– По прогнозу ничего подобного не было,– раздосадованно проговорила Мира.– Адрес, надеюсь, ты помнишь?

– Обижаешь, я тебя часто вспоминал,– загадочно улыбнулся Макс.– Мирка, а поехали вечером по старым местам прокатимся, предадимся ностальгии…

– Чижов, ты, часом, не охренел? Мы не друзья-однополчане, чтобы о былом вспоминать. Подвёз, и на том спасибо, я пока склерозом не страдаю.

Она выскочила из машины, стоило Чижову остановиться у её подъезда, и, не обернувшись, скрылась за дверью.

В этот раз Мирослава задержалась в душе дольше обычного, пытаясь смыть с себя вновь вспыхнувшие чувства. «Так, Тимофеева, похоже, ты снова пытаешься на эти детские грабли наступить? Собирайся в кучу, и вперёд – на работу»,– подбадривала она себя.

Ей пришлось буквально бежать к машине, чтобы успеть к началу рабочего дня. Однако тойота, словно чувствуя её торопливость, отказывалась заводиться, и лишь спустя двадцать минут различных ухищрений Мирославе всё-таки удалось выехать на оживленную магистраль.

Автосервис, где она трудилась, располагался относительно недалеко от дома, что позволяло не тратить лишнее время на дорогу. Мира криво припарковалась на огромной стоянке возле офисного здания, схватила сумку и помчалась в приёмную, отметив, что директор уже на месте – в его кабинете ярким светом горело окно. Она уселась за свой стол и начала изображать бурную деятельность.

– Мирослава, зайди на пять минут,– послышался голос Антона Борисовича.

Взяв папку «На подпись», Мира вошла в его кабинет и сразу заметила, что шеф на взводе: он нервно промокал бумажной салфеткой взмокшую шею и лицо, недобро при этом на неё поглядывая.

– Антон Борисович, опоздала, каюсь. Машина совсем ни к черту, кстати, нельзя ли её подремонтировать?

– Мира, ну какой ремонт? – упрекнул её он.– Кризис долбает по-чёрному, на зарплату еле средства нахожу.

Мирослава отлично знала реальный расклад дел на фирме, но такой ответ её не удивил – Антон Борисович славился своей скупостью. Мира не понимала, зачем она вообще с ним связалась: дорогих подарков директор ей не дарил, денег не подкидывал, единственным меркантильным плюсом в их отношениях была приличная зарплата, но и её катастрофически не хватало. Родители Миры были обычными учителями в захудалой средней школе с весьма скромным доходом, поэтому весь её заработок неминуемо шёл в семейный бюджет. В доме постоянно ломалась та или иная техника, и за несколько лет можно было по пальцам одной руки посчитать, сколько зарплат она потратила лично на себя.

– Чего позвал-то,– прокашлялся Антон Борисович,– нам нужно сделать паузу в наших встречах. Моя третьим беременна, не хочу её нервировать.

– Это вы так с ней разводитесь? Продуктивно…

Мира вышла из кабинета, громко хлопнув за собой дверью. На самом деле эта новость её нисколько не тронула, их связь устраивала Миру своей неопределенностью и редкостью свиданий. После предательства Чижова близких отношений ей иметь ни с кем не хотелось.

Рабочий день Мирославы протекал, как и всегда, медленно и однообразно. За пару часов она успела ознакомиться со всеми интересующими её статьями в интернете и несколько раз от скуки сложить «косынку», поэтому, когда Антон Борисович попросил новую порцию кофе, только обрадовалась. Иногда её работа была похожа на работу бариста, а не секретаря – кофе Мира варила гораздо чаще, чем занималась своими непосредственными обязанностями. Но и в этом нехитром занятии она находила свои плюсы: в приёмной неизменно пахло молотыми кофейными зернами, которые перебивали запах машинного масла.

Вручив шефу кофейную пару, Мирослава вернулась к себе и прильнула к окну, наблюдая, как на техобслуживание подогнали огромный джип. К подобным машинам Мира испытывала особую страсть. Она тут же переобулась в кроссовки и украдкой прошмыгнула к лестнице. В мастерской её встретил механик, Василий Григорьевич, который хитро прищурился и с улыбкой сказал:

– Мирочка, только хотел тебе звонить. Прокатишься?

