– Ты далеко не уедешь в таком состоянии, – вмешалась я.

– Ошибаетесь, – Патор растянул разбитые губы в ухмылку. – Но вам простительно, госпожа Лиара, вы же меня совсем не знаете.

– Сагир? – вопросительно уставилась на даона в поисках поддержки.

– У нас нет времени ждать, – он пожал плечами. – Иначе эти твари уедут вперед и первыми прибудут к жрецам. Последствия не ведомы никому.

– У меня в сумке настойка локия, – парень кивнул на повозку.

– Сейчас, – Сагир порылся в мешке, достал оттуда синюю склянку, зубами вытащил пробку и поднес настойку к губам брата.

Тот выпил ее, морщась, и протяжно выдохнул:

– Теперь будет легче. – Он начал подниматься.

– Они заплатят за это, – прошипел мой даон, побледнев из-за мучительных стонов, которые сорвались с губ Патора. – Обещаю тебе!

Озеро в обрамлении гор напоминало драгоценное украшение из огромного изумруда. От легкого прикосновения невесомого ветерка по молочно-бирюзовой воде пробегала дрожь, как по моей коже от дыхания Сагира. По скалам и долине мчались темные пятна от низко несущихся облаков.

А рядом распластался огромный беловато-голубой с вкраплениями неряшливо коричневого язык ледника, ведущего бой с жарко палящим солнцем. Лед упрямо полз в долину, не взирая на жалящие лучи, подтапливающие его. Местами прозрачно-бирюзовые складки наползающего захватчика лежали так, будто кто-то подбросил вверх огромный рулон прекрасной ткани, которая медленно осела на землю красивыми наплывами.

Дикая сила этого места не оставила меня равнодушной. Конечно, я видела подобное в интернете, но одно дело смотреть видео, лежа в теплой постели с ноутбуком на пузе, и совсем другое оказаться с этой суровой мощью лицом к лицу, когда нет слов, одни эмоции. Ты стоишь и просто смотришь на величие природы, преклоняясь и благодаря высшие силы за то, что тебе позволено разделить этот миг с вечностью.

В голубоватом льду чернели глубокие трещины. Каждая, наверное, может убегать вглубь на десятки, а то и сотни метров. Соскользнешь в такую, незаметную глазу из-за присыпавшего ее невинно белого снега и все, никто никогда не найдет тебя.

Я покосилась на Сагира, который стоял рядом, с восхищением глядя на ледник и будто вдыхая его мощь. Сердце толкнулось обжигающей нежностью. Он найдет. Этот демон меня везде отыщет. Улыбнулась легонько, лаская взглядом мужественный профиль даона.

– Я нравлюсь тебе больше, чем ледник? – спросил он, не отрывая взгляд от горных пиков.

– Нет, – поспешно отвела взгляд.

– Ну-ну, – отошел от меня.

В холодном воздухе прозвучал издевательский смех.

Из моей груди вырвалось рычание. А что, я же Принцесса демонов, вроде как! Хотя этот рогатый гад в ком угодно демоницу разбудит, даже в ангеле!

***

Мы продолжили путь. Молча, сосредоточенно продвигаясь вперед среди первозданной суровой красоты. Белый коготь горного пика увеличивался на глазах. И чем он становился больше, тем быстрее таяло мое хорошее настроение. Чего мне ждать от жрецов?

Судя по тем крохам информации, что есть, для них я тоже не более, чем вещь. Лиара из пророчества. Та самая, которая должна привести к могуществу того, кто окажется ее господином. Я скрипнула зубами, вспомнив о трех видах девственности. Ну погоди, Сагир, за это ты еще схлопочешь!

А если эти гады решат отдать меня какому-то мерзавцу типа Лара или Дория? Передернуло от одной мысли об этом. Глаза наполнились слезами. Не хочу так! Я не кусок мяса, который можно насиловать, когда вздумается! Это не жизнь! Лучше уж никакого, чем такое существование!

Нет, я о другом. Хочу жить – иного не дождутся. Но распоряжаться собой хочу так, как взбредет в мою дурную голову и никак иначе! Жить с тем мужчиной, которого полюблю. Не подчиняться никому. Быть в безопасности, здоровой и счастливой. Самой решать, что делать и как. Свобода – вот то, без чего мне никак не прожить!

