«Но звучит тоже достаточно логично.» — погладил я щупальца, закончив впитывать душу заябанца. — «Это однозначно объясняет, не вызывая дополнительных вопросов, почему искра может создавать себе и черную, и белую оболочку. А разрушение, если влить черную энергию в искру… А белую вливали? Наверняка, если обрушить на бабочку светлую поляризацию, она тоже сдохнет.»
«Возможно» — охотно согласился Лекс. — «Но это все проверять нужно»
«Нужно, значит, проверим» — пожав плечами, я вернулся к бегущему на месте камню и снова провел по его поверхности когтями с маной, все также безуспешно.
— Эй, малой! Чего до Шарика доебался? — раздался незнакомый усмехающийся голос. — Три сотни лет уже бежит себе. Мешает тебе, что ли?
Что интересно, телепатия не то, что не подсказала о его приближении ко мне… Она не показывала враждебной настроенности. Но существо однозначно было разумным. Посмотрев в сторону источника звука, я увидел там карлика. Не гнома даже — те коренастые, плечистые. А простой человеческий карлик. Низенький, кривоногонький, лоб такой раздутый, лицо вдавленное. Вот только выглядел он… Словно его взяли за волосы, и окунули в чан с кислотой. Затем вынули, и переместили в чан с оспой, а после макнули в третий чан с жидким Ющенко, подкрашенным серой краской. Еще в добавок он блестел, словно покрытый слизью. И этот карлик уверенно и даже как-то расслабленно топал в мою сторону. А еще у него руки по локоть, и ноги по колено, были покрыты блеклой чешуей, а на пальцах вместо ногтей виднелись короткие коготки. Почему я видел его ноги-руки? Потому что одет он был в кожаные шорты и кожаную жилетку, и все. Последняя была надета прямо на голый торс.
«Кранморил, Не покоривший небеса, 19837 уровень»
— Я понимаю, что ты новичок, судя по уровню. — продолжил говорить карлик. — Но все-равно, что тебе от булыжника нужно?
— Душа. — ответил я и похлопал по камню. — У камня есть душа. Это не странно, по-твоему?
— У всего есть душа! — развел он руками и обвел взглядом местность. — Травы, камни, звери. Даже у жилетки вот моей, некоторые утверждают, душа имеется. Что теперь, мне до нее домогаться?
— Нету у твоей жилетки души. — на всякий случай посмотрев на его одежду повнимательнее, ответил я. — А вот у него есть. Причем разумная, раз «бежать» может. Это что, он за триста лет от центра алтаря до сюда добежал? Сам?
— Ну, не совсем сам, конечно. — хохотнул Кранморил. — Тут один местный переросток просто, когда возродился, копчик отбил об Шарика, ну и выпнул его со злости из круга. При этом ногу об него сломал, потерял равновесие, и об коготь алтаря виском насмерть приложился. Оттуда и уровень у камушка! Система ему победу засчитала, ха-ха! Короче, смирись. Он есть, никто не знает, почему он именно такой вот «монстр», и что будет, если он остановится. Бежит — ну и пусть себе бежит.
— Знаешь, я, пожалуй, соглашусь с тобой. — немного подумав, ответил я Кранморилу. — Тем более, что есть вопрос и поважнее — кто ты такой? И что тебе от меня нужно?
— Как приятно в кои то веки повстречать на алтаре разумное существо. — слегка улыбнулся карлик, но улыбка лишь еще больше обезобразила его рожу. — Я негласный глава местного сообщества «сохранивших разум». Наше поселение находится неподалеку, и алтарь прекрасно просматривается. Каждый раз, когда происходит возрождение кого-либо, я, как самый высокоуровневый, прихожу и проверяю, не несет ли возрождаемый какую-либо угрозу.
— А если несет? — удивился я. — Просто убивать каждый день, пока время воскрешения не дойдет до нуля?
— И такое бывало. — с самым серьезным лицом ответил Кранморил. — Но это уже удел самых старых странников. Они полностью безумеют, и нет никакого смысла их дрессировать. Таких я просто беру и скармливаю Азелу. Это монстр такой, хозяин подземного озера. Его особенность в том, что он может встраивать тела других существ в свое, вместе с душой. Особенно безумных любит — они вообще не могут сопротивляться. Он сам уже полубезумный, но пока еще полезен. А теперь расскажи о себе, пожалуйста. Кто такой, за что оказался на алтаре долины, и вообще.
