Пышная грудь девушки приподнялась на глубоком вздохе. Она не сводила глаз с моего лица. Потом расправила несуществующие складки на обтягивающей белой майке, щелкнула пальцами, и входная дверь открылась нараспашку.

— Ладно, сделаю. Все равно тут скучно, — прокомментировала гостья, выходя на улицу.

Я же подошла к холодильному шкафу, открыла его и начала рассматривать содержимое, прикидывая, что бы приготовить из имеющихся продуктов. Время пролетело быстро, и мы не успели оглянуться, как закатное солнце окрасило перистые облака на небе в апельсиновый цвет.

— Что-то они задерживаются, надеюсь, у них все хорошо, — произнесла усаживаясь на лавочку во дворе.

Отпила душистого чая из кружки и подставила лицо теплым солнечным лучам. Майя же, наоборот, села в тень, отбрасываемую пушистой кроной рядом стоящего дерева, под которым, свернувшись калачиком, лежала Ринха. Волшебница медленно водила тоненьким пальчиком по каемке глиняной кружки. Потом перестала это делать и посмотрела на меня из-под своих дивных пушистых ресниц.

— Если взять в расчет периметр, который им нужно обойти, думаю, они уже на обратном пути.

Наверное, она права. Сделала очередной глоток. Кофе здесь как такового не было, поэтому приходилось чаи гонять. Но мне это нравилось, тем более что чаепития навевали воспоминания о бабушке. Она всегда заваривала мне душистый напиток из свежесобранных листьев ягодных кустарников. Причем умудрялась комбинировать их так, что я с удовольствием выпивала две, а то и три кружки за один присест, настолько было вкусно. Как, в принципе, и сейчас. Только бабушки не хватает.

Неожиданно за калиткой выросла какая-то фигура. Ослепляющие лучи заходящего солнца светили так, что не было видно, кто к нам направляется, четко вырисовывался лишь силуэт высокого мужчины.

— Добрый вечер, девицы, — прозвучал низкий голос, и на деревянный стол, за которым мы сидели, грохнулся дорожный мешок.

Незваным гостем оказался юноша атлетического телосложения, облаченный в темную, подпоясанную кожаным ремнем рубашку, заправленную в кожаные же штаны. На поясе у него висели поражающие воображение ножны: темная кожа украшена золотыми узорами, а драгоценные камни, вкрапленные в железную рукоять, сверкали в лучах опускающегося за горизонт солнца. Воин привычным движением мускулистой руки убрал растрепанные длинные волосы назад, открывая взору красивое мужественное лицо с густыми темными бровями над серыми, словно пепел, ястребиными глазами, с прямым носом и широкими скулами, покрытыми едва заметной щетиной.

— Добрый вечер, — ответила я, поставила кружку на стол и спрыгнула с лавки на мягкую траву. — Вы кто?

Незнакомец обворожительно улыбнулся, и улыбку не испортил даже дернувшийся при этом белый шрам, рассекавший всю правую половину лица. Гость протянул мне свою большую руку и сказал:

— Я великий воин Хошон. Величают меня Макадамом. Но вы, красивая незнакомка, можете звать меня просто Мак.

Говоря все это, Макадам не сводил с меня глаз, в которых читалось искреннее восхищение. Его открытый взгляд чем-то напомнил мне Макса. Но мой друг смотрел на меня так еще с раннего детства, ведь он был по уши влюблен в меня всю жизнь, сколько его помню. А этот чудак видит меня впервые. Странный какой-то. Хотя, может быть, он уже наслышан обо мне, и я первая иномирянка, которую он встретил в моем лице.

Но это вряд ли, ведь Майя тоже из другого мира, а смотрит он только на меня, полностью игнорируя действительно красивую девушку. А ведь я по сравнению с ней замухрышка.

Гость раскрыл свою широкую ладонь и слегка пододвинул ее вперед, тем самым давая понять, что я должна вложить в нее руку. Хм, еще и галантный. Но не успела я сделать хоть малейшее движение, как в большую ладонь воина легла миниатюрная ладошка Майи. Рыжая, хлопая пышным ресницами, встала между мной и Макадамом.

— Рада знакомству, Мак. Я Майя, а это… — Девушка отмахнулась от меня, как от какой-то надоедливой собачонки. — …Арина. Так, по-моему, ее зовут.

