– Вероника рожает? – встрепенулась Мария и побежала оказывать моральную поддержку племяннице.

– А ты чего такой смурной? – внезапно спросил Хантер у Даниила.

– Кажется, я где-то не в теме, – растерянно признался бывший следователь. – Эми сказала, что на момент заражения в организме Дмитрия уже были частицы тетрия. Но откуда? Неужели у них с Вероникой были отношения за спиной у Алекса? Я поверить в это не могу! Или он по какой-то причине пил её кровь?

– Это долгая история, – напустил на себя загадочность Хантер. – Как-нибудь вечерком мы соберёмся за чашечкой чая с вкусняшками и я расскажу вам её полную версию. А пока могу сказать только кратко: во-первых, Ника поцеловала Дмитрия на глазах у Алекса сразу после возвращения с «Эдема». А во-вторых, Алекса убили под Волгоградом, и Вероника больше года жила с Дмитрием на окраине города. Потом к ней заявился Редфорд и объяснил, что в Раргенге есть Портал – модификация машины времени. Они нашли Портал, вернулись в прошлое, Редфорд спас Алекса, и все были счастливы и довольны. А когда я стёр память Алексу и Веронике – стали ещё счастливее. Но не Дмитрий. Он наотрез отказался от гипноза и помнит всё, что было в иной реальности. Он вернулся в прошлое с большой концентрацией частиц тетрия в крови, а Вероника – с его ребёнком под сердцем. Такие дела.

– Хантер, это правда? Или твой очередной дурацкий розыгрыш? – в шоке воскликнул Михаил.

– Это правда. И нет, Алекс ничего не знает, – ответил он на мысли окружающих. – Он думает, что Викуся – от него. А Дмитрий только на космическом корабле понял, что это его дочка. Я ему письмо написал с разъяснениями, – довольный собой, улыбнулся Хантер.

– Это просто жесть… – потрясённо выразил общее мнение Саймон.

***

– Где Ника? – прокричал Алекс, ворвавшись в Тронный зал.

– Алекс, ты только не волнуйся! – произнёс пугающую фразу Хантер и объяснил: – Дмитрий вернулся, он в Ордене. А Ника рожает, она у целителей. Ну и видок у тебя! – просверлил он взглядом избитого Алекса с окровавленным лицом. – Это Димыч тебя так? Красава!

– Она… что?! – побледнел Алекс. – Она в порядке? Где Дмитрий? Он не тронул её?

– Она не в порядке, – покачал головой Хантер. – Я же сказал: она рожает! На месяц раньше, чем должна по срокам. А Дмитрий – в порядке. И да, он её не тронул. Только переместил на чердак и поцеловал.

– Что… что он сделал? – внутри Алекса всё похолодело.

– Тебе Димыч уши отбил? – усмехнулся Хантер. – Или мозг, что ты так тормозишь? Хватит уже всё переспрашивать!

Развернувшись, Алекс кинулся в медчасть.

– И вам здравствуйте… – пробормотала Эмишер в его быстро удаляющуюся спину.

– Тихо, Алекс. Она спит, – у входа в палату его решительно схватила за руку Ирина, не позволив войти внутрь.

На ней был белый медицинский халат, а чёрные вьющиеся волосы, обычно обрамляющие её симпатичное смуглое лицо, забраны в тугой пучок на затылке.

– Сейчас Нику лучше не тревожить. Когда Дмитрий доставил её к нам, её тут же положили под капельницу. Мы с Яном смогли стабилизировать её состояние и остановить схватки, – объяснила она. – Так что малышке придётся подождать ещё месяц, чтобы появиться на свет. Не волнуйся: пока всё хорошо, – ободряюще улыбнулась целительница.

– Отлично, – отозвался Алекс с огромным облегчением и устало прислонился спиной к стене. Он едва стоял на ногах.

– Кажется, в данный момент ты тоже нуждаешься в помощи, – Ирина окинула его внимательным взглядом. – Дима сильно тебя потрепал…

– Жить буду, остальное фигня, – отмахнулся от неё Алекс. – Только бы с Никой и малышкой всё было в порядке…

– Догадываюсь, как тебе больно, Алекс, но не могу тебя исцелить, – с горечью признала Ира. – Наш дар пропал, ты же знаешь.

Он молча кивнул.

– Но я могу обработать твои раны обычным способом, с помощью спирта и бинтов. И парочку швов наложить не помешало бы, – отметила она. – Иди во вторую палату, я принесу сейчас всё необходимое.