– Ещё спрашиваете,– оживилась Мира. Переняла из его рук электронный ключ, вспорхнула на водительское кресло и с ревом мотора проехала несколько кругов по территории СТО.– Не машина, а зверь,– мечтательно протянула она, возвращая ключи.

Её старый бюджетный седан не мог сравниться с подобным внедорожником, но брать кредит для этой цели Мирослава не собиралась, рассудив, что её «старушка» ей ещё послужит. Приятным бонусом в работе в автосервисе было то, что Мира могла прокатиться на автомобилях различных марок, сравнить их между собой, почувствовать душу железа. Ей удалось провести тест-драйв практически всех современных моделей автомобилей, за исключением «Гелендвагена», и Мира, как ребенок, давно об этом мечтала.

– Миа, а это законно? – послышался насмешливый голос.– Попахивает превышением полномочий.

У ангара стояла знакомая синяя иномарка, а её хозяин приветливо улыбался Мирославе.

– Господин Чижов, всё в мента играешь? – усмехнулась она.– Как же это в твоём стиле: розыском заниматься. Рассказывай, как нашёл.

Как бы Мира ни делала вид, что появление Максима её не волнует, в ней шевельнулось любопытство.

– Соседка твоя сдала, когда мусор выносила.– Макс звонко рассмеялся.– А в мента я не играю, я им и являюсь, или ты забыла?

– Да как же забыть, сижу и слёзы лью над розовой тетрадкой в сердечках, где всё о тебе написано.– Мира хмыкнула и с пренебрежительным выражением лица прошла мимо.

– Постой, мне нужно с тобой поговорить,– прокричал он ей вслед, но ответом ему была тишина.

Мирослава остановилась на крыльце и обернулась: Максим стоял на том же месте и загадочно улыбался. Она не знала, зачем Чижов вновь появился в её жизни, но сдаваться без боя он явно не собирался.

– Мира,– позвал Макс.

На этот раз она хладнокровно скрылась за дверью офиса, чтобы удержаться от соблазна выяснить, чего именно добивается её бывший жених.

Без пяти минут шесть Мира вышла с работы, где её снова ждал неприятный сюрприз: машина наотрез отказалась заводиться и никак не реагировала на привычный алгоритм ухищрений в подобных случаях. Мирослава обреченно пнула переднее колесо и пошагала к автобусной остановке. Пешая прогулка по запыленной обочине не улучшила её настроения, а из-за сильного ветра даже на губах ощущались мелкие песчинки. Поравнявшись с единственным на пути магазином, Мира мельком взглянула на своё отражение в витрине и поморщилась: её вид отлично подходил для обложки какой-нибудь «Сельской глубинки». Чёрные кроссовки вместо туфель, растрепавшиеся волосы – всё это плохо сочеталось с офисным костюмом и не добавляло ей изящества. Подтверждая её выводы на этот счет, за спиной послышалось громкое мужское улюлюканье и долгий гудок проезжающей мимо машины.

– И вам всего хорошего,– фыркнула Мирослава.

Чтобы не привлекать к себе нежелательное внимание, она быстро пошагала к остановке, но вскоре снова услышала протяжный звук клаксона за спиной. Мира не остановилась и обернулась только тогда, когда водитель просигналил что-то похожее на кричалку болельщиков на стадионе.

– Тимофеева, я, как рыцарь, должен тебя спасти. Садись, довезу,– выкрикнул Максим из приоткрытого окна.

– А я, пожалуй, не откажусь,– коротко ответила Мирослава и охотно разместилась в удобном салоне.– Совсем сдала моя «старушка», а от пеших прогулок по пыльным пустырям я немного отвыкла. Только ты не воображай о себе – ничего личного.

Как показалось Мире, Чижов намеренно поехал таким маршрутом, чтобы гарантированно застрять в пробке и использовать это время для разговора.

– Миа, у тебя кто-то есть? – спросил он.– Я вот совсем один. Ты не поверишь – постоянно о тебе думал.

Максим повернулся к ней и нежно погладил по щеке.

– И в тёплые края наверняка в гордом одиночестве летал? – не смогла не съязвить Мира, заметив на его коже ровный загар.

– Миа, ну зачем ты выпускаешь иголки… Давай забудем всё и, как раньше, бросимся с головой в омут. Я так соскучился.– Он придвинулся к ней плотнее, едва не сломав при этом подлокотник.