– Вы кто? Г-где я?

Женщина досадливо закатила глаза.

– Ты о помощи просила?

Я слабо кивнула…

– Ну, так и не приседай тут от страха… Вспомни, кто ты, возьми себя в руки и вперед – в пристанище коллективного разума… – шлепая по полу босыми ногами, женщина развернулась и пошла вон из спальни, ожидая, похоже, что я побегу следом.

Я и побежала – путаясь в мыслях и озираясь так, что очень скоро заболела шея.

Только сейчас я заметила, насколько странно незнакомка одета – короткие, легкие панталончики, в которых у нас ходят только пятилетние мальчики да шлюхи в борделе, и столь же короткая, тонкая нательная рубашка под прозрачным пеньюаром.

Что это за место, в котором женщинам позволено так ходить – пусть и дома? А может это и есть бордель?! И этот еще… с опахалом…

Завернув за угол, мы вышли в еще более огромное помещение – нечто вроде гостиной с двумя широкими, низкими диванами друг напротив друга, бассейном и пальмами за огромным окном.

На каждом из диванов сидело еще по женщине – обе столь откровенно одетые, что я в ужасе ахнула – нет, точно бордель!

– Привет, кровная! – небрежно махнула мне рукой рыжеволосая красавица в едва прикрывающем грудь и промежность темно-фиолетовых треугольничках на завязках…

Господи, это и бельем-то не назовешь… От ужаса у меня отчетливо застучали зубы.

– Ууу… Да мы, похоже, ее совсем напугали… – протянула третья – блондинка в наполовину запахнутом, ярко-красном халате, под которым, похоже, вообще ничего не было.

Напугали не то слово…

Машинально отступая на пятках, я врезалась в кого-то спиной… Резко обернулась и отскочила от еще одного, почти голого мужчины, несшего в комнату поднос с напитками… А уж когда увидела, что в этой комнате застыли по углам не один, а целых четыре мускулистых красавца – и каждый в неглиже…

В глазах моих потемнело, мир перевернулся вверх тормашками, и я, наконец, с облегчением провалилась в спасительный, глубокий обморок…

– А я говорила установить зеркало в саду, а не в спальне…

– Зачем нам зеркало в саду, сестра… Эти появляются раз в месяц, а то и реже… И не все же из миров, где до сих ходят в шерстяных чулках и юбках ниже колена… Да, мы и сами из такого мира пришли, но не падали же в обморок при виде купальников и плавок…

– Кстати, в саду зеркало птицы разбить могут…

– Какие птицы? Колибри?

Воздух зазвенел от смеха, послышался громкий всплеск, и в лицо мне брызнули веселые, холодные капли…

Шевельнув ресницами, я чуть приоткрыла глаза и увидела, что лежу под одной из тех самых пальм, что раньше видела из окна.

Вот и посмотрела на пальмы вживую – пронеслась идиотская мысль.

Еще одна пальмовая ветвь медленно плавала над моим лицом, обдувая тело приятной, пахучей прохладой.

Да это же один из этих почти голых мужиков в крохотных шортиках! Обмахивает меня опахалом, вытянувшись рядом, как безмолвный истукан. Я снова зажмурилась, но было поздно.

– Эй! – меня вдруг похлопали по щеке. – Хватит притворяться – я все видела. На вон, глотни и приходи в себя – у нас нет для тебя целого дня…

Стараясь не бросать косых взглядов на рельефный торс за моей спиной, я спустила ноги с низкого, широкого топчана и осторожно села. Дрожащей рукой приняла у той, самой первой, кудрявой брюнетки стакан с каким-то коктейлем, глотнула и тут же закашлялась – алкоголь я пробовала в еще меньших дозах, чем секс.

– Итак, – начала брюнетка, присев рядом. Блондинка удобно устроилась неподалеку – на другом топчане. Третья же девушка, рыжая, наблюдала за мной из бассейна, зацепившись руками за бортик. – Давай знакомиться. Тебя как зовут?

– Элайза… – чуть сипло ответила я, откашлявшись.

– А я – Тая, и я самая старшая здесь. Это вот – Симон, средняя сестра. А вон та рыжая дикарка в бассейне – Нарина, самая юная из нас. И мы…

– М-мои предки? – ляпнула я, слегка постукивая зубами.

