями клубящиеся вокруг нее частички.

– Смотрите, – Юрка ткнул пальцем в экран, – видели?

– Да, змейка какая-то, перемотай аккуратно и медленно, – Андрей наклонился к экрану, Сергей на ручной перемотке подвинул картинку на несколько кадров назад и остановил. На экране виднелась полоска, похожая на небольшую змейку. – Мне кажется, травинка просто, ветром нанесло мусора в провал, а камера муть подняла.

Сергей продолжил перемотку вперед. Через некоторое время группа увидела еще «травинки». Синхронность их движения не оставляла сомнений, что это все же живые существа.

– Хрень какая-то, – пробормотал Сергей, – в такой тухлой воде – и что-то живое?

– Ну, животным, может, вся эта вонь похрену, вон, коровы и свинки в какой вонище живут, – заметил Витя.

– Ага, скажи это рыбкам в моем аквариуме, – фыркнул Сергей, – у меня вода гораздо слабее воняла, а все передохли. Воняет она не просто так, это от бактерий разных, продукты распада. Если такая вонь – значит, там жизни, кроме этих самых бактерий, уже нет, и быть не может.

– А давай глянем, может, мы парочку зацепили камерой? – предложил Юрка.

– Ты хочешь открыть этот зловонный пакет? – удивился Сергей.

– Ну да, интересно же!

– С этих слов и начинается обычно какая-то полная хренотень, – мрачно заметила Маша.

– Сплюнь и постучи по голове три раза, – огрызнулся Юрка. – Где у нас мешок с камерой?

– В моем рюкзаке, – Сергей встал и пошел к своей палатке. Вернулся, держа в правой руке большой мешок для мусора, в котором была спрятана камера, а в левой – два респиратора.

– Давай подальше отойдем, а то народ только поел, не стоит здесь вонищу устраивать. Держи, – он подал Юрке респиратор.

Они отошли от лагеря примерно на двадцать метров, аккуратно развязали мешки и раскрыли их.

– Твою ж мать, это что еще за хрень!? – воскликнул Юрка.

– Почище червячков будет, – Сергей сел на задницу прямо в траву и изумленно смотрел на то, что еще несколько часов назад было камерой. Приподнял респиратор и осторожно вдохнул.

– Не воняет, вообще не воняет, – констатировал он.

– Эй, идите сюда! – Юрка призывно махал рукой оставшимся у костра. – Тут прикольно и не воняет совсем.

Он посмотрел на Сергея:

– Что за хрень, братан, у тебя мысли есть?

– Ни одной, я думал, там просто тухлая вода или слизь, которую закрутило водоворотом от вошедшей в воду камеры. А тут нам, походу, финальный сюрприз: вы, типа, думали, что видели все. Таки нет, вот вам еще говнеца, хотя от этого уже можно и кирпичей наложить, – Сергей покрутил головой и сплюнул.

В этот момент подошли остальные.

– Блин, – только и смог из себя выдавить Андрей, заглянув в открытый пакет. –Где Наташа?

– Осталась у костра, кушает, – ответила Юля.

– Уф, пронесло, – выдохнул он.

– А в чем дело-то… ой, – простонала Юлька, в свою очередь посмотрев в пакет, – действительно, пронесло.

– Коллеги, друзья, братья и сестры, мне сейчас стало окончательно и бесповоротно не по себе. Давайте валить отсюда, – хрипло произнес Витя.

– Валить на ночь глядя куда-то далеко мы точно не будем, – решительно сказал Сергей, – но поддержу идею свалить именно с этого места.

– А чего вы все перебздели-то? – поинтересовалась Марина.

– Эта кучка шевелящейся зелено-бурой массы, что лежит в мешке, еще днем была камерой с четырьмя мощными фонарями, – Сергей показал пальцем на раскрытый мешок, лежащий на земле. – Ты на берегу с Наташей осталась сидеть, не видела. Это был девайс для экстремальных условий, для спуска в пещеры, колодцы: титан, магний, стекло и полупроводники. Мы ей пользовались пять лет. И вот мы ее окунули в водичку, вынули жутко вонючую. Что ты видишь в мешке сейчас? Это похоже на сложное и крепкое устройство?

– Больше похоже на кучу соплей, – ответила Марина, – живых соплей.

– У каждого свои ассоциации. Теперь вопрос про «остаться тут». Там, – Сергей кивнул в сторону «озера», – под слоем земли – вода, мы ее все видели на записи. Возможно, такая вода была в колодцах, и ее пили люди. Может, эта вода что-то с ними сделала. И люди, уничтожившие тут все, знали о связи между водой и чем-то нездоровым, что происходило с местными жителями. С этим жили-жили, да и решили в какой-то момент все прекратить. Причины, побудившие их сделать все это, мы уже не узнаем, но вот нам с вами точно лучше удалиться отсюда. Просто на всякий случай.

– И я знаю, куда, – вмешался Юрка. – Тут рядом большущее озеро, если верить спутнику. Передохнем, искупаемся перед обратной дорогой.

– Искупаться я сейчас очень хочу, лучше, конечно, в антисептике, – мрачно сказала Марина.

– Думаешь, поможет? – с сомнением поинтересовался Андрей.

– А ща проверим! – Юрка встал, свинтил крышку с бутылки рома, с которой все это время не расставался, и пошел к останкам камеры. – Дезинфекция, сука! – крикнул он.

– Юр, может, блин, не стоит, – с тоской в голосе попросила Маша, – мало ли что…

– Интересно, что будет, – воскликнул Юрка, широко улыбаясь, и аккуратно сверху полил ромом сгусток непонятной шевелящейся желеобразной субстанции, в которую превратилась камера. Некоторое время ничего не происходило, потом те места, куда попал ром, изменили цвет на ярко-оранжевый, масса пришла в движение, поглотила оранжевые части и застыла. Затем на ней появились тонкие, как капилляры, оранжевые прожилки, она начала слегка подрагивать, как в ознобе, и издавать тонкие, жалобные звуки.

– Ишь, как вштырило! – улыбнулся Юрка. – А вы говорили: не надо, не надо. Научный эксперимент! – Юрка поднял руку с указательным пальцем вверх. – Смотрим, что дальше будет!

Он уставился на меняющуюся массу, отрыл бутылку, сделал небольшой глоток, присел на корточки и плюну ромом на жалующуюся на жизнь массу. Она полыхнула оранжевым, как угли в костре, на которые подул ветер.

– Юрка, перестань, пожалуйста! – крикнула ему Маша. – Это же может быть опасно!

– Знаешь, сколько великих открытый не получило бы человечество, если бы ученые мужи прислушивались к подобным советам? – оглянувшись на Машу, спросил Юрка.