– Ну что ж… мы и правда засиделись! – вдруг улыбнулся Стас и приглашающим жестом раскрыл передо мной свою ладонь. – Пора размять кости! – его рука по-прежнему ждёт мою, вмиг оледеневшую. – Идёмте?

Я вынуждено поднялась с мягкого стула, выразив на лице умиление, и с волнением в сердце вложила свои пальцы в его тёплую широкую ладонь. С этим мягким соприкосновением возникло и другое ощущение, словно через кисть руки прошёл мощный электрический разряд, заставивший прокатиться по всему телу невидимую шаровую молнию.

По спине побежали мурашки удовольствия, какие обычно появляются только от близости с желанным мужчиной. Они начали приятно покалывать кожу, спускаясь вниз по позвоночнику, а по груди стали распространяться томление и умиротворённость, проникающие в каждую клеточку тела.

Я с некоторым облегчением выдохнула – хоть на какое-то время мне удалось избежать щекотливой темы, что уже, безусловно, радовало.

Из больших колонок, установленных по залу в нескольких местах, звучала ритмичная зажигательная музыка. Стас умело – можно даже сказать, профессионально – закружил меня по просторной танцевальной площадке, и я тотчас втягиваюсь в быстрые движения, раскрывая весь свой внутренний потенциал, чувствуя ту гармонию, что объединяет в этот момент нас обоих.

Мы красиво начинаем двигаться в такт музыке. В редкие мгновения смотрю на Стаса, не отрывая глаз его холёной фигуры. Наше сближение завораживает, и я ловлю себя на том, что на моём лице невольно проскальзывает улыбка.

Вырываюсь из границ его личного пространства и с женственной грацией выхожу в центр танцпола. Как пантера перед прыжком. Он следует за мной, подходит, обнимает за талию… Во всех движениях сквозят лёгкость, искры, кураж.

Он протягивает руку, и наши пальцы соприкасаются.

Кружась, я вдруг оказываюсь в его тесных объятиях, замираю на долю секунды и вновь получаю очередной всплеск эмоций. Осознав, что могу раскрыть себя, свои истинные чувства, пытаюсь его оттолкнуть, но кажется, что Стас не отпускает.

Грудь заполняется страстью. Я задыхаюсь от наплыва чувств.

– Вы великолепно танцуете, – над ухом послышался приятный баритон, когда моя спина оперлась о его широкий крепкий торс.

Прикрыв на миг веки, я втянула носом разгорячённый вокруг нас воздух и, непринуждённо пожав плечом, постаралась вложить в голос как можно больше уверенности:

– Семь лет школы искусств… Но не всегда хобби – это профессия.

Оттолкнувшись от его груди, в плавном движении отстранилась от мужчины на короткий шаг.

Грохот музыки усилился.

– Вы правы! – прокричал он сквозь шум. – Сейчас это редкость! – затем резко подхватил меня за талию, притянув в танце к себе в плотную. – Может быть, шампанского?

От невероятной близости и его учащённого дыхания, меня бросило в испепеляющий жар.

– Пожалуй… – выдавила я.

Он, не выпуская меня из объятий, потянул за собой, и мы двинулись вдвоём к барной стойке.

– Два бокала шампанского!

Получив охлаждённый напиток, Стас повернулся ко мне. Его щёки пылали, в глазах появился прежний безумный огонёк, который был мне так знаком. Мой старый друг наконец расслабился и поневоле сбросил с себя холодную, равнодушную маску, сам ещё этого не замечая.

– За приятное знакомство! – он передал мне флют с игристым вином и в ожидании поднял свой.

Я незаметно выдохнула: после того, как услышала знакомую интонацию, на душе стало гораздо легче.

– За приятное знакомство, – улыбнувшись, пригубила шампанское, которое бодрящей струйкой моментально побежало по разгорячённому телу.

– Я получил истинное наслаждение от танца с вами. Вы не откажете мне ещё в одном? – Стас залпом осушил свой фужер и, выражая слегка опьянённым взглядом восхищение, вновь решительно развернул кверху ладонь.

– С удовольствием!

***

– Кажется, я начинаю сходить с ума… – прошептала я на ухо Юльке, когда диджей объявил небольшой перерыв и развеселившиеся танцами гости вновь расселись за своими столиками, чтобы подкрепиться.

– Из-за него? – Юля пьяно усмехнулась, смерив Стаса кокетливым взглядом.

