Сайлрей молчал.

— Отвечайте!

— Я не знаю. Ты не Сорг, но твоя кровь несёт нашу печать. Гронзель должен сгинуть — это факт, но сможешь ли ты выжить после его смерти… Я не могу гарантировать тебе этого.

— Но ведь вы так давно знали этого Гронзеля, наверняка изучали его.

— Ты абсолютно прав, но, к сожалению, это существо невероятно сложное. Мы не знаем, как давно оно существует. Вселенная-Источник очень старая, как мы поняли умирающая, именно поэтому там так много свободной энергии. Скорее всего, Источник стал сжиматься, готовясь сколапсировать. Некий разум, живущий там, искал выход, спасение от неминуемой гибели. И нашёл его, когда мы явились в его мир. Поэтому Гронзелю могут быть миллионы и миллиарды лет. Это может быть эволюционировавший коллективный разум вселенной. Мы давно размышляли и предполагали существование подобного. Как можно полностью изучить такое существо, даже за миллион лет? Он не предсказуем, мы не знаем точно, как он устроен и что может выкинуть в следующий момент.

— Неизвестность. Это хуже всего, хуже смертного приговора.

— Понимаю. Моя судьба вполне определена — я умираю. Скоро моё тело погибнет, а моя сущность Дьяре рассеется, потому что я потратил почти всю свою энергию.

— Ничего нельзя сделать?

— Можно, но я сам не справлюсь, а вы не успеете.

— Не страшно?

— Александр, мне четырнадцать миллионов лет с небольшим. Мне уже ничего не страшно. Мне даже интересно, что будет после полного нуля энергии.

Они оба замолчали.

— Так что же нам делать господин Рви Шьяле?

— Вам? Самое время нанести последний удар.

Тейлина рухнула на каменный пол пещеры, сильно ударившись рёбрами. Она с трудом поднялась и огляделась. Вокруг было темно. Девушка услышала, как что-то большое копошилось совсем рядом. Пронзающий ужас сковал сердце. Она автоматически вызвала фей, и они осветили округу. Слева от Тейлины на корточках сидел Робродох.

— Я тебя чуть не убила! — рассержено закричала девушка.

— Прости, я не хотел тебя напугать. Ты не знаешь где мы?

— Нет.

Робродох смастерил факел из подручных материалов, а Тейлина усмирила фей.

Над их головами нависали пещерные сталактиты, а под ногами к потолку тянулись сталагмиты, пол покрывали острые камни, поэтому ступать приходилось осторожно. Они взялись за руки, определили по пламени факела, откуда в пещеру заходит свежий воздух, и побрели в том направлении.

Вдруг послышался хлопок, и тут же факел потух. Тейлина прижалась к спутнику. Из темноты донёсся женский голос:

— Есть кто?

— Нейлентин?

— Это вы? Что здесь происходит?

— Это ты объясни нам! — заревел Робродох, покрепче сжимая рукоять булавы, — Ты чуть не разрушила город и нас не поубивала! Если б не Браугуль… А, кстати, где он?

— Он мёртв…

— Что? Ты…

— Нет, это сделал Эурекхон. Видимо это всё его рук дело! И, наверное, я опасна для вас. Я не контролирую силу, он может снова овладеть мной и убить вас.

— Ты должна перенести нас в Башню Древних! Это единственный шанс остановить его!

— Я попробую… Тейлина, ты ведь хвади? И Саша тоже. Говорят, между хвади существует таинственная связь… Ты можешь найти его? Нужно сообщить ему, где мы, и что случилось.

— Я могу попробовать.

Тейлина села на камень и сконцентрировавшись, представила Сашу. Вдруг она услышала шёпот в голове, сначала еле различимый. Но со временем голос становился все громче и громче, пока девушка не услышала отчётливые слова: “Тейлина, Тейлина! Я здесь!” — она открыла глаза и увидела перед собой Сашу.

— Ты тоже меня видишь? — спросил парень.

— Да, я так рада тебе!

— И я. Где ты?

— Мы в какой-то пещере.

— Кто там ещё с тобой?

— Робродох и Нейлентин.

— Тейлина, берегись Нейлентин! Она опасна!

— Я знаю. Саша, столько всего произошло… Мередион Браугуль погиб!

— Что? Нет!

— Это всё Эурекхон, он убил его. Волшебник спас нас всех.

