Возможно, по плану Антона Борисовича Мирослава должна была умолять оставить её на работе или сделать своей любовницей на содержании, но она не собиралась делать ни того, ни другого. Лишь презрительно на него посмотрела и демонстративно набрала в телефоне номер Максима.

– Макс, я надеюсь, ты не успел далеко отъехать? Руководство вошло в положение и увольняет меня без отработки. Жду, целую,– приторно сладким голосом прощебетала Мира, не сводя горящего ненавистью взгляда с директора.

– А Макс – это вообще кто? – недовольно поинтересовался Антон Борисович.

– Не твоего ума дело. Звони в кадры, пусть трудовую готовят,– твердо ответила Мирослава, развернулась и вышла прочь.

Она больше не сомневалась. Обстоятельства складывались как по заказу: всё способствовало её скорому переезду. Не так ли давно Мира размышляла, что ей нужно что-то менять в жизни? С гордо поднятой головой она шагала к воротам, точно зная, что из окна кабинета её провожают пристальным взглядом.

– Товарищ полицейский,– игриво подмигнула она Чижову,– с этой минуты я абсолютно свободна.

– Что значит свободна? Ты занята – мной,– проворчал он и положил руку ей на бедро, стоило ей сесть в машину.

– Макс, а ты уверен, что всё у нас в Волгограде сложится? – взволнованно спросила Мирослава, чувствуя на душе неприятный осадок из-за разговора с шефом.– У тебя там точно никого нет? А то, может, жена и парочка спиногрызов ждут папку из командировки?

Максим незамедлительно достал паспорт из бардачка и протянул ей в руки.

– Смотри, нигде ни одного штампика, берегу странички для тебя.

– А как мы поедем? – уточнила она, заговорщически прищурившись.

– На машине, не могу без колёс, даже в командировку на своей приехал. Завтра с утра отправимся, ты не против?

– Я только за.

За дневной суетой со скоропалительным увольнением Мире показалось, что вечер подкрался слишком быстро, и вот уже пришла пора собирать чемоданы. Она понимала, что у них с Максом как-то быстро всё завертелось, но тут же себя успокоила, рассудив, что у неё всегда будет возможность связаться с родными и приехать к ним в гости.

Мирослава энергично выкидывала из шкафа вещи, которые пёстрым барханом вздымались на покрывале. Как она и предполагала, родители, пошептавшись о чём-то у себя в комнате, вскоре к ней присоединились.

– Звёздочка, может, ты ещё немного подумаешь? – нарушая семейную традицию, начал первым разговор папа.– Всё-таки чужой город, где ни одной родной души. Ты Максима четыре года не видела, а вдруг он изменился и не в лучшую сторону.

Мира промолчала, даже не сомневаясь, что сейчас подключится мама с более весомыми аргументами. Так оно и вышло.

– Если здесь кого-то волнует моё мнение,– эмоционально воскликнула она,– то знайте, этот прохвост мне никогда не нравился. Скользкий и расчетливый тип. Чем или кем он был занят всё это время? Может быть, его жена бросила, и он решил тебя вернуть, чтобы не быть одному, а ты и довольна.– Мама раскраснелась, и было заметно невооруженным взглядом, что она заведена до предела.

– Я его люблю. Этого достаточно? Он тоже меня любит, я знаю,– осадила её Мира. На самом деле она не была уверена в правдивости слов Максима, но ей очень хотелось убедить родителей в искренности его намерений.

Мама грустно вздохнула, видимо, у неё закончились веские доводы и она решила дать волю эмоциям. Мира на это только поджала губы и перевела взгляд на сумку, куда только что полетела очередная партия сложенной одежды.

– Посмотрим, куда ваша любовь заведёт, ведь материнское сердце не обманешь, чую, принесёт он тебе неприятности… Ты даже не знаешь, какое у него окружение, может, там какие-нибудь бандиты?

– Мамуль, ну ты придумала. Какие у него могут быть бандиты в окружении, если он служит в полиции? И вообще, хватит нагонять тоску, всё будет хорошо, я буду вам каждый день звонить,– успокоила родителей Мира и тепло их обняла.– Я вас так люблю.