Все три дружно расхохотались – так, что Симон чуть на пол не сползла, хлопая по топчану ладошкой.

– Предки?! – наперебой заливались они. – Да неужели мы так плохо выглядим? Все девочки, пора на пластику ложиться…

– Уф… – отсмеявшись, Тая убрала с лица непослушную прядь. Посерьезнела и слегка прищурила глаза, внимательно разглядывая меня, будто оценивала. – Мы – твой Анклав, девочка. Первые ведьмы Рода, сбежавшие в этот прекрасный мир навсегда. И сегодня мы решили прийти к тебе на помощь.

– Охх… – только и смогла выдохнуть я, лихорадочно пытаясь понять, как реагировать – то ли еще раз в обморок упасть, то ли на колени бухнуться… Это же невероятно! Первые ведьмы Рода – все равно что богини для любого Магического Существа…

– Ты пей-пей, дорогая… – подбодрила Симон, ласково улыбаясь. – И рассказывай. Кого привораживать будем? Надеюсь, твой избранник из знатного рода?

Я зарделась и помотала головой.

– Нет, что вы… Он вообще не мой избранник… И я не поэтому помощи просила…

Вкратце, сбиваясь и путаясь, я рассказала в чем суть моих неприятностей с господином ректором. Изо всех сил постаралась подчеркнуть, как люто он меня ненавидит, как отвратительно относится к студентам из простых семей, и в какую ярость пришел, когда увидел меня вместо своей старой любовницы.

Однако, по мере приближения к кульминации – к необходимости сварить приворотное зелье с одним весьма интересным ингредиентом – лица моих слушательниц все сильнее и сильнее вытягивались в недоумении.

– Ну и… вот, – неловко закончила я. – Как мне это от него добыть? Он ведь ненавидит меня… и не подпустит ближе вытянутой руки… даже для поцелуя не подпустит, не говоря уже о…

– Детка… – после продолжительного молчания, с чувством произнесла Симон. – Тебе сколько лет, что ты такая наивная? Семнадцать хоть есть?

Я обиженно поджала губы, однако дерзить не решилась. Первым в Роду не подерзишь – в миг в жабу превратят, и без всяких зелий.

– В прошлом месяце восемнадцать исполнилось. А в чьем я наивная?

Все трое снова хором рассмеялись – похоже, я их порядком веселила сегодня.

– Милая… – всхлипывала от смеха старшая, – да твой суровый сноб растает, как воск под солнцем, как только ты приблизишься к нему на «расстояние вытянутой руки». Но дело даже не в этом… – она прижала ладони к груди, будто пыталась вымолить у меня ответ, – Зачем тебе все это нужно? Зачем отдавать ТАКОГО мужчину какой-то левой любовнице?

Я внезапно разозлилась. Неужели меня совсем не поняли? Это после всего-то, о чем я тут распиналась почти двадцать минут!

– Господи, да он ненавидит меня, неужели не ясно?! – вскричала, вскакивая на ноги. – Может и хочет трахнуть, но потом уж точно выкинет и забудет, как дурной сон! И себя ненавидит за эту свою слабость к простолюдинке! Да еще и к ведьме! Видели б вы его лицо, когда я укусила его за палец – думала, побежит от бешенства уколы ставить… Расстает он, как же… Чушь какая!

Вокруг бассейна повисло тяжелое молчание, и я втянула голову, готовая откусить себе язык – не веря, что сорвалась перед такими важными особами…

– А ты пыталась? – спокойно спросила Тая. – Пыталась подкатить к нему?

Я с облегчением выдохнула – похоже, на меня не очень рассердились… И помотала головой.

– Так откуда же ты знаешь… как именно он отреагирует?

И тут рыжая Нарина, которая уже успела выбраться из воды и сидела на топчане рядом с блондинкой, схватила ту за руку.

– Стоп! Она укусила его? Я не ослышалась?

Блондинка слегка нахмурилась и перевела на нее взгляд.

– Но ведь… с ее стороны… ничего не было… они просто целовались…

– А если было? А если он сделал ей… тоже самое? Вот и получается… Смотри… – рыжая подняла руку, будто собралась загибать пальцы… – Слюна… кровь…

Но Тая вдруг коротко приказала ей что-то на незнакомом языке и, как мне показалось, моргнула в лучах яркого полуденного солнца. Или… подмигнула?