— Хм. Как бы тебе также ответить, чтоб также не рассказать почти ничего. — почесал я затылок. — Я начинающий алхимик, и возродился тут чисто случайно. У меня респаун так устроен, что воскресаю я не на ближайшем, а на рандомном алтаре в любой точке мира. Вот, в первый раз, и именно сюда закинуло. Видимо, удача у меня в минусовом значении. Теперь моя цель — выйти отсюда, попутно выполнив пару квестов, да добыв особо ценных ингредиентов. Если в вашей деревне нет безумных странников, то видимо, одно из заданий вас не касается, так что комбайн моего гринда обойдет вас стороной.
При этом я ощутил легкое давление на мозги. Знакомое ощущение. Как тогда, в самом начале моего пути. Еще до появления в этом мире. Когда Веселитель на своем островке шарился у меня в голове. Понятно — Кранморил читает мои мысли. Только вот не учел он одной вещи. Сейчас, когда телепатию мне привили в принудительном порядке, я уже более-менее освоился с ней. В добавок, в моем теле были два существа, еще более опытных в области мысленного общения. Лекс и Немо не просто прикрыли мои мысли от тотального сканирования, но и сами успели покопаться в голове у уродца. Конечно, информацией они со мной поделились.
— Ты многого недоговорил, полудемон. — спокойно, с легкой усмешкой проговорил карлик, продемонстрировав, что знает обо мне больше, чем я бы хотел рассказать. — Хотя и не соврал.
Да, соглашусь, подобный метод может очень сильно деморализовать того, кто не знаком с телепатией. А уж того, кто намеренно врет, и вовсе можно спровоцировать на эмоциональное поведение, выведя на чистую воду без лишних усилий.
— Ты тоже, дракон. — вернув ему усмешку, я скрестил руки на груди и слегка, чисто для демонстрации, ударил ментальной силой по его мозгам. — Ты тоже рассказал крайне мало для доверительных отношений. А своими уровнем и положением других пугай, я уже дважды богов убивал. Так, к слову.
Несмотря на всё, пофигизму карлика позавидовали бы даже самые профессиональные игроки в покер. С самым нейтральным выражением лица он просто и без затей посмотрел мне в глаза. Ха-ха! Игра в гляделки с рефери в виде системы! Сам напросился! Ну, хотя бы на месте не умер. А это значит, что у него есть ментальный параметр, и он даже выше половины от моего значения. Перед глазами возник таймер обратного отсчета с иконкой глаза. Видимо, считает, сколько кто выдержит. И когда отсчет перевалил за десять секунд, я удивленно вскинул брови, но взгляда не отвел.
— Я так долго могу. — на всякий случай сказал я, не отводя взгляда. — В своих краях я был чемпионом по гляделкам.
— А дракона хоть раз побеждал? — не моргая, поинтересовался он у меня. — Не хочешь попробовать?
— Только если магией слез пользоваться не будешь. — язвительно ответил я на вопрос. — А то с таким читом можно победить даже противника, лишенного век.
— Что ты сказал?!! — резко переменился в лице карлик из равнодушного в разъяренного. — Откуда ты знаешь?!!
После чего отпрыгнул назад, и принялся преображаться. Ну, как — преображаться… Покемонов смотрели? Помните, как они эволюционируют? Вот и он также. Поверхность тела Кранморила засветилась, а какие-либо детали исчезли. После чего вся фигура увеличилась и приняла другие очертания, после чего свечение прекратилось, и проступили черты нового тела.
Это была пародия на дракона. Карлик крылатой ящерицы. Кривые короткие ножки, приплюснутая морда, словно со сковородой она была знакома с детства. Чешуя была какая-то… Негармоничная, назовем это так. Видали больных птичек, у которых половина перьев торчит в разные стороны, а вторая половина отсутствует нахрен? Вот тут весьма похоже. Если обычные драконы создают впечатление чего-то величественного, гордого и благородного, даже на картинках (к слову, в этом мире рисунки с драконами были похожи на наши, земные), то Кранморил вызывал жалость. Даже без смеха. Ах, да! Крылья. Крылья у него были еще более куцые, чем у меня. Два кривых огрызка, они навряд ли подняли бы даже его гуманоидную карликовую тушку, не говоря уже о рептилоидной форме, в которой он, от кончика морды до кончика хвоста, был метра три. Понятно, почему он был «не покорившим небеса». На чем ему их покорять? На гороховой тяге?
