Серьезно посмотрела на нее. Шутит, что ли? Но подобных эмоций на ее лице не заметила. Что ж, если есть способ сделать так, чтобы Сереженька переместился в мой мир, я готова за это душу продать.

Майя снова похлопала по покрывалу ладошкой.

— Садись. Есть один метод.

Как только я опустилась на кровать, рыжеволосая красавица начала рассказывать все, что только знала о пространственных порталах. Оказалось, что знала она не так уж и много, ведь в ее мире подобного рода магии просто не существует. Ну а если все же существует, то о ней ничего не известно.

Поэтому они с Льярдом последние дни не только не отходили друг от друга, так как знали, что скоро им придется расстаться навсегда, но и пытались найти информацию о пространственной магии, чтобы был шанс вдвоем переместиться в один мир.

Послушав Майю, я осознала, что такой шанс все же существует, хоть и маленький. Ведь мы наверняка первые, кому это вообще взбрело в голову.

Завершив разговор, сразу отправилась к Сереже. Мальчик сидел за кухонным столом и уплетал ароматные блины, запивая их молоком. Поприветствовала Дивонэ и Имара, колдующих у печки, и присела на лавку рядом с мальцом. Под столом передала ему в руку камешек, что получила от рыжеволосой, и попросила спрятать так, чтобы во время ритуала его никто не заметил.

Мальчик удивленно похлопал глазками, но потом понимающе кивнул и сунул камешек в карман шортов, после чего снова потянулся к стопке поджаренных блинов. Главное, чтобы теория Майи и Льярда сработала. Сердце разрывается, стоит лишь подумать о том, что очень скоро я расстанусь с Сереженькой и больше никогда его не увижу.

Плотно позавтракав, мы всей гурьбой отправились на центральную площадь. Правда, представляла она собой обширную поляну, окруженную десятками жителей, в руках у которых было по букету полевых цветов. В теплом летнем воздухе кружил сладкий аромат. Я крепче сжала ладошку Сережи и последовала за Майей и Льярдом, шагающим впереди через расступившуюся перед нами толпу людей.

На поляне нас ожидали знакомые лица. Доримен и Леония, одетые в подпоясанные туники из шкур животных. Эти двое о чем-то говорили и руками указывали на помеченные темной краской места на поляне. Видимо, обсуждали последние штрихи перед ритуалом.

Неподалеку от парочки стоял Макадам. При виде нас мужчина убрал руку с золотистых ножен, подпоясывающих серую рубаху, и уважительно склонил голову. Рядом с великим воином, перекатываясь с пяток на носки, стоял Норд, запустив пальцы в пшеничную шевелюру. Я помахала ему, и парень ответил мне своей белозубой улыбкой.

Остальных, кто находился на поляне, я видела впервые. Скорее всего, это главы других поселений или же великие воины регионов. Странновато немного. Конн в одиночку мог открыть сколько угодно пространственных воронок, а тут пришлось созвать многих волшебников, чтобы создать одну.

На середину вышла Дивонэ и вскинула руки к небу. Перешептывания в толпе прекратились, Доримен и Леония тоже замолчали. Были слышны лишь дуновения ветра, шелест листвы и пение птиц.

— Дорогие гости, жители поселения и носители стихийной магии, прошу сохранять полнейшую тишину во время ритуала. А сейчас… — Голубоглазая женщина взглянула на нас. — Носители, прощайтесь друг с другом и вставайте на приготовленные вам места, что отмечены черной краской на траве. Мы приступаем!

Толпа разразилась овациями, а я опустилась на колени и посмотрела в глаза Сережи. В них читался испуг. Мальчик поджимал губы и пальчиками теребил подол светлой рубашки.

— Все будет хорошо, — с улыбкой прошептала я и обхватила тонкое тело ребенка, заключая его в крепкие объятия. Тихо сказала мальчику на ухо: — Камешек, что я тебе дала, сожми в ладошке и не выпускай. Хорошо?

Сережа понимающе кивнул и сунул руку в карман шортов. Я еще раз взглянула на малыша, стараясь запомнить его личико сердечком, большие глаза, темную вихрастую макушку. Уж больно не хотелось с ним расставаться.

