Два часа ожидания обещали быть долгими, и, конечно же, было очень холодно, но я должна. Опрокинув свой чемодан, я села на него, обхватив колени. Внезапный порыв ветра пронёсся над станцией, царапая мои щёки ледяными когтями.

Я ссутулилась, защищаясь от пронизывающего холода и ледяного ветра, который усиливался с каждой секундой. Опустив голову, прикрыла глаза и сосчитала до десяти.. Не сильно помогло. Моё лицо горело, и когда я снова открыла глаза, на меня обрушился ещё один холодный порыв ветра.

Ладно, я ошиблась. Здесь за пару часов можно легко замёрзнуть.

Со стоном я заставила себя подняться.

Я не хотела начинать свою работу с просьбы, но было просто глупо не позвонить в отель. Здесь слишком холодно, и лучше признать, что мне нужна помощь, пока не стемнело.

Негнущимися пальцами я набрала номер, который получила по электронной почте и стала ждать, слушая гудки.

– Да? – наконец ответил женский голос.

Я потуже затянула шарф.

– Добрый день, это Рая Силвер. Извините, что беспокою. Я ваша новая горничная в "Севере" и должна была приехать в Сноувилл сегодня. Мне пришлось сесть на более ранний поезд из-за личных причин, но на станции негде ждать. Может ли кто-нибудь приехать за мной сейчас?

В телефоне послышалось какое-то статическое потрескивание.

– Нет, извини, я не могу приехать за тобой.

Я глубоко вздохнула.

– Ну, дневной поезд отменён, так что больше никто не приедет, погода с каждой минутой становятся всё хуже. Поэтому вам не придётся ехать сюда ещё раз, чтобы забрать остальных, – а затем, чуть тише добавила: – И тут очень холодно.

Женщина прищёлкнула языком.

– Все сотрудники должны были приехать на одном поезде. Я ясно дала это понять. Кто-нибудь ещё сел на ранний поезд?

– Нет, только я. В отеле никого больше нет? – я сглотнула от нехорошего предчувствия.

– Нет, насколько я знаю, – голос женщины звучал рассеянно.

– Электронное письмо, которое у меня есть, было отправлено помощницей Мастера Инрэйга, мисс Терриз. Это вы? – Я потёрла лоб варежкой, пытаясь прояснить свои мысли.

– Да, это я. Мне неприятно говорить это, но я не смогу приехать за тобой или за кем-то ещё. Сейчас или позже.

– Что? Почему нет? – Я замерла, пригнув голову от жгучего снега.

– Потому что Мастер Инрэйг… не нужно вдаваться в подробности. В общем, мне пришлось ненадолго уехать из Сноувилля.

– Но я не могу здесь оставаться. Может, тут есть автобус или другой транспорт?

– Я не знаю, и мне жаль. Когда я увидела сообщение о том, что дневной поезд отменён, я была уверена, что персонал не прибудет сегодня.

– Понимаю, – я удержала готовый вырваться тяжёлый вздох отчаяния.

– Поэтому я подумала: “Знаете, что, Мастер Инрэйг, раз вы не можете вспомнить даже моё имя, то почему бы вам не посидеть одному в своём роскошном отеле и не посмотреть, как это бывает, когда никого нет рядом”, – Терриз вздохнула в свой телефон. – Я возвращаюсь домой. Я работала на него больше года и отдала этому все свои силы. Ты знаешь, что я получила в ответ? Ни капли признательности, вот что, – усмехнулась она. – Ни капли уважения. Но сейчас у меня имеется достаточно денег, чтобы вернуться домой.Поэтому я предпочла тренировать лесных пикси, чем работать на Мастера Инрэйга.

Я прикусила губу. Всё это звучало ужасно. Кто такой этот влиятельный фейри, доведший свою помощницу до такого состояния.

– Я понимаю вас. Но я не фейри и не знаю, что делать, – я моргнула, глядя на кружащийся снег. Видимость пропадала в радиусе трёх метров, а земля уже была покрыта толстым белым ковром.

– Слушай, на дорогах полный бардак. Меня даже больше нет в городе, и я точно не вернусь. Я за рулём, а на улице лёд. Мне нужно положить трубку.

– Да, но…

– Начинай идти, дорогая, – посоветовала Терриз. – Ты не фейри и замёрзнешь быстрее, но возможно, движение поможет тебе остаться в живых.

