— Ладно. На запад, так на запад. — пожал я плечами. — Мне, на самом деле, похер. Тем более, что мне тут еще одного царя с одной горы скинуть надо, так что пусть там пацаны особо не спешат. К Рангару пусть зайдут, там у меня под кроватью три ведра стоят, с бутыльками. Я зелья на рейд готовил, часть там оставил на всякий случай, часть демону своему в хранилище припрятал. Вот как предчувствовал, не стал все сразу запихивать. Пусть возьмут, наверняка им пригодятся.

— Окей, замётано. — ответил Веселитель. — И это… Если будешь тут с силами Бездны играть, магию новую создавать, не расхуярь планету, пожалуйста. Кастуй помаленьку.

— Понял, принял. — кивнул я, но в ответ последовала лишь тишина.

Поняв, что бог алкашей свалил, я поднялся на ноги и направился к границе точки возрождения. Стальные когти уже давно прекратили свое вращение, и можно было выйти, не опасаясь получить каруселькой по ебалу, и разрядом в задницу. Но, прежде чем я вышел из круга, система спросила, желаю ли я активировать режим «беги, монстр, беги». Я еще раз прочитал описание, задумчиво пошевелил щупальцами, и решительно отмел эту атлетическую мини-игру. Не хочу бегать! Хочу посмотреть, почему во-о-о-о-о-он у того метрового камня виднеется душа, а заодно испытать ментальные умения. Ограничение у них было лишь одно, и только у ментального удара — запас очков мысли. Если кончится, то не смогу воспользоваться, пока не насосусь душ, восстановив запасы.

Так что покажи глазки, камушек! Давай играть в гляделки!

Глазок у камушка не оказалось. И вообще, никаких других признаков живого организма. Просто гладкий, почти круглый камень. На ощупь — гранит. Горячий, нагревшийся на солнышке валун. А, я ж не упомянул — долина, она ж примерно на экваторе находится. Тропический пояс, жара круглый год. Если, вот как на этом пятачке, джунглей нету, то считай, в духовку попал. Если ветер, то в духовку с конвекцией. А я ж еще и черный… Но пока я на своей шкуре еще не успел ощутить всех климатических последствий. А вот камень, если бы был живым, давно бы уже охуел. Но он спокойно лежал и, кажется, даже кайфовал.

Но внутри однозначно была душа. И даже не первого уровня. А еще над ним висела системная надпись, с именем, титулом и уровнем.

«Хьёльнмунрур, камнешарик, 322 уровень»

Ну и имечко. Кажется, рядом с ним даже пахло скандинавским элем, ледяными великанами и немытыми викингами. Вот она, сила самовнушения! Но камню было откровенно похрен на это все. Он просто лежал, и даже врубленная на всю катушку телепатия не показывала ни единой мысли внутри. Попытка подчинить его ментально тоже провалилась, правда по иной причине.

«Ошибка! Ты не можешь нанести вред участнику задания «Беги, монстр, беги!»!»

Заебись он бежит! А что тогда будет, если он остановится? Он будет стоять на месте в два раза сильнее и увереннее? Я даже обошел его по кругу и попинал со всех сторон. Но нет — он не стал лежать медленнее. Система это подтвердила, когда я провел по его поверхности когтями, поддав в них маны. На его поверхности не осталось ни следа, а перед глазами вновь высветилось сообщение о неуязвимости камня. На всякий случай я проверил на окружающих камнях без имен и душ — когти, наполненные черной маной, оставляли заметные царапины, заполненные черным пеплом. Все, как и задумано — враждебная физическому мира энергия бездны повреждает материю. Но не действует на защищенных бегом монстров.

От камня меня отвлекла странная хреновина, выскочившая на меня из-за кустов. Не скажу, что я не был готов — телепатия работала даже на существ, лишенных развитого разума, и мыслеобразы о том, как мне сейчас будут обгладывать жопу, я услышал еще по дороге от точки возрождения к камню. И когда оно выскакивало, я уже направлял ей навстречу лапу, наполненную маной. Ибо нехер мыслями о предстоящих действиях фонить. «Заябанец, 45 уровень» — так мне обозначила система это существо. Видимо, потому что сначала могло показаться, что у существа три задние лапы. Но лап было две, а иллюзию создавал совсем не хвост. Длинноухое и длиннохуйее создание размером с дворнягу, с рядом шипов вдоль позвоночника, мощными когтистыми лапами, и широкой зубастой бульдожьей пастью. Именно этой пастью заябанец решил надеться на мою ладонь, глубоко и надежно. И почти сразу начал обращаться черным пеплом, взаимодействуя с моей маной. Я едва успел подхватить его тушку и щупальцами поймать начавшую угасать душу. Да. Она именно что угасала, словно проваливаясь в какой-то колодец, будто уходила в другое измерение. Но я оказался быстрее!

