Поднялась с земли и протянула ладонь Сереже.

— Пойдем. Нас, наверное, уже заждались.

При спуске с вершины мы столкнулись с парочкой воинов. Так вчетвером и вернулись в деревню. Дом встретил нас крепкими объятиями Дивонэ и вкусно пахнущим супчиком. Мой желудок был пуст и действительно просил еды, но больше всего я хотела спать. Поэтому всучила хозяйке дома Сережу и скрылась за дверью своей комнаты. Сбросила с себя грязную одежду, оставив ее валяться на полу, и залезла под одеяло. Завернулась в него, даже голову накрыла, и провалилась в сон.

Проспала я, как оказалось, несколько дней. А когда наконец выбралась из хибарки на улицу, чтобы подышать свежим воздухом да насладиться теплыми лучами солнца, которое освещало всю деревеньку, увидела то, что заставило дрогнуть сердце.

Столп света, который выбрасывал источник баланса, за время моего сна успел превратиться в огромный светящийся купол. Он укрывал всю вершину горы, делая ее похожей на огромный гриб с шапкой из плотного сияния. И сквозь веселые трели птиц, голоса детей, играющих где-то неподалеку, шелест листвы, если закрыть глаза и прислушаться, можно было уловить тонкий звон колоколов. От этого приятного звука в груди потеплело.

Я присела на ступеньку крыльца и наслаждалась ласковым звоном, исходившим от источника. Почему-то точно знала, что он шел оттуда.

За спиной послышались тихие шаги.

— Ты его слышишь? — спросила Дивонэ.

Я кивнула.

— Что это за звук? — задала вопрос шепотом, чтобы не потерять звуковую волну, приятно ласкающую слух и разливающуюся теплом по всему телу.

— Это песнь источника.

Я подняла горячие веки, взглянула удивленно. Песнь? Дивонэ улыбнулась и присела рядом со мной, уместившись на той же ступеньке.

— Магия, которая в нем заключена, особенная, — продолжила хозяйка дома. — Она словно живая. И сейчас источник оплакивает тех, кого мы потеряли в многолетней битве с тьмой. Эта песня согревает наши сердца, излечивает раны. Помогает нам исцелиться. Чтобы мы продолжали жить дальше. Чтобы вновь могли быть счастливы.

Я вскинула глаза на искрящийся под солнечными лучами купол света, укрывающий вершину горы. Усмехнулась.

— Разве это возможно? — спросила, чувствуя, как сердце сжалось в груди.

Никакая мелодия источника не поможет мне избавиться от той огромной дыры, что была сейчас на месте моей души. Там было пусто. Темно. А сердце кровоточило так, словно в него вдолбили сотню ржавых гвоздей.

Женщина похлопала меня по спине.

— Возможно, — сказала тихо, поднялась с крыльца и скрылась в прохладе дома.

***

Жизнь в мире Шира вернулась на круги своя. Доримен и Леония, как и Макадам, вместе со своими войсками покинули поселение Конна. Дивонэ заключила с ними дружеский договор. Теперь они стали нашими союзниками. После них из деревни ушли другие воины, которые прибыли к нам на помощь перед битвой.

Спустя несколько дней состоялся пир в честь победы света над тьмой. На поляне собрались абсолютно все. Столы гнулись под угощениями, посередине горел огромный костер, вокруг которого бегали, смеясь, дети. И мой Сереженька не был исключением. Кажется, мальчик позабыл обо всех тех ужасах, что с ним приключились, и сейчас искренне радовался горящему посреди поляны пламени.

Дети утихли, когда на сцену, сооруженную на скорую руку перед началом праздника, поднялась Дивонэ. Женщина был одета в цветастое платье, из-под длинной юбки которого виднелись аккуратные, до блеска начищенные ботиночки. Ее хрупкие плечи укрывал ярко-красный платок. Волосы были заплетены в косы и уложены в спираль на макушке. Сегодня вечером все женщины деревни выглядели празднично и ярко.

Мое настроение было на нуле, и чтобы не выделяться своей серостью и поникшим взглядом среди других, я тоже нарядилась в сочно-зеленое длинное платье и заплела косы, подвязав их красной лентой к макушке в форме корзинки.