Вот нахалка! Уж имя-то эта змеюка точно знает. Не понимаю, в какую игру она играет, но меня ее выходки раздражают уже не на шутку. В этот момент по моим ногам прошлось что-то мягкое и пушистое и отвлекло меня от созерцания спины Майи. Это Ринха бегала вокруг и терлась о мои ноги.

Видимо, даже животное почувствовало исходившие от меня негативные эмоции. Я по привычке вплела пальцы в мягкую золотистую шерсть, а потом погладила питомца по макушке. Рысь довольно вильнула хвостом и, успокоившись, села рядом со мной.

— М-м-м… От вас исходит жар. Смею предположить — вы огненная волшебница! Неужто тоже носитель?

Майя кокетливо засмеялась. Потом забрала свою руку и пропела ласковым голоском:

— Какой вы проницательный, Мак.

При этом соблазнительно повела плечиком и снова засмеялась. К моему удивлению, воин остался абсолютно равнодушен ко всем попыткам обольстить его. Не то что Льярд, который при виде ужимок рыжеволосой бестии буквально слюни пускал (надо ему, кстати, платочек подарить — как раз для таких случаев!). Гость ловко обошел Майю, которая жеманно накручивала свой огненный локон на идеальный пальчик, и снова прошелся оценивающим взглядом по моей фигуре.

— Арина, как я рад знакомству с вами, — с большим воодушевлением произнес он и бесцеремонно, но аккуратно схватил мою руку. Наклонился, прикоснулся к тыльной стороне кисти шершавыми губами и тут же отпрянул. — О, я наслышан о вас и давно хотел посмотреть собственными глазами на иномирянку, растопившую лед в сердце моего товарища.

На последней фразе мужчины мои щеки немедленно зарделись, даже кожу защипало от внезапного прилива крови. Наверное, я сразу стала вся красная, как помидор. Гость сказал, что я растопила лед в сердце Конна… М-м-м… Очень приятно услышать это хоть от кого-то, ведь от самого Конна подобных слов не дождешься.

Он для меня как закрытая книга. Попасть в его внутренний мир нелегко, иногда даже кажется, что невозможно. И вдруг совершенно посторонний человек открывает мне туда окошко. Выходит, мой герой говорил обо мне со своим товарищем… В груди у меня потеплело, и я невольно улыбнулась.

— Ну, не знаю, что я там и у кого растопила, но тоже рада знакомству, воин Макадам.

Тот отпустил мою руку и произнес:

— Можно просто Мак.

— Хорошо, Мак. Вы к нам по делу? Чем мы можем вам помочь? — спросила, заметив, как Майя недовольно скрестила руки на груди и села на лавку, закинув ногу на ногу.

— Я пришел на помощь. Несколько дней назад мне было доставлено магическое послание от Леонии.

Макадам пересказал содержимое письма, включавшее в себя события последних дней. После чего я пригласила его в дом и предложила отужинать. Оголодавший после долгого пути воин сразу согласился. За трапезой он поведал о том, что творится в его регионе. Там было все так же, как и здесь: аюсталлы кругом, страх жителей, смерть, поджидающая за каждым деревом, и надежда на лучшее будущее. Оказалось, что Конн — очень популярная личность в этом мире. Как и Дивонэ, да и все четыре носителя, включая меня, ведь лишь с нашей помощью этот мир может обрести покой.

Макадам был направлен Леонией в наш дом. Она предупредила, что он может здесь остановиться. Я не возражала, все равно в ближайшие несколько дней деревня должна будет заполниться сотнями воинов из других регионов. Не спать же вновь прибывшим на улице. Скорее всего, придется подыскивать им ночлег в домах местных жителей. А Макадам пусть остается у нас.

В доме три комнаты. В одной спит Дивонэ, вторую отдадим новому жильцу, а в третьей можем разместиться мы с Конном. От этой мысли мне вдруг стало неловко. Вдруг он не захочет спать со мной в одном помещении. Мотнув головой, попыталась избавиться от трусливых мыслей, накрыла крышкой чугунок, в котором бурлил мясной суп, и обратилась к гостю:

— Так, значит, по периметру защитного барьера в вашем регионе аюсталлов тоже нет?

Воин дожевал кусок черного хлеба и ответил:

— Их словно ветром сдуло. Мы даже подумали, что тьма отступила. Но потом я получил весточку от Леонии.