– Видишь во-о-он того уничтожителя продуктов? – продолжил Генка, показывая на стол у стены. За ним сидели Тёма, Ринат и ещё один мальчик из их отряда – Матвей Огурцов, но Ваня сразу понял, о ком идёт речь. – Пока эти двое не свалили, ты подойдёшь к Пухлому и кое-что сделаешь.

– Мне нужно его побить? – испугался Ваня.

Фактический хозяин лагеря с брезгливостью раздул ноздри.

– Фу, как грубо! Побить… Запомни, Суслик: переизбытком физической силы страдают те, у кого нехватка мозга. А нет мозга – нет денег. Нет денег – нет успеха. – Рукомойников вытерся салфеткой. – Отбросы общества должны сами осознать свою никчёмность. Так что у меня всё гуманно.

– И чего ты от меня хочешь?

– Просто покажи, что ты лучше, чем он. Сейчас мои ребята подойдут, скрутят Пухлому руки. Тебе всего-навсего останется взять тарелку с супом и на глазах всего отряда вылить ему за шиворот.

Ваня растерялся. Подобные выходки он видел только в фильмах про американские школы и никогда не представлял себя в роли главного хулигана.

– Но… Ему это вряд ли понравится. Да и не умею я унижать людей…

– Жизнь так устроена. – Рукомойников понизил голос: – Или унижаешь ты, или унижают тебя. Выбирай.

Ваня ощутил неприятный холодок по спине.

– Это тоже намёк?

– Это инфа к размышлению. Ты здесь новенький и ещё не занял своё место в социальной иерархии. Хочешь быть в элите лагеря? Докажи, что достоин этого. Заставь других уважать тебя. Укажи другим на их место. Если же ты струсишь, то в глазах всего лагеря станешь отбросом. Будешь тусить с такими же. Хотя… – Генка притворно задумался. – Вчера они уже видели тебя в моей компании, а дружбу Пухлого ты отверг. Так что вряд ли они тебя примут. Никто не будет с тобой здесь общаться. Ты станешь изгоем. Изгоем в незнакомом месте, в окружении незнакомых людей, вдали от дома. И если что-то случится – никто не придёт тебе на помощь!

Вот так. Один неосторожный и глупый поступок может испортить жизнь как минимум на две ближайшие недели. Ваня не хотел обижать Булочкина. Но и перспектива стать изгоем особо не прельщала. Мальчик мысленно отругал себя за малодушие.

– Хорошо. Я согласен, – выдавил из себя Иван.

Тонкие губы мажора растянулись в полуулыбке. Генка вообще много улыбался, но делал это ехидно, с самодовольной ухмылкой, отчего черты его лица становились ускользающими.

Рукомойников подал знак своим подручным. Оттолкнув Архимедова и Огурцова, Лёха с Мироном окружили несчастного Тёму. Не давая опомниться, схватили за локти и заломили их ему за спиной. Ринат, возмутившись, вскочил, но свободной рукой то ли Мирон, то ли Лёха вдавил его обратно в стул.

– Сидеть, не рыпаться! – пробасили «шестёрки» Генки.

– Прошу прощения, что отвлекли от трапезы. – Рукомойников вышел из-за стола и скользнул к Ринату с Матвеем. – Просто новенький изъявил желание кое-что сказать вашему товарищу. Настолько важное, что попросил нас ему помочь. Рекомендую и вам послушать.

– Отпустите меня, – взмолился Булочкин, – пожалуйста. Хотите я вам весь завтрак отдам? А в тумбочке у меня есть бутылка колы. Ещё не начатая! И рисовые хлебцы с витаминами. Вы ведь спортсмены? Следите за своим здоровьем? Они вкусные и полезные. Они вам пригодятся! Только отпустите. Я всё отдам…

– Не скули! – Генка поморщился и двумя пальцами, словно боясь запачкаться, отогнул у Тёмы вырез футболки. – Ну, Суслик, твой выход!

Столовая замерла. А может, это Ваня потерял ощущение времени и пространства. Медленно, как на эшафот, он приблизился к столику, за которым сидел Тёма. Встретился взглядом с тарелкой супа. Потянулся к ней, но рука плохо слушалась.

Что ни говори, а делать гадости другим – это особое умение. И лучше ему никогда не учиться…

Тёма следил за Иваном сквозь очки, но даже стекло передавало его наивный и немного детский взгляд. Так же он смотрел вчера, когда предлагал свою дружбу. Только вчера этот взор излучал радость – будто Ваня и Артём были знакомы с детского сада, а сегодня был переполнен отчаянием.

