Но тут из коридора донёсся звон разбитого стекла. Сережа! Со всех ног кинулась туда. Дверь в его спальню была нараспашку, и из нее раздавался детский крик. Не думая об опасности, влетела в комнату, но в ней было пусто. Лишь осколки разбитого стекла валяются на полу, да порванная занавеска пляшет под музыку завывающего ветра.

Из моей груди вырвался крик отчаяния, а сознание полностью отключилось. Свирепая ярость проснулась в сердце. Она опаляла меня изнутри. Мне словно стало тесно в собственном теле. Злость готова была разорвать сердце в клочья. Вылетела из пустой спальни, наткнулась на удивленную Дивонэ и, ловко обогнув женщину, рванула на кухню, где Льярд сражался с белоглазыми воинами преисподней.

В моей руке откуда-то появилась пика, а в следующее мгновение она поразила мужскую плоть. Я запрыгнула на мага тьмы, повалила на пол, надавила на деревянную рукоять и втолкнула острие как можно глубже. Кровь толчками вытекала из рваной раны; глаза, покрытые белой пеленой, со страхом смотрели на меня; а я приблизилась к ненавистному лицу и злобно крикнула:

— Где он?! Отвечай!!!

Маг лишь молча растянул уголки губ в подобие улыбки, отчего мое терпение с треском лопнуло. Рассудок окончательно помутился, я уже не понимала, что делаю.

Видела, как мои пальцы отпустили оружие и начали сдавливать горло врага. Потом кто-то схватил меня за плечи, попытался оттянуть от поверженного, но я не отпускала шею мерзкой твари, сдавливая ее все сильнее и сильнее.

Наконец меня все-таки оторвали от моей жертвы, и тогда я стала орать во всю глотку и бить кулаками о пол. Потом перед глазами все закружилось, и я провалилась во тьму.

Проснулась резко, словно кто-то силой выудил мое сознание из небытия. Я лежала в своей постели, лицом к стене. Перед глазами немедленно замелькали картинки недавно произошедших событий, и сердце сжалось от дикой боли. Тихо завыла, уткнувшись носом в подушку, разум отказывался верить в то, что случилась беда. Белоглазые забрали Сережу!.. Скрип двери заставил меня обернуться. Из коридора в комнату лился свет, и я не сразу поняла, кто пришел.

— Проснулась? — послышался полюбившийся мне баритон.

Конн!!! Я подскочила с кровати и бросилась к нему, обхватила крепкую шею и уткнулась лицом в широкую грудь, сминая ткань светлой рубахи. Какой теплый! Захотелось еще ближе прижаться к нему. Невольно вдохнула аромат мужского тела, от души наслаждаясь моментом.

— Его забрали, — сказала еле слышно, подняв голову.

В карих глазах Конна вспыхнула злость. Он ничего не ответил, но я увидела, как нервно заходили желваки на обросших темной щетиной скулах. Большие ладони ласково поглаживали мою спину, словно пытались успокоить, и это у них получалось. Один только факт, что мой спаситель-похититель здесь, рядом, заставлял меня верить в лучшее. Где-то глубоко внутри я знала, что он все сможет, всех победит.

— Мы организуем переговоры с Онгхусом и постараемся устроить обмен.

Обмен? О чем это он? Похлопала ресницами и недоуменно уставилась на собеседника. Конн слегка улыбнулся, шершавыми пальцами коснувшись моей щеки, и сказал:

— Сторонники тьмы не убьют его, не волнуйся. Они заинтересованы в ваших силах.

— Силах стихийной магии?

Мужчина кивнул.

— А зачем она им?

— Чтобы стать сильнее, — вздохнул воин, продолжая гладить меня по щеке. — Прежде чем избавиться от вас, они попытаются отобрать вашу силу.

— Ясно. А что это за обмен? Что именно вы хотите им предложить за Сережу?

Сомневалась, что в их волшебном мире есть что-нибудь равнозначное по силе. Пальцы Конна замерли.

— Скорее всего, нам придется предложить двух других носителей. Но это лишь для приманки. Необходимо заманить их на свою территорию, а прежде собрать войско из добровольцев и придумать план высвобождения мальчика.

— Согласна. Предложите меня! — заявила уверенно. — Я не боюсь. Хочу лишь, чтобы все это поскорее закончилось.

— Мы все хотим этого.