***

Всю дорогу, поглядывая на сосредоточенного Чижова, Мирослава вспоминала родителей, о том, как мама взволнованно перекрестила её на прощание, как они наотрез отказались принимать Максима дома. Свой отъезд Мира представляла совсем по-другому. Она думала, что мама напечёт им в дорогу своих фирменных оладушек и хотя бы сделает вид, что принимает её выбор, но этого не произошло. Да к тому же, ей всю ночь снились нескончаемые кошмары, что тоже не повышало настроение.

В Волгоград они въехали уже поздним вечером, и Мирослава не смогла оценить красоту города. Единственное, что ей хотелось,– это спать.

– А мне ещё завтра на службу,– с тоской в голосе произнес Максим, вытаскивая из багажника сумки.

– Наверное, я сейчас скажу глупость, но неужели тебе нельзя отпроситься? – спросила Мира, жадно вдыхая вечерний воздух, наполненный ароматом цветов и сочной зелени.

– Я бы мог продлить командировку,– на ходу объяснял он, когда они шли к подъезду.– Но раз я уже здесь, то придётся исполнять свои обязанности. Я, конечно, попробую позвонить шефу, вдруг случится чудо, и он войдет в моё положение.

Занимаемая Максимом служебная квартира представляла собой типичную холостяцкую берлогу. Мира бегло осмотрелась и не без удовольствия отметила, что ничего здесь не указывает на присутствие женщины. Да и ремонт явно делался ещё при прежних хозяевах, и всё это лишний раз подтверждало правдивость рассказов Чижова о вечной занятости и полном штиле в личной жизни.

– Так-с, пока ещё не слишком поздно, позвоню-ка я шефу,– деловито объявил Макс.

Он устроился за кухонным столом и включил громкую связь, видимо, чтобы Мира тоже слышала вердикт начальника, когда он его озвучит. Мирослава оперлась плечом на дверной косяк и притаилась, стараясь ничем не выдать своё присутствие при разговоре. После очередного длинного гудка из динамика телефона послышался твердый мужской голос:

– Слушаю.

– Руслан Юрьевич, надеюсь, что я вас не разбудил,– затараторил Чижов.

– Нет, что случилось? – донеслось в ответ.

– Руслан Юрьевич, можно мне устроить небольшие каникулы после командировки? Буквально на пару-тройку дней.

– Макс, ты там не перегрелся в дороге? У нас аврал, мужики зашиваются, а тебе каникулы подавай. Позволь узнать, с какой такой радости?

– Я привёз с собой девушку из Омска и хотел бы ей помочь обустроиться,– уже не так уверенно ответил Максим.

– Вот как… – Повисла пауза, но начальник Максима быстро вернулся в разговор: – Девушкам помогать, безусловно, надо, но не в ущерб делу. Сам понимаешь.

– Всё понял, тогда до завтра.

– Бывай.

Максим ещё некоторое время гипнотизировал мобильный, прежде чем обратиться к Мире:

– Вот так у нас всегда, а говорят, что незаменимых людей нет. Надеюсь, что ты найдешь, чем завтра заняться?

– Конечно,– неуверенно проговорила Мирослава.

– Я тебе деньги и ключи от машины оставлю,– удивил её заботой и предусмотрительностью Максим.– Если ты захочешь что-нибудь вкусненькое купить или просто прогуляться.

– Было бы неплохо,– растерянно пожав плечами, согласилась она.

***

На следующее утро Мира проснулась слишком поздно и уже не застала Максима дома. Акклиматизация давала о себе знать гудением в голове и острым желанием что-нибудь съесть. Мирослава вскочила с кровати, взбодрилась под прохладным душем и, укутавшись в халат, отправилась исследовать холодильник.

Несмотря на обилие продуктов, ей ничего не приглянулось. Пришлось довольствоваться омлетом и чашкой крепкого кофе. Макс, как и обещал, оставил на кухонном столе несколько купюр и ключи от машины. Мирослава предпочла бы сходить в магазин пешком, но после некоторых размышлений всё-таки решила воспользоваться его автомобилем.

Она деловито прошлась по квартире, невольно вспоминая, что в родительском доме уютом и порядком всегда руководила мама – Мирослава ей только помогала. Теперь же Мире предстояло примерить на себя роль хранительницы домашнего очага.