– Не надо, пустяки. Так заживёт, – с пренебрежением заявил Алекс и, придерживаясь за стену, медленно пошёл в их с Никой комнату.

– Ты не понял, солдат, – быстро догнала она его и встала перед ним. – Это была не просьба, это был приказ.

– Уйди с дороги, генерал, – усмехнулся Алекс.

– Или что? – вскинула бровь Ирина. – Ты сейчас в таком состоянии, что я уложу тебя на пол одним щелбаном! А потом – обработаю твои раны! Не отвертишься! – в серых глазах целительницы светилась сталь.

– Ты никогда не думала о том, чтобы встречаться с Хантером? Из вас получилась бы отличная парочка! Вы оба такие настырные…

– Мне больше нравится его сын, – внезапно призналась Ирина и тут же смутилась.

***

– Не нравится мне это… – с трудом приоткрыв глаза, пробормотала Вероника, наблюдая за возникшим рядом с её кроватью серебристым вихрем.

Её рука рефлекторно потянулась в карман за оружием, но скользнула лишь по мягкой фланели ночной рубашки. За доли секунды перейдя из состояния сонного ёжика в состояние бдящего орла, Ника встрепенулась и быстро огляделась по сторонам.

Оказалось, что она находится одна в просторной и пронизанной солнечными лучами палате медчасти, её джинсовый комбинезон снят и аккуратно накинут поверх зимней куртки на стоявший рядом стул, а на запястье чуть побаливает след от капельницы.

И да, она всё ещё была беременна.

Девушка быстро схватила комбинезон и обрадовалась, что её любимая беретта на месте.

Искрящиеся круговые потоки воздуха начали потихоньку рассеиваться, и в центре комнаты возникли тёмные очертания стройной женской фигуры.

– Привет, мам! – подмигнула ей фиолетовым глазом рыжая амазонка-воительница в униформе Космического стражника.

– Я никогда к этому не привыкну! – выдохнула Вероника, опуская пистолет.

***

– Мне надо к этому привыкнуть, – чуть нервно покосился на Хармисона следователь Андрей Анисимов, протягивая ему в своём кабинете большую стопку подшитых документов. – Напомни мне ещё раз: зачем я это делаю?

– У Ордена есть необходимый опыт и ресурсы для борьбы с сектами, магами и вампирами, – невозмутимо объяснил одетый в тёмно-серый деловой костюм оборотень, принимая папки и складывая их в кейс. – И нужные связи. Мы поможем тебе в раскрытии этих дел.

– А, ну точно, – согласился Андрей. – Именно это я и буду себе повторять, когда меня попрут с работы и посадят…

– Без обид, товарищ, но твои ребята понятия не имеют, как расследовать недавние ритуальные убийства, – дружелюбно посмотрел на него Харми.

– Тамбовский волк тебе товарищ! – поддел его Андрей.

– Твои следаки словят сердечный приступ, если столкнутся с такими, как я, – пропустив последнюю реплику мимо ушей, привёл ещё один аргумент оборотень.

Внезапно раздался вежливый стук и в дверях появился коллега Андрея с явным намерением что-то ему сказать. Но стоило тому только открыть рот, как Хармисон тряхнул головой, и его волосы, забранные на затылке в хвостик, густой чёрной копной вырвались на свободу, руки моментально превратились в огромные когтистые лапы, а простое, добродушное лицо – в яростный оскал волчьей морды.

Андрей потрясённо застыл в ступоре, не зная, что сказать или сделать в такой ситуации.

Вошедший в кабинет следователь резко побледнел и вжался в стену. Потом, сдавленно прохрипев: «Мама!», – выскочил наружу и бросился наутёк по коридору.

– Что и требовалось доказать! – ехидно произнёс Хармисон, быстро возвращаясь в человеческий вид. Видимо, упоминание про Тамбов его всё же задело.

– Харми, какого хрена? Ты что натворил?! Как мне теперь доказать, что ему всё это привиделось? – едва обретя способность говорить членораздельно, набросился на него с упрёками Андрей.

– Привыкай быть убедительным, и у тебя всё получится! – весело подмигнул ему растрёпанный кареглазый оборотень по пути к выходу.

– К чему именно ты не привыкнешь: к моим внезапным появлениям или к факту моего существования? – вскинув бровь, с полуулыбкой уточнила Эмишер.