И с этой душой была такая же лажа, как и с душой лорда. Даже хуже. Я про запах тухлятины, если что. Там был небольшой налет, словно яблоко обмазали другим сгнившим яблоком. Это же яблоко пролежало на сырой земле под деревом, и у него один бок был сгнившим до самой сердцевины. Вот такая аналогия, думаю, будет уместна. Только вот в чем разница… Если вы сожрете подгнившее яблоко, то возможно, даже не обдрищетесь — организмы у всех разные, кто-то даже не заметит, кто-то малость попоносит. Конечно, есть те, кто будет блевать дальше, чем видит, срать неделю и восстанавливаться полгода, но это скорее исключение. В любом случае, организм избавится от этой гнили. А если сожрать вот такую вот душу, то эта гниль в ней сохранится и начнет накапливаться. И в какой-то момент ты сам загниешь настолько, что без внешней помощи не сможешь даже переродиться. Сама искра, вот та самая бабочка, разрушится. Пусть это не абы какая трагедия для вселенной — в ней этих душ хоть жопой ешь, и гибель пары искр трагедии не создаст. Но вот эта гниль, она… Она может начать расползаться. Это сейчас Токи-Токи удерживает эти гнилушки. Но что будет, если ее не станет? Например, эта самая гниль перекинется на ее собственную душу, уничтожив все невъебенные защиты, что наложил на нее неведомый админ? Все эти запасы вырвутся, и разлетятся по мирам. И что тогда? Магическая эпидемия, медленно убивающая все живое на своем пути. От звезды к звезде, от галактики к галактике, измерение за измерением, пока не уничтожит самого создателя нашей вселенной.

Что за нах?.. Я встряхнул головой и удивленно посмотрел на удерживаемую в щупальцах душу. Что за наваждение?

«Ты слышал мысли Матери» — раздался переполненный почтения голос Лекса в моей голове. — «Теперь ты… Теперь мы понимаем, зачем нужны такие существа, как мы.»

«И ты тоже избавлялся от этой вони?» — поморщившись, подал я немного маны в душу, расщепляя эту гниль внутри нее. — «Обливая ее своей маной?»

«Конечно. Ты же жуешь пищу, прежде чем проглотить.» — охотно ответил демон. — «Или, наверное, тут уместнее сравнить с пауками? Они же наполняют тело жертвы пищеварительным соком, а затем уже поглощают то, что можно поглотить.»

«Мерзкий пример, но согласен» — усмехнулся я и, убедившись, что черная энергия растворила всю тухлятину в закуске, принялся выкачивать щупальцами из нее энергию. — «Кстати, а вот то, что эта «гниль» превратилась в черную ману, которую я уже не ощущаю, как нечто тухлое, это нормально?»

«Для нас да.» — задумчиво, словно подбирая слова, ответил Лекс. — «В этом суть маны Матери. Она уничтожает все, чего коснется, и превращает это в себя. Ей на самом деле без разницы, материя это, или души — все состоит из энергии, и может быть из нее воссоздано. Это как атомы… Ведь и яды, и еда, состоят из одних и тех же атомов, верно? Но по-разному выстроенные, они дают разный эффект. Наша Мать разрушает все до… До основ, до первичной энергии. Просто энергия эта поляризована на разрушение.»

«Слушай, но тогда выходит, что должна быть и созидательная поляризация?» — проснулось и без того обостренное демонической формой любопытство. — «А также и нейтральная форма, ни туда, ни сюда?»

«Это было бы логично» — согласился со мной демон. — «Первое точно есть, это энергия творца. А вот третье… Этого я наверняка не знаю. То, что я сейчас тебе рассказал, я услышал, когда ты коснулся мыслей Матери. Нейтральная энергия, возможно, это та самая внутренняя искра души, бабочка. Но это уже неточно.»