Кудрявый Тёма! Со вздёрнутым носом всезнайки, немного несуразный в своих цветных нарядах и напоминающий милую, добрую мультяшку.

Ваня не выдержал.

– Нет, это слишком! Фиг знает, что у вас за непонятки, но меня в это впутывать не нужно! Разбирайтесь сами!

– Ты хорошо подумал? – с нажимом уточнил Генка.

– Я сказал, что не буду. И точка. – Сусликов отвернулся.

– Ну и дурак. – Рукомойников пожал плечами. – Думаешь, ты ему помог? Напротив. Раньше страдал только он, а теперь пострадаете оба.

Генка плюнул в суп, взял тарелку и вылил её содержимое Тёме за шиворот. Опустевшую посуду нахлобучил мальчику на голову.

– Жди весёлой ночки, Суслик!

– Эй, хулиганы! – Из-за витрины с раздачей выбежала резвая тётенька в белом поварском колпаке, с сильно нарумяненными щеками и родинкой у губы. Тётенька воинственно потрясала в воздухе половником. – Вы чего тут устроили, а? Из какого отряда? Где ваши вожатые?

Ваня повернул голову. Из дальнего угла к ним уже спешил Михаил Валерьевич.

– Простите нас, тёть Клав! – Генка пригнул колени в глумливом книксене. – Прост вы так вкусно готовите, что Пухлый попросил добавки!

Мажор засмеялся и рванул к выходу. Следом – его балбесы-подручные. Ване ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру.

Весь оставшийся день мальчик гулял по аллеям парка, не попадаясь на глаза ни своему отряду, ни своему вожатому. Даже спать пришёл последним – когда уже объявили отбой. Свет погас, и Сусликов беспрепятственно, мышью проскочил к своей кровати. Накрылся простынёй прямо так, в одежде – мало ли, какую месть приготовил ему Генка? «Жди весёлой ночки, Суслик!»

Надо быть начеку.

Ваня ждал, внимая каждому звуку или движению. Вспоминал, как весело и безопасно проводил летние каникулы раньше. Думал о родителях – прошло всего полтора дня, а он уже скучал. А потом в голову влезла та странная девочка в чёрном макияже, которую Рукомойников назвал ведьмой. Девочка вдруг захохотала и выплюнула мохнатого паука. Паук с лицом секретарши Ниночки перебирал многочисленными лапками и заглядывал Ивану прямо в душу. Начался полный сюр – мальчик сообразил, что засыпает.

Стряхнув с себя ползучие обрывки сновидений, Сусликов вытянул шею и огляделся. Мужская половина третьего отряда синхронно посапывала. Возможно, Генка блефовал. Специально пригрозил Ване, чтобы тот всю ночь лежал и трясся от страха.

«Подожду ещё часик. Если всё будет ок, то усну», – пообещал себе Ваня.

Но сдался, задремав гораздо раньше.

Дверь в спальню аккуратно отворилась. В помещение на цыпочках прокрались два силуэта. С Вани сорвали простыню – Сусликов открыл глаза, но не смог что-либо сделать. Ему бесцеремонно зажали рот, подхватили мощными руками и поволокли в холл. Мальчик кусался, пытался кричать – выходило невнятное и глухое м-м-м, – вырывался и пинал похитителей. Ничего не помогало. Наоборот, видя усердие пленника, похитители пару раз заехали ему кулаком в живот. Ваня замычал сильнее – теперь уже от боли – и обмяк.

Ваню притащили в абсолютно тёмное помещение.

– Ну что, Суслик, – чиркнула спичка, – продолжим экскурсию по лагерю?

Жёлтый болезненный свет отразился в зрачках Генки. Рукомойников открыл вход в подвал.

– Парни, бросайте его! Пусть привыкает к перемене обстановки!

Полуовальный лаз несколько метров шириной и метра два в высоту, подпоротый поначалу каменной кладкой. Там, где кирпичи кончались, лаз становился ниже и теснее, разделяясь на множество уходящих вглубь ходов. Некоторые из них обвалились, а из оставшихся веяло сыростью – застоявшийся запах въедался в нос и в горло. Ворсистые пятна плесени свисали над головой.

Ваня дошёл до одного из ответвлений.

– Эй! Есть здесь кто-нибудь?

Глаза застлало едким дымом. Земляной пол скрадывал шаги, но мальчик расслышал – сюда приближаются. В скором времени в дыму засуетились нечёткие силуэты. Воздух пожирали пляшущие верхушки факелов.