– Мамочка… – вздохнула она.– Представляю, как ты с подружками все косточки Максу перемыла, но зато у него артрита не будет.

Мира весело рассмеялась над своей шуткой и принялась раскладывать вещи из сумки по полкам шкафа. Она с интересом рассматривала китель Максима, но, бегло взглянув на часы, поняла, что нужно поспешить, если хочет успеть выполнить все запланированные дела.

Навигатор вывел Мирославу к ближайшему супермаркету, где она собиралась восполнить недостающие запасы бытовой химии и продуктов. В кулинарии Мира была полным профаном, и если бы она жила одна, то питалась бы исключительно одними йогуртами и жареным мясом с овощами. Но ради Максима Мирослава решила освоить премудрости приготовления вкусной еды, к тому же Чижов всю дорогу сетовал на то, что мужчине плохо без женщины и ему жутко надоело питаться полуфабрикатами и готовыми салатами из магазина.

Мира долго блуждала между стеллажами, стараясь ничего не забыть из списка покупок, который благополучно оставила в прихожей. Наконец с кучей пакетов в руках она вышла из супермаркета. На стоянке её внимание привлек припаркованный по соседству ярко-розовый «Мини Купер». Глядя на него, Мира тихонько фыркнула – она никогда бы не купила себе такую безвкусицу.

Хозяйка этого розового «чуда» полностью оправдала её ожидания: ей оказалась яркая блондинка с макияжем на грани вульгарности. Одернув подол небесно-голубого шелкового платья, девушка уставилась на Миру и томно спросила:

– Добрый день, это ваша машина?

Мирослава едва не выронила от неожиданности брелок с ключами.

– Здравствуйте,– опасливо ответила она.– Да, с недавнего времени владею.

Мира быстро запихнула покупки на заднее сиденье и уже открыла дверь с водительской стороны, когда снова услышала голос незнакомки.

– Забавно, а я раньше встречала мужчину за рулем,– хмыкнула блондинка. Недобро прищурилась и скользнула взглядом по капоту к номеру машины.

– Извините, я спешу,– ответила Мира. Не желая, чтобы её обвинили в угоне, она предпочла поскорее уехать, в суете упустив главное,– откуда незнакомка знает Максима и что она делает рядом с его домом в разгар рабочего дня.

В хлопотах по домашнему хозяйству время пролетело незаметно. Когда Максим вернулся домой, его ожидал плотный ужин и идеальный порядок в квартире. Восхищенно озираясь по сторонам, он даже забыл вручить Мире букет цветов и бутылку вина, которые держал в руках. От такой искренней реакции на свои труды Мирослава позабыла о неприятном инциденте возле супермаркета, хотя планировала устроить Максу допрос о степени знакомства с расфуфыренной блондинкой.

– У меня нет слов, Мира, ты просто волшебница,– очнулся он и торопливо передал ей цветы.

– Скажешь тоже,– застенчиво защебетала она.– Хотя и я себя похвалю – у меня-таки получилось приготовить твои любимые котлеты.

– Мне кажется, что я вот-вот проснусь. Такого не может быть наяву,– с восторгом сказал Максим, пожирая её голодными глазами.

Мира лучезарно улыбнулась и мысленно порадовалась, что сдержалась и не стала устраивать сцену ревности. В конце концов глупо было предполагать, что Максим всё это время жил монахом.

– Солнце, ты где витаешь? – отвлёк её Чижов.

– Устала немного.

– Ничего, сейчас отдохнем,– на выдохе произнес он, отрывая её от пола.

У начальника следственного отдела Руслана Юрьевича Краснова было дурное настроение – его размеренной и предсказуемой жизни пришел конец. А всё из-за того, что его подчиненному вдруг вздумалось привести с собой из командировки невесту.

– Руся,– недовольным голосом прокричала из коридора его жена, Алиса,– я надеюсь, что ты завтра вечером не задержишься?

Руслан нахмурился и уже хотел что-то буркнуть ей в ответ, но вовремя остановился. В последнее время жена стала нервной и бурно на всё реагировала. Он тяжело вздохнул. Раньше Алиса вечерами спешила на встречу с любовником, и испытываемое ею чувство вины делало её покладистой и услужливой, сейчас же неуёмное внимание жены было полностью сосредоточено на нём. Руслана совершенно не трогала интрижка Алисы, как, впрочем, и она сама. Этот брак состоялся исключительно из-за протекции тестя и его связей. Краснов не строил иллюзий насчет своего будущего, если он однажды решится расстаться с женой-изменницей.

