Расслабленно выдохнув, я спокойно посмотрел на душу шамана. Медленно, словно не хотя, яд распространялся от места укола по направлению к сердцу. Так что, пока крокодилобегемот не сдох, я поспешил вынуть его душу. Спешка тоже оказалась уместной, потому что даже душу я толком не мог подцепить — астральная энергия, переполняющая монстра, оказывала сопротивление даже мане Черной Бездны, и отталкивала магические щупальца. А я уже успел поверить в ее всемогущество.

— Распотрошить, разложить по полочкам и доложить. — скинув душу целиком своим демонам, отдал я команду. — Но не разрушать и не пожирать. Сначала доклад, а потом решим, что дальше делать. Вопрос его стойкости жизненно важен для нас всех.

Болото бурлило еще минут десять после окончания нашей схватки, а летающие караси и лягушки своими фейерверками украшали ночной небосклон и вовсе полчаса. Световой шар, зажженный Аг Аресом погас почти сразу, как из нашего мира были изгнаны его духи, ну а мне особо освещение было и не нужно. Магическое зрение отлично различало все вокруг, потому что ингредиентами болото было просто усыпано, и округа сияла сама по себе для любого алхимика, качавшего подсветку. Что уж было говорить обо мне-демоне.

Конечно, я ползал по округе и спешил собрать все, что можно. Компоненты из разряда легендарных, а после такой процедуры дезинфекции чернотопи еще и дефицитными станут на некоторое время. Если сумку набить под завязку, то можно пару лет вообще самогоном не заниматься, понемногу приторговывая как готовыми зельями подводного дыхания, так и самими компонентами. Или можно сдать оптом тому же Субьле. Старикан вроде нормальный мужик, вменяемый. Не должен он обрушить рынок и обязан понимать, как денежки делаются.

Короче, да. Я нихуя не понимал, какие черти меня понесли бить Аг Ареса и гриндить это гребаное болото. Словно наваждение какое-то было. Но не бросать же теперь все, добытое ценой собственной шкуры, которую с меня чуть не спустили духи? Хотя бросить придется немало — за доступные пару часов для сбора животных ингредиентов я при всем желании не успею все ободрать. Просто чисто физически. Даже с помощью Хелкарта, выпущенного на свободу с заданием помогать в сборе драгоценных запчастей.

Лекси мою теорию о внешнем внушении идеи похода в чернотопь отвергла. Никаких следов ментальной магии не наблюдалось, да и я сам, уверен, почувствовал бы это. Кто тут контролер, в конце концов? Но зато демонесска подтвердила другую догадку. Из долины надо валить как можно быстрее. Сородичи знали о судьбе одного из своих сильнейших шаманов — держали связь через духов и были в курсе того, где он и в кого превратился. Как Токи-Токи это допустила — только хрен, наверное, и знает. Просто сказать не может — нечем. Почему же огры не пришли и не вытащили Аг Ареса домой? Мировоззрение такое. Мол, если он сильный, то сам рано или поздно выйдет. А если слабый, то в болото ему и дорога. Племени слабаки не нужны. И скорее всего это предки ему испытание такое приготовили, так что негоже в это влезать. Но вот то, что «вестник последнего дня» стал причиной его смерти, они уже знали через духов. А это уже не шутки, и где-то через неделю все боеспособное население Вольных Степей придет стирать Долину Монстров с лица Колыбели, дабы не допустить исполнения пророчества о конце света. Скорее всего даже человеческие племена степных кочевников в эту тему подключатся — что уж говорить об всяких орках, троллях и минотаврах. Тем только дай цель для кулаков, а если она еще и благородной окажется, то можно только помолиться о судьбе той цели. То есть о моей. Блин…

Вот угораздило ж вляпаться!