— Послушай Тейл, Нейлентин не может контролировать себя! Ни в коем случае не доверяй ей. Дракон контролирует её, полностью!

— Не беспокойся за нас, мы справимся. Как ты сам?

— Виолли проиграл первый бой, теперь он бросит в бой остатки сил. Я боюсь, что он использует самое страшное своё оружие. Он зол и безумен. Я должен быть там, должен контролировать его, а если не смогу, то уничтожить.

— Думаешь, он сможет уничтожить весь мир?

— На это у его бомбы мощи не хватит. Не потянет. Но разрушить окружающие поселения, убить сотни людей и себя самого, устроить ядерную зиму и загрязнить радиацией территорию он вполне в состоянии.

— Что делать нам? Мы можем помочь?

— Действуйте по плану. Скоро всё закончится. Я это чувствую.

— Я слышу нотки грусти в твоём голосе?

— Не обращай внимания.

Они замолчали. Саша смотрел в её прекрасные глаза, на милое личико и шёлковые локоны и ему не хотелось умирать. Он понимал, что, вероятнее всего, его дни сочтены и поэтому жадно поглощал её глазами, стараясь прочувствовать каждое мгновение, как будто он мог забрать этот образ с собой за занавес смерти. В свете страшных событий, ожидавших его в будущем, Тейлина была для него, точно молодое сладкое вино, которое хотелось пить и пить, чтобы забыться, хоть немного, оставив грустные мысли в стороне. В тот миг он жалел о том, что не может коснуться пальцами её кожи, что так мало времени знаком и провёл с ней. Но время поджимало.

— Нам пора, Тейл. Скоро всё закончится. Спешите в Башню Древних, встретимся там.

Видение исчезло, Тейлина вздрогнула и открыла глаза.

— Ну как? — поинтересовалась Нейлентин.

— Нормально. Отправляй нас в башню.

Ведьма встала и закрыла глаза.

***

В большом шатре гремели голоса. Перед Адриано Виолли на коленях стоял Эрлгтон, его мундир был вымазан в крови. Вокруг военачальника толпились остальные военные. Все были недовольны.

— Господин Виолли, сеньор, — перекрикивал остальных Эрлгтон, — внемлите мне! С этой силой бесполезно бороться! Я смотрел на них, как на вас сейчас, а затем я видел, как наши армии сцепились и…

— Там было месиво, сеньор, мясорубка, — продолжал другой мужчина в форме, — наших людей смяли, превратили в фарш! Я чувствовал запах дерьма из их кишок и поверьте, я не забуду этого до конца дней!

— Молчать! — крикнул итальянец, — Вы солдаты, да. И вы увидели смерть, да. И что теперь? Вы бежите будто котята. Нет, вы не войны — вы дети! Может мне вас стоит отшлёпать соответственно возрасту?

— Господин, — продолжил Эрлгтон, — послушайте голос разума! Сотни, понимаете, сотни людей погибли! Выжившие видели это и теперь мы не сможем заставить их идти в бой. Что может повести воинов вперёд на смерть?

— Верность их лидера и он сам!

Виолли выхватил саблю из ножен и поднял её вверх.

— Вы с ума сошли…

— Вы смеете называть меня сумасшедшим, Эрлгтон?

— Да, чёрт возьми! Смею! Потому что это слова не того мудрого правителя, которого я знал, но безумца! Вы сошли с ума, сеньор!

— Возьмите оружие, — почти шёпотом произнёс Виолли.

Эрлгтон вытер нос окровавленным рукавом, затем встал с колен, взглянул на своего командира и вытащил из ножен меч.

— Не смейте называть меня безумцем, особенно в присутствии моих подчинённых, — медленно произнёс итальянец.

Виолли напал внезапно, рубанув сверху вниз. Эрлгтон без труда парировал удар противника, он был опытным воином и хорошим фехтовальщиком. Он отошёл, повернулся и ударил с размаха. Попал прямо по рёбрам. Понял что совершил, но отступать было поздно — теперь остальные пойдут либо за хозяином, либо за ним. И он решил действовать, вонзив острие меча в спину Виолли. Меч пронзил тело, не прошёл насквозь, застряв в рёбрах. Итальянец вскрикнул и упал на грудь, его тело скрутили судороги, а затем он затих.

Эрлгтон подошёл, наступил на спину господина Тёмных Всадников и вытащил из неё меч.