– Руслан, я с кем вообще разговариваю? – кипя от негодования, обратилась к нему Алиса.

Она деловито прошествовала к шкафу и широко распахнула его дверки.

– Задумался.

Краснов с прохладцей взглянул на её суетливые движения, на колыхание её атласного халата, но, как и всегда, присутствие жены не вызвало у него никаких эмоций, кроме раздражения.

– О чём? – пренебрежительно уточнила Алиса.– Надеюсь, что это не очередная «женитьба» Звонарева. Ещё я очень надеюсь, что твой друг так и останется в Карелии, а то его бурная личная жизнь бросает тень на нашу семью.

Руслан хотел сначала пояснить, что взаимные измены роняют на их так называемую семью не меньшую тень, но предпочел сделать вид, что до сих пор не догадывается об истинном положении дел.

– Спешу тебя огорчить, Олег скоро возвращается в Волгоград.

– А счастье было так близко… Неужто тоже невесту с собой привезет? – фыркнула она, кинув на кровать несколько платьев.

– Понятия не имею,– отрезал Руслан. Ему не шибко хотелось обсуждать с ней друга, поэтому он плавно перевел разговор в другое русло: – Ты куда-то идёшь на ночь глядя?

– Скажи, я поправилась? – неожиданно спросила Алиса.

– Нет, с чего ты взяла? – удивленно возразил Руслан.

– Или я резко постарела? Говори… Лучше горькая правда…

– Чем сладкая ложь? – закончил за неё фразу Краснов.– Как по мне, ничего в тебе не поменялось. Давай лучше ложиться спать, завтра рано вставать.

– Ты никогда ничего не замечаешь. Вещи по фигуре скажут лучше любых льстивых слов,– проворчала она, схватила в охапку платья и пошла прочь.

***

Максим и Мира уже три недели жили вместе, но прекрасными их отношения можно было назвать с большой натяжкой. За четыре года они отвыкли друг от друга, притирка была неизбежна, но некоторые моменты совместного проживания Миру настораживали и даже немного пугали. Временами ей казалось, что Макс пытается вылепить из неё другого человека. Он всё чаще начал одергивать Миру за привычку громко разговаривать, а за бранные слова, которые всегда присутствовали в её лексиконе, Чижов вообще прочитал целую лекцию о «настоящих» женщинах, говорящих исключительно тихим, томным голосом.

Но иногда Мирославе было стыдно за свои подозрения, особенно в те моменты, когда Максим после долгого рабочего дня приходил выжатый как лимон, но с цветами и её любимыми сладостями. Возможно, ей просто было одиноко одной в чужом городе, а поиски работы затягивались. Поэтому Мира бурно радовалась наступлению воскресенья, единственному за неделю выходному у Макса.

Мирослава уже настроилась на вечернюю прогулку по набережной и на мороженое из киоска, который она присмотрела во время утренних пробежек.

– Мира, я в душ,– крикнул из коридора Максим.

Пока она изучала наполнение холодильника, чтобы ничего не забыть купить в магазине, ожил его мобильный. Мира взглянула на экран, на котором высветилось имя звонившего, и фыркнула. Алик был сослуживцем Макса, и, вероятно, именно из-за него у них с Максимом в последнюю неделю обострились разногласия – он как раз вышел из отпуска.

– Макс,– прокричала Мирослава,– тут снова твой Алик названивает, давай я ему отвечу, что ты телефон забыл и только вечером сможешь ему перезвонить?

К её удивлению, Максим в тот же миг опрометью выскочил из душа, позабыв смыть с себя пену.

– Мира, отвечать на служебные звонки – плохая идея,– твердо сказал он. Схватил телефон и нервно нажал на отбой.

– Ты меня к себе перевез, чтобы учить хорошим манерам? – возмутилась Мира.– Или тебе так быстро наскучила семейная жизнь со мной?

– Миа, ну что ты снова завелась? Мы столько лет друг друга знаем, неужели я не могу быть с тобой прямым и откровенным? Раньше такого за тобой не наблюдалось…