– Может, стоит позвонить девять один один? – прошептала я.

– Детка, в мире фейри нет 911. Но, удачи тебе! Если ты подождёшь ещё немного, то начинай строить себе иглу.

Снег был теперь таким густым, что я едва могла разглядеть лес.

– В каком направлении мне идти? – Я проигнорировала странные шутки мисс Терриз.

– Есть только одна дорога, иди по ней, пока не дойдёшь до развилки. Затем держись правее, по направлению к горам. Пять километров до «Севера».

– Пять километров? В снежную бурю? Что, если я поверну налево на развилке?

– Десять километров до Сноувилля, – Терриз понизила голос. – Или позвоните в 911? Возможно, они пришлют кого-нибудь с той стороны Завесы. Я не знаю. В любом случае, удачи, дорогая.

– Э-э…

– О, и когда ты доберёшься туда, скажи ему, что Эллара Терриз ушла, потому что её контракт закончился. Это указано в синей папке, если он спросит тебя. Он называл меня Амираль, но меня зовут Эллара. Я было его личной помощницей, если он вдруг не поймёт, о ком ты говоришь, – Эллара Терриз усмехнулась и сбросила звонок.

Я в шоке уставилась на телефон, который замигал, показывая, что звонок разрядил батарею до десяти процентов.

Всё намного хуже, чем я думала. Надеюсь, волков у них здесь нет?

Я сунула телефон в карман пальто. Конечно, же забыла зарядить батарею в поезде.

На мгновение я подумала, не позвонить ли 911. Но я не знала, во сколько это мне обойдётся. Вероятно, в шокирующую сумму денег, и тогда можно сказать, прощай собственное жильё. И вообще, я была почти уверена, что никто не ринется в такую погоду спасать горничную, оказавшуюся по собственной глупости одной за Завесой.

Мне следовало бы поступить так, как сказала бывшая помощница Мастера Инрэйга, и начать идти. К отелю и фейри-боссу, получившему столько восторженных отзывов от своего единственного сотрудника, что мне даже стало интересно, насколько неприятным и страшным является первый фейри, которого я увижу.

Надеюсь, что увижу. И я не была личной помощницей. Всего лишь горничная. Кроме того, то, как я и мой работодатель, будем ладить друг с другом, не так уж важно. В конце концов, я не искала личных отношений. Мне нужны только деньги, чтобы иметь возможность снять квартиру.

Я решительно стряхнула с себя снег, взялась за ручку чемодана и направилась к лесной тропинке и заснеженным горам.

Всего пять километров от развилки тропы.

Без проблем.

Инрэйг

Я нахмурился, глядя в зеркало, находящееся раздевалке. Мои волосы были в беспорядке, а кусочки белого ворса, благодаря новым и, по-видимому, ещё не постиранным полотенцам, прилипли к щетине.

Бросил полотенце в корзину, выражая своё раздражение. Ведь говорил Амираль позаботиться о стирке полотенец именно по этой причине.

После купания я сел в шезлонг и на мгновение закрыл глаза, но проснулся только в сумраке зимнего вечера.

Неужели я проспал несколько часов и потерял столько драгоценного времени?! У меня были дела, которыми нужно было заняться. Бизнес. Помощница должна была разбудить меня и подготовить материалы для конференции с одним из популярных туристических агентств по ту сторону Завесы.

Переодевшись обратно в свою одежду, я небрежно закатал рукава, завязал галстук на шее и перекинул пиджак через руку. Отправил первое магическое сообщение и нахмурился, так и не получив ответа от своей помощницы.

Затем взял свой телефон и набрал номер включив громкую связь. Ожидая ответа, ещё сильнее нахмурился, потому что после нескольких гудков включилась её голосовая почта.

– Перезвони мне немедленно, как только получишь сообщение, Амми..раль, – прорычал я.

Стараясь скрыть раздражение, быстро просмотрел звонки от деловых партнёров, ругая себя за то, что уснул. Прослушивая сообщения с той стороны Завесы, я вышел в вестибюль, зажигая свет.

Ничего не произошло. Того, что люди называли электричеством, не было.

Я остановился и выглянул в окно.

Небо представляло собой массивный конгломерат облаков, которые излучали жуткий оранжево-серый свет. Снежинки воинственно падали на землю, а ветер издавал пронзительный боевой клич.