Дивонэ подняла деревянный бокал, до краев наполненный ароматной наливкой, и начала свою речь. О том, как трудно было всем нам последние месяцы, о том, какую важную роль в победе сыграл каждый из нас. Отдельно она поблагодарила носителей стихийной магии, то есть меня, скучно сидевшую за столом, Сереженьку, в глазах которого поблескивало танцующее пламя костра, и Льярда с Майей. Эта парочка, спрятавшаяся в тени большого дерева на скамейке, как и положено влюбленным голубкам, вовсю ворковала и обнималась.

На Дивонэ сейчас смотрели все. Деревня выбрала ее главной. Выбор был очевиден, эта женщина знала о поселении все, а еще она проявила себя как самый настоящий лидер, когда в деревне царил хаос после завершившейся битвы. Своей правой рукой Дивонэ назначила Норда. Эти двое последние дни работали вместе. Несмотря на то что источник баланса был восстановлен и аюсталлы отступили, дав нам возможность опустить защитный купол, тьма никуда не делась. Как объяснила Дивонэ, тьма — часть нас. Поэтому Норд, у которого отлично получалось контролировать эту самую тьму, учил хозяйку деревни тому же самому. Ведь тьма внутри этих двоих теперь будет с ними всю жизнь.

— А что станется с магами тьмы? — выкрикнул кто-то из толпы.

Глава поселения, стоявшая на сцене, замолчала. Ее взгляд стал задумчивым, печальным. Сторонников у Онгхуса было много, и в их число входила ее сестра. Как решится судьба злодеев, никто еще не знал. Ведь в конце концов они просто люди.

Ко всему прочему Онгхус владел магией гипноза и повиновения. Так что и здесь все было совсем не просто. Наверное, тьма действительно является неотъемлемой частью каждого из нас. Без тьмы не было бы света, а без света — тьмы.

Дивонэ опустила бокал, расправила плечи и ответила:

— Великие воины и главы поселений пришли к решению, что нам необходимо объединить силы и захватить территории, принадлежащие Онгхусу. Мы предполагаем, что на его землях многих людей держат в тисках гипноза и повиновения. Источник баланса восстановлен, но война не закончилась. Так что всем нам следует оставаться бдительными. Темные времена еще не отступили.

По толпе пробежала волна смятения. Кто-то снова выкрикнул:

— А что будет с носителями? Они останутся здесь?

Я вздохнула. Сделала глоток сладкой настойки. Та приятно смягчила рот и растворилась на языке. На самом деле, вопрос оказался кстати. Я и сама не знала на него ответа. Стихийной магии в нас больше не было. Еще во время битвы кинжал Онгхуса вытянул из нас четверых все силы. Ну а потом Конн вернул эти силы источнику, когда прыгнул в него вместе с магом тьмы. Дивонэ после битвы была все время занята, перекинулась со мной лишь парой слов, а о том, смогу ли вернуться домой, мне так и не сообщила. Так что этот вопрос волновал меня не меньше, чем жителей этого мира.

— Нет, не останутся. Мы не знаем, как это может повлиять на баланс между мирами. Стихийная магия, которой они обладали, вернулась к источнику. В ближайшее время великие воины соберутся в нашей деревне, чтобы провести ритуал открытия пространственных ворот, и все четыре носителя возвратятся домой.

Собравшиеся подскочили со своих мест, и поляна залилась овациями. А у меня в груди поселилась тревога. Я не хотела расставаться с Сереженькой. Поэтому весь праздник провела в состоянии зомби, полностью погрузившись в собственные мысли.

Следующие дни пролетели быстро. Все готовились к ритуалу. Майя и Льярд ни на шаг не отходили друг от друга, а я старалась все время проводить с Сережей. Когда наступило утро ритуала, ко мне в комнату постучала Майя.

Девушка плотно прикрыла дверь, задвинула занавески, щелчком пальца зажгла свечу и села на кровать. Ладошкой похлопала по покрывалу рядом с собой.

— Садись, есть разговор, — серьезно сказала она.

Я развела руками.

— Сейчас? Я хотела попрощаться с Сережей. Нет времени на тебя, уж прости.

Сгребла волосы в ладонь, соорудила высокий хвост на макушке, подвязала лентой.

— Арина, ты ведь хочешь, чтобы мальчик остался с тобой? — поинтересовалась рыжеволосая и хитро улыбнулась, сверкая красивыми глазами.