Ну да ладно. В общем и целом, я уже представляю, как сделать то самое убер-бухло, для своего основного квеста. Нано-алхимия дала идеи сразу для пяти вариантов воплощения бухлозелья, но главное — это выйти из долины. Мне для этого по зарез нужны кое-какие компоненты, которые даже в измененном виде в этих тропических краях не водятся. Надо вернуться в родной полуболотный лес, сейчас как-раз начинается сезон осенних ингредиентов. А там свалим уже из этой обители маразма, и пусть местные сами бегают, и ловят демонов, сколько им влезет. Могу им даже отвлекающий прорыв подарить, на месте долины монстров, тем более, что это очень даже сходится с текущими просьбами Бездны. Пусть они героически этот самый прорыв одолеют, когда в нем энергия от времени закончится, и потом друг дружке медали с орденами на жопы вешают.

Ну и сам Веселитель тоже нужен, в душу его заглянуть. Зелье, оно ж как ключик к замочку — воздействует на определенные, заложенные прямо в душу, рычаги. Надо посмотреть, на что воздействовать, и как именно выстроены его резисты. Если там стандартный механизм сопротивления ядам, как у меня, например, то его будет проще простого обойти. Ну ладно, не настолько просто, как на словах, но все-равно, как его обмануть, я примерно представляю. Но сначала рентген души!

Ответов о причинах повышенной сопротивляемости разрушительной энергии Бездны в памяти огра не нашлось. Лишь сомнительного качества легенды, передающихся из поколения в поколение. Мол, огры созданы для того, чтобы противостоять темным силам, и типа оттуда же идут корни повышенной склонности к шаманским делам у этой расы. Совсем не нашлось и ответов на то, почему они мешают в один котел понятия о тьме, как о стихии, и о черной бездне, совершенно с ней не родственной. Наверное, просто всего черного боятся. Сраные никтофобы.

Воспоминания Аг Ареса о шаманских навыках и умениях мне сейчас были не более полезными, чем мои земные знания об устройстве электрогенератора. Ну да, сила шамана основана, как выяснилось, на умении добывать из астрала заполняющий его туман. Этим туманом и питаются души умерших в качестве и маны, и еды, и прочего. Причем сами души эту энергию добывать практически не умеют, а шаманы сами не могут этим туманом как-либо эффективно пользоваться. На том сотрудничество «дух — шаман» и основано. Духи могут возвращаться в физический мир и даже с ним взаимодействовать, взамен выполняя поручения шамана. Шаман, не являясь магом, может колдовать и создавать авторитетный вид в племени. Мне все это, на мой взгляд, было полезно не более, чем для общего развития. Шаманить желания не было — с демонами бы разобраться для начала.

Единственное, чем это все могло помочь, это практические знания огра о том, как добывать эту самую астральную энергию. Поскольку ничего о взаимодействии сил мира духов и сил мира демонов неизвестно, можно попробовать самостоятельно накачать этого тумана и поэкспериментировать. Но сначала надо свалить с открытой местности. Хрен его знает, кто может пожаловать на тот праздничный салют, что мы тут устроили. Душу Аг Ареса было решено коллективно сожрать. На четыре рыла кушать там оказалось, считай, и нечего. Но немножко характеристик отсыпало, со значительным перевесом в силу.

Закончив со сбором и набив сумку до отказа, я вернул Хелкарта в свое тело и пополз к дракону. Тот блаженно дремал на своем камне, совершенно не переживая на счет своей безопасности — даже простейшего сигнального кольца не смагичил, не говоря уже о защитном куполе. Видать, он реально один из самых крутых персонажей в долине.

— Ну что, насобирал запасов? — с легкой усмешкой в голосе поинтересовался дракоша. — Теперь в деревню?

— Да ладно, спи. Это мне сон, похоже, все-таки не нужен. — отмахнулся я щупальцем. — Я все-равно без костей не горю желанием куда-либо идти. Пусть и приспособился, но на ногах удобнее. Так что спешить некуда.

— Ну, а я предпочитаю отдыхать дома, если есть возможность выбрать. — зевнув, по-кошачьи потянулся ящер и поднялся на лапы. — Только давай на этот раз пешком, по земле.

— А что так? — посмотрел я на него удивленно. — Не понравилось?

Кранморил же в ответ просто неопределенно не то фыркнул, не то просто шумно выдохнул, и посмотрел на небо. Я бы сказал, что с тоской, только вот у рептилий мимических мышц нет. Максимум, так это можно отзвуки эмоций уловить, если ментальные способности есть. Как, например, у меня.