– О чем задумалась? – спросил Сагир, подойдя ко мне.

– Ни о чем.

– Зачем лжешь? – укоризненно нахмурился. – По твоему лицу ведь все видно.

– Если видно, то чего спрашиваешь? – огрызнулась и зашагала вперед, оставив его позади.

Но от этого демона сложно было избавиться. Все равно догнал. Кинул взгляд на горные пики вдалеке. Вдохнул воздух, будто пробуя его на вкус, погонял во рту. Переносицу прорезала глубокая складка.

– Погода портится. – Ответил на мой вопросительный взгляд.

Ничего такого не замечаю. Небо безоблачно голубое. Солнышко печет. С чего даон вообразил себя синоптиком? Или у него барометр где-то встроенный? В какое место, любопытно? Но спрашивать не рискну, а то ведь предъявит и предложит потрогать, я его знаю.

– Не чувствуешь? – он посмотрел в мое лицо.

– Нет, – пожала плечами. – Ничего такого.

– Странно, – отозвался задумчиво.

– Почему?

– Все даоны чувствуют изменения погоды.

– И даонки?

– Они даже острее, чем мужчины, это ощущают.

– Может, я и не Лиара вовсе? Вдруг все это ошибка?

– Тебя бы это порадовало? – Сагир пристально вгляделся в мои глаза.

– Да, – твердо ответила. – И сразу отвечу на следующий вопрос – потому что хочу быть свободной.

– Ты – Лиара! – упрямо сказал, как отрезал. – Я почуял это, едва открылся портал, и ты ступила на эту землю.

Скорее уж, шлепнулась на пятую точку. Все у меня через нее, вся жизнь.

– А я все равно буду надеяться! – покосилась на него.

Сердится, желваками играет.

– Что ж, если ты не Лиара, я возьму тебя замуж, так уж и быть.

О, какие мы добрые!

– Кто тебе сказал, что я хочу за тебя замуж?

– Захочешь! – снова сжал кулаки.

Непробиваемое рогатое отродье!

– Непогода идет, – встрял Дорий, подойдя к нам.

– Вижу, – Сагир кивнул. – Идемте, надо успеть дойти до ледника, там много пещер, можно будет переждать.

***

Дойти мы не успели.

Вскоре и я почувствовала, что погода меняется. Ветер налетал резкими порывами, ударяя в грудь, словно хотел помешать нам двигаться вперед. Небо посерело и начало наливаться свинцом. На верхушках гор заклубился туман. Густея на глазах, он сперва медленно, а потом все быстрее устремился в долину.

Прошло совсем немного времени, и непроглядная масса заполонила все вокруг. Одежда мигом вымокла до нитки. Да и у меня самой создавалось впечатление, что дышу водой. Двигаться было столь же сложно. Да еще и ветер усилился так, что каждый шаг давался с трудом.

Что ж, я не собиралась жаловаться. Ведь это был реальный шанс для побега.

И я им воспользовалась!

Сейчас или никогда!

Я выпустила руку Сагира, отступила в сторону и, переждав немного, чтобы мужчины ушли вперед, схватила с повозки первый попавшийся в руки мешок и понеслась прочь. Бежать в кисельно-молочном тумане было сложно, то и дело падала, разбивая колени и царапая ладони. Но я неслась вперед, несмотря ни на что, подстегнутая ощущением свободы.

Адреналиновое опьянение схлынуло, когда через прорехи в водной взвеси разглядела обрыв. Хорошо, что не улетела в ущелье. Впрочем, уж лучше стать ничьей Лиарой, чем быть рабыней всю оставшуюся жизнь! Остановилась, чтобы перевести дух, и, когда сердце перестало бухать в горле, обещая выскочить через рот, огляделась.

С одной стороны бездна, с другой скала. Уперлась в нее ладонью и продолжила путь. Видимость, конечно, нулевая. Зато меня не найдут даоны. А они не так уж далеко. Вот как раз слышу крик.

– Лиара! – громким эхом понеслось по ущелью, отскакивая от скальных боков и впиваясь в мой слух.

Голос Сагира. Остановилась, закусив губу и унимая злые слезы. Что-то тянуло меня назад, умоляло вернуться к нему. Я почти развернулась, чтобы зашагать обратно, но потом помотала головой. Ему нужна лишь Лиара из пророчества – та, которая сделает своего господина властелином мира.