Верхние пуговицы рубашки Сережи были расстегнуты, и на его шее я заметила медальон. Тот самый защитный медальон Конна, который он дал мне, пренебрегая собственной безопасностью. Прежде чем мысли о великом воине Хошон понесли меня по течению своей бурной реки, я тряхнула головой и спрятала туманный камешек под рубашку мальчика. Застегнула пуговички, после чего выпрямилась и вскинула подбородок. Пора.

Перекинулась взглядами с Майей и Льярдом и последовала на свое место. В паре шагов от темного пятна на траве меня остановила Дивонэ. Женщина крепко меня обняла и поблагодарила за все, что я для них сделала. Ее глаза были влажными от непрошеных слез, которые она пыталась не показывать на публике, поэтому часто моргала и смахивала соленые горошины тыльной стороной ладошек.

Носители заняли свои точки. Возле каждого из нас с обеих сторон расположились воины, обладающие магией. Они вскинули руки к высокому небу и в один голос начали произносить заклинание. Земля под ногами задрожала, бурно зашелестели кроны деревьев. Поднявшийся ветер вскидывал подолы женских юбок и ерошил волосы.

Я поймала на себе неуверенный взгляд Сережи и ободряюще ему улыбнулась. Мальчик растянул губы в ответной улыбке и встал солдатиком.

Голоса волшебников резонировали, сливаясь в одну тяжелую густую мелодию. Пространство вокруг воинов заискрилось, затрещало, а в середине созданного нами круга ярко вспыхнуло. Я зажмурилась на несколько мгновений, опасаясь, что ослепну от столь обжигающего света. И когда через опущенные веки увидела, как свет рассеялся, мои глаза распахнулись сами собой. Передо мной, сверкая молниями, разверзлось пространство, образуя воронку.

Ветер усилился, над поляной сгустились тучи. Вдалеке слышались раскаты грома. Я крепче сжала камень в ладони. Этот амулет сейчас соединял меня и Сережу. Парные камни, как пояснила Майя. С их помощью создается нить между двумя людьми. Эту нить используют, чтобы в любой момент можно было узнать, где находится человек, связанный ею.

Воронка начала стремительно разрастаться. Ветер взвыл диким койотом, качая лес из стороны в сторону. Я смотрела на происходящее вокруг и не могла поверить своим глазам, не хотела слышать свои мысли.

Конна больше нет… С Сережей мы расстаемся навсегда… Я возвращаюсь домой…

Мозг твердил одно, сердце шептало совсем другое. Внутри меня творился настоящий хаос.

Реальность билась о стену, которую я воздвигла вокруг себя. Но я не пускала ее, продолжала сопротивляться мощному давлению. В груди крохотной птахой билась надежда. Надежда на то, что все происходящее лишь кошмарный сон. Что Конн жив-здоров и скоро вернется. Что мне не нужно расставаться с Сережей. Что домой я могу возвратиться когда угодно, ведь великий воин Хошон с легкостью откроет пространственную воронку туда-обратно.

Таковыми были мои чувства. Они неслись во мне подобно горной реке, течение которой остановить не так-то просто. Тем временем мой собственный мозг отказывался воспринимать эту иллюзию. Он твердил, чтобы я сняла розовые очки и встала к реальности лицом к лицу. Приняла ее. Пропустила через себя.

Но я раз за разом отказывалась от этой глупой идеи. Даже сейчас. Смотрела на то, как воронка становится огромной, как Макадам указывает Льярду пройти вперед. Лиловокожий делает шаг, другой. Оглядывается через плечо на Майю, которая не сводит с него глаз и, кажется, даже не моргает. Юноша вот-вот соприкоснется со сверкающим маревом…

Внезапно раздается стон Сережи. Мальчик падает на колени, хватается за рубашку на своей груди.

По толпе пробегает волна смятения. Я срываюсь с места и вихрем бросаюсь к мальчику, который сумел разорвать рубашку. Пуговицы разлетелись в разные стороны, моему взору открылась грудь ребенка. Медальон Конна окрасился в огненно-красный цвет, а кожа ребенка вокруг этого амулета взялась бордовым ожогом. Мысли в моей голове сверкнули подобно молнии. Быстро, ярко. Я знала, что делать дальше.

Накрыв руку подолом платья, сорвала с шеи Сережи раскаленный медальон. Дивонэ тут же стала залечивать ранку на коже ребенка. Воины-маги продолжали держать воронку открытой. Всеобщее внимание было приковано ко мне.