– Как будто не было этих пятнадцати лет… Знаешь, я начиная заново влюбляться. Даже не верится… – как и подруга, повернула голову в сторону мужчин и посмотрела на Стаса, щёки которого ещё пылали выступившим румянцем. Сейчас он удобно устроился на стуле, сняв свой добротный пиджак и галстук. Отбросив прежние деловые манеры, свободно расстегнул верхнюю пуговицу своей сорочки. Он о чём-то оживлённо разговаривал с Валерием, успевая перекидываться английскими фразами ещё и со своими американскими друзьями. Его волосы, некогда уложенные в безупречную причёску, теперь были немного взъерошены, а кончики завитков на затылке намокли от духоты, стоящей в зале.

– Вот и чудно – улыбнулась и согласно кивнула Юля. – А меня Марк пригласил к себе вечером…

Я резко повернулась к подруге, мгновенно протрезвев.

– Даже не думай! – предупреждающе погрозила ей указательным пальцем.

– Почему? – она надула губки, словно маленький ребёнок, которому запретили съесть очередную шоколадную конфету. – Он всё равно завтра уже улетит.

– Юль, ну ты в своём уме? Что он подумает? Что ты просто дешёвка! – негодующе прошипела я, незаметно для окружающих покрутив пальцем у виска.

– Он за этим и приехал сюда, – она бесстрастно пожала плечиком. – К тому же, знаешь, почему бы нам не доставить друг другу удовольствие без всяких обязательств. А вдруг он, вообще, влюбился?

– Как же… влюбился он… в половину девушек этого зала… – иронично качая головой, хмыкнула в ответ.

– Ты думаешь, что лучше не надо? – вздохнула Юля, глазами вопрошая моего одобрения на эту авантюру. – Но он такой клёвый!

– Твоё дело, конечно… – я безнадёжно развела руками: уговаривать захмелевшую подругу сейчас – всё равно что бороться с ветряными мельницами, то бишь совершенно бесполезно. – Но мне он не нравится. Очень не нравится.

– Иногда ты меня удивляешь, – беззаботно улыбнулась она. – Ладно… буду хранить целомудренность и проведу сегодняшнюю ночь, рыдая от упущенной возможности.

Я рассмеялась уместной Юлиной шутке:

– Ты иногда такая глупышка!

– Ага, особенно когда напьюсь шампанского! – махнув ладошкой, она слегка пошатнулась и тронулась с места. – Ладно, пойду наслаждаться обществом Марка, пока есть возможность. Может, он всё же не так уж и плох, как тебе кажется…

– Хотелось бы верить, – провожая взглядом подругу, прошептала я.

Оставшись в танцевальной зоне в полном одиночестве невольно стала искать глазами Стаса, но высмотреть его широкую заметную фигуру так и не получилось.

– Скучаешь? – Валерий приобнял меня за талию и повёл к столику, который ломился от изобилия разнообразных блюд.

– Не особо… – слабо улыбнулась в ответ, следуя за шефом.

– А где твой ухажёр? – насмешливо хмыкнул он.

– Какой ухажёр? – я покраснела как помидор, отворачиваясь и застенчиво пряча лицо.

– Наш директор. Ты весь вечер с ним танцуешь.

– Это всего лишь танцы…

– Ну да, конечно… – он ехидно усмехнулся.

– Вы обиделись на меня?

– За что? – Валерий удивлённо вскинул брови, в это время отодвинув для меня стул и приглашая присесть.

– Ну… что я пришла с вами, а за весь вечер мы и словом не обмолвились… – я виновато опустила глаза на свои колени.

– Не говори глупостей, – отмахнулся он и опустился на соседний стул. – Я прекрасно провожу время и, кстати, познакомился вон с той очаровательной блондинкой, – мужчина, заулыбавшись, глазами указал мне на одну из девушек, которая не выпускала нас из вида.

– Значит, мы квиты, – рассмеялась с облегчением. Боже, неужели Валерий нашёл мне замену?..

– Да, – тотчас кивнул он. – И я ещё хотел спросить, как раз… не будет ли слишком не по-джентельменски покинуть вечер с другой дамой?

– Ох, ну вы и шустряк, – прыснув со смеху, удовлетворённо откинулась на высокую спинку стула. – За меня не волнуйтесь, я большая девочка, доеду на такси.