— Я согласен.

Сашу освободили, накормили, переодели и вернули ему “Маяк”. Его вывели на широкий тракт, мощённый камнем.

— Вот, — сказал Фридрих, — мы сдержали обещание, как видите. Теперь ваша очередь. И помните, Александр, ваша цель не достижима без Тёмных Всадников. Только вместе мы сможем победить настоящего врага, запомните это. Я полагаюсь на ваше благоразумие.

— Саша, — Ярев Лиорс заговорщицки отвёл парня в сторонку, — не думай, что я продался Всадникам. Когда ты прибудешь в Шед, то все члены ордена будут против, только я один буду за тебя, но так надо, Саша, ты же понимаешь? Я смогу убедить коллег, но придётся прибегнуть к угрозам, ясно? Но иначе нам грозит полное поражение.

— То есть ты давно решил примкнуть к Виолли?

— Нет, что ты! Но чтобы спасти всех, мне пришлось прибегнуть к хитрости, — Ярев отвёл глаза, — Но пойми, я спасаю много жизней!

Саша внимательно посмотрел на колдуна, затем потупил взгляд и, размышляя о чём-то, ударил пяткой по камням мостовой.

— Я готов, — наконец сказал Саша Фридриху. Все присутствующие разошлись, давая Александру пространство для разбега. Саша подумал, что нужно вспомнить нечто такое, что разозлило бы его и дало импульс, чтобы развить максимальную скорость. И он вспомнил друзей лежащих на костре, их посиневшие безжизненные лица, затем вспомнил Тейлину и их последнюю ночь вместе. Он вспомнил, что девушка мечтала увидеться с родителями, а затем вспомнил своих, причём так чётко, что казалось в тот момент, они предстали перед ним и, улыбаясь, протянули к нему руки. Саша перевёл взгляд на надменного немца, стоящего в сторонке, увидел его ухмылку и в сердце парня вспыхнул огонь. Он рванул с места и, казалось, что мир порвался, точно тонкий холст, остался позади, а Саша попал в небытие. “Маяк” задрожал и засветился. Артефакт рассыпался на кольца, которые расширялись и начинали вращаться. Вдруг всё затянул голубоватый туман, запахло озоном, со всех сторон вспыхивали электрические разряды, которые медленно, точно ползущие дождевые черви вытягивались в пространстве. Иногда в тумане Саша видел тёмные проплешины, в них можно было разглядеть силуэты людей, деревья и дома. Вдруг послышался голос и Александр узнал его, это был Сайлрей. Он явился из тумана и подошёл к Саше.

— Вижу, ты открыл в себе силу. И, позволь спросить, что ты теперь намерен с ней делать?

— Это вы? Мы искали вас! — рыбак молчал, — Сила…Я даже не знаю, как она работает.

— Просто доверься себе и поймёшь. Так я повторю вопрос, что ты намерен делать?

— Ну, у меня нет выбора, я должен спасти друзей, а затем примкнуть к итальянцу, чтобы избавить Сияющий Мир от Эрекхона.

— Благая цель, но не лучшие методы.

— Что же мне делать? Подскажите!

— У тебя есть преимущество — ты можешь видеть гораздо дальше остальных. Поверь, ты себя недооцениваешь. Смотри и думай…

Рыбак исчез, оставив собеседника посреди таинственного неведомого. Вдруг Саша почувствовал, как по его телу разливается тепло. Его руки и ноги наполнялись силой, он чувствовал её. Видимые им ранее неразборчивые образы приобретали очертания и краски. Это были моменты из прошлого, застывшие, точно остановленный кинофильм. Он видел всё и сразу: Тейлину, как они с Юлей бредут посреди полей по заросшему травой асфальту, как он сидит в конструкторском бюро, а ещё родителей. Он маленький и мама кормит его кашей, она делает смешное лицо и улыбается. И тут пришло озарение, будто пелена, лежавшая на глазах, упала, и Саша узрел истину. Он посмотрел на свои руки — по ним бегали яркие электрические разряды. Парень сжал кулаки и почувствовал, что может буквально всё! Теперь он точно знал, что делать и как, это знание пришло само собой, оно просто возникло в голове, и он понимал, что это единственный верный путь. Парень протянул вперёд руку и от неё в туманное ничто устремился яркий сноп света. Туман расступился, и Саша увидел снег, он сделал робкий шаг и тут же почувствовал, как могущественная, почти божественная сила оставила его. Он рухнул на снег без чувств.