Конн посмотрел мне в глаза, его пальцы скользнули к моему подбородку, слегка приподняли его. Я встала на носочки, а он придвинулся так близко, что его дыхание опалило мои губы. Сердце забилось гулко и часто, мелькнула даже мысль — а вдруг он услышит этот набат в моей груди. Секунды тянулись долго, томили, скручивали живот. Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг потянулась к нему и слегка коснулась его губ своими. Теплые, немного сухие. Конн порывистым движением обвил мою талию крепкой рукой и прижал плотнее к своему горячему телу. Его губы полностью накрыли мои, и мы забылись на мгновение, а может быть, минуты на две, и отдались чувственному порыву, наслаждаясь друг другом. Вдруг чей-то женский голос позвал Конна, и он все же остановился, нехотя оторвавшись от моих губ, а потом шумно выдохнул и ослабил объятие.

Я не сразу вернулась в реальность, но когда все же поняла, где мы находимся, заметила чью-то фигуру за широкой спиной мужчины.

— Эй, сколько мне вас дозываться?! — послышался знакомый женский голос с нотками возмущения. Хозяйка притопнула ногой и вышла из комнаты, бурча что-то себе под нос.

Попыталась скрыть смущение за легкой улыбкой и спросила:

— Ей уже лучше?

Конн отрицательно мотнул головой.

— Она не сдается. Как мы и предполагали, ею овладела тьма. Дивонэ сама это чувствует. И вовсе это не проклятье сестры.

Его плечи шевельнулись на тяжелом вздохе. Даже не знаю, что лучше: оказаться под проклятьем или стать узником тьмы…

— Нас ждут, — тихо напомнила и отстранилась. — Только сначала приведу себя в порядок, а потом выйду. Хорошо?

Ответом мне послужила теплая улыбка. Когда дверь за Конном закрылась, я раздернула занавески и раздвинула ставни, впуская ласковый солнечный свет. Тут же раскрыла окно и вдохнула свежий воздух. Как приятны на слух трели птиц! А цветочные ароматы щекочут нос, пока к ним не привыкнешь…

Быстро накинула длинное серое платье-тунику, повязав черную ленту на талии, уложила волосы в высокий пучок. Потом освежила усталое лицо водой из деревянного ведра, похлопала себя по щекам и покинула комнату.

Кухня на удивление была заполнена людьми. Бледнолицая Дивонэ сидела на краю лавки, стуча пальцами по столу, рядом с ней стояли Конн и Имар, они о чем-то разговаривали. У печки шептались Доримен и Леония, как всегда, облаченные в воинскую одежду из плотной ткани и шкур. Норд молча привалился к двери, которую каким-то образом уже успели повесить обратно на петли, и чесал голову, наблюдая за Льярдом, который прижимал к стене какую-то девушку, которую было не видно за его широкой спиной. Когда я вошла, все сразу умолкли и уставились на меня.

— Всем привет! — Помахала ладошкой, пытаясь напускным весельем разбавить гнетущую тишину.

Льярд тут же развернулся и подошел ко мне:

— Тебе уже лучше?

В его глазах таились печаль и сострадание. Еще бы, он, наверное, понимает, как паршиво я себя чувствую, потому что не успела спасти Сережу от похищения магами тьмы. Сердце предательски кольнуло. Натянуто улыбнувшись, кивнула приятелю и поинтересовалась, посмотрев на высокую фигуристую незнакомку с длинными ярко-рыжими волосами, уложенными в идеальные локоны:

— Твоя девушка?

Лицо друга осветила смущенная улыбка, а лиловые щеки покрылись розоватым румянцем. И когда он успел найти подружку в том хаосе, что творится вокруг?

— Нет, — ответил юноша, стрельнув глазами в рыжую. — Пойдем, представлю вас друг другу.

Странно, а кто тогда эта особа? Двинулась следом за лиловокожим. По пути кивком поздоровалась с Нордом, а тот махнул мне рукой.

— Арина, познакомься, это Майя, носитель огненной магии. — Желтые глаза Льярда сверкнули, когда девушка кокетливо улыбнулась в ответ.

Гостья протянула мне руку, пальцы которой украшал идеальный маникюр. В Майе вообще все казалось идеальным: тонкая, длинная шея, заостренный подбородок, пухлые алые губы бантиком, высокие, румяные скулы и большие зеленые глаза.