***

— Эй, ты пришёл в себя? — послышался знакомый голос. Саша приоткрыл слипшиеся веки и увидел женский силуэт, когда его взгляд сфокусировался, наконец, на хозяйке голоса, парень понял, что это была Тейлина, — Как ты?

От неожиданности и радости Саша подскочил с кровати, на которую был кем-то заботливо уложен.

— Ты жива! — немного безумно воскликнул Саша, — Получилось!

— О чём это ты? — удивилась девушка.

— Где мы?

— Мы в доме у Грила, где ж ещё? А вот что ты делал на улице, было ж сказано, что надвигается метель! Ты чуть не замёрз насмерть.

— Послушай, Тэйл, всё не так! Мы уже ушли отсюда, отправились в Шед’Адин, но по дороге на нас внезапно напали. Вас всех убили, а меня взяли в плен.

— Постой, у тебя что жар? Странно, голова вроде не горячая.

— Нет у меня жара! Это всё мой артефакт — “Маяк”. С ним я могу поворачивать время вспять. Понимаешь? Я был в будущем, и оно было ужасно! Я видел, как ваши тела сжигали на костре.

— Так, ну успокойся-успокойся. Ты устал, тебе требуется помощь. Давай я попрошу у Альфека настойку для сна.

— Нет, Тейлина! Ты не понимаешь!

Саша бросился к двери и выбежал вон из комнаты. Он наспех оделся и, уклоняясь от приветствия друзей, выбежал на улицу. Все высыпали во двор за ним. Саша достал из ножен меч и посмотрел на его лезвие, луч света отразился от полированной стали и послал в глаза парню солнечный зайчик. Саша зажмурился, а затем сжал рукоять меча с такой силой, что послышался хруст суставов. Мгновение, и парень исчез, а друзья остались стоять на месте, ошарашенные произошедшим.

А Саша мчался, пробираясь между елями. Он всё решил, сделал выбор. Он знал, где искать врагов и не собирался заключать с ними никаких союзов. Впереди показались палатки Тёмных Всадников. Знамёна застыли в воздухе, будто замёрзли на холодном ветру, стражники стояли в самых необычных позах, как манекены.

Фридрих находился в своей палатке, как и сказал Саше. Немец смотрел на свечу через бокал, который сжимал в руке. Меч блеснул серой молнией, алые рубиновые капли сорвались с острого лезвия, покатились и застыли в воздухе. Кисть руки с бокалом вина немного сместилась и стала медленно оседать, падая на землю. Меч разрезал густой, как масло воздух и словно в масло вошел в живот Фридриха. Немец будто ничего и не заметил, он продолжал улыбаться и смотреть сквозь бесконечно медленно падающий бокал. Саша не стал ждать, когда время снова пойдёт своим чередом, он бросился вон на улицу. Пробегая по стану неприятеля, он рубил по пути всех попавшихся людей без разбора, оставляя за собой рубиновый след в воздухе.

Саша решил разобраться с засадой Тёмных Всадников, которые должны были напасть и убить его спутников. Он нашёл их на том самом месте.

Группа Тёмных притаилась за ветками елей. Одни сидели, на лошадях, а другие кутались в волчьи шубы, примостившись на снегу. Саша заметил знакомого арбалетчика, затачивающего острие болта. Парень снова вынул меч из ножен, ярость поглотила его, опьянила, он рубил с плеча, бил по конечностям, головам, шеям и лицам. Эти люди ещё не успели навредить его друзьям, но уже и не смогли бы. Вскоре действие Сашиных способностей закончилось, и он увидел, как вытоптанная людьми Виолли проплешина среди кустов и веток елей окрасилась алым, а отрубленные руки, ноги, кишки и головы разлетелись в разные стороны, повиснув на ветвях, будто мерзкие, смердящие гирлянды. Слышались душераздирающие крики, вкусивших боль людей, предсмертные стоны и бульканье крови наполняющей рот и горло. Саша стоял весь в крови и тяжело дышал, он смотрел на совершённое им и не верил, что сделал это. “Кем я стал?” — подумал он. Саша испугался собственного гнева и силы, он выпустил меч из рук и зарыдал, упав на колени.

Отойдя от шока, парень очистил, как смог одежду от крови и побрёл в Алый Оюш к друзьям.

Тейлина сидела на пороге дома Грила и, опустив глаза, куталась в медвежью шкуру. Увидев Сашу, она бросилась ему на встречу, подумав, что он ранен. Тепло рук девушки обожгло заиндевевшие щёки, и парень вздрогнул.