– О чем они? – забеспокоилась я. – Что все это значит…

Женщина повернулась ко мне.

– А то и значит, что если ты не выполнишь задуманное до истечения следующей ночи, то больше не в силах будешь приворожить своего драгоценного ректора. Ни к любовнице, ни к себе – ни к кому.

– Это почему еще? – я непонимающе уставилась на Старшую из Рода.

– О… это древняя магия, девочка. Ты испробовала его кровь, а он – твою слюну, – строгим и торжественным тоном поведала Тая. – Таким способом ведьмы делятся своей силой с простыми смертными, чтобы те могли противостоять заклятьям. И очень скоро этот мужчина будет в состоянии нейтрализовать всю твою магию…

– Всю! Понимаешь? – быстро вставила Симон. – Так что поторопись, Элайза.

Вот так дела… Я почесала в затылке. Легко сказать – поторопись… Я и сама знала, что торопиться надо… Чем же он помог мне, этот Анклав?

Будто прочитав мои мысли, старшая щелкнула пальцами, и рядом как из-под земли вырос тот самый молодой человек из спальни.

– Котик, принеси бутылочку, из которой я тебе капаю перед тем, как… ну, ты понял, милый…

Коротко кивнув, парень исчез, а через минуту уже вернулся, осторожно, двумя пальцами неся прозрачный фиал с колеблющейся синей жидкостью на дне. Передал хозяйке.

– Уверена, твой ректор поддался бы тебе и так, но раз ты такая трусиха и не веришь нам, дарю тебе это крайне дорогое и ооочень редкое зелье, милочка… – вглядываясь в содержимое, Тая слегка встряхнула его, и оно тут же стало ярко красным. – Потрясешь и откроешь вблизи мужчины, которого хочешь околдовать.

– И что случится? – спросила я пересохшими губами – так же, как и она, я не могла оторвать взгляда от загадочных алых глубин фиала.

– О, это будет восхитительно… Он впадет в состояние, которое мы называем «живой сон». Голова уснет, но тело будет все чувствовать и на все реагировать, как если бы он бодрствовал. И нет, он не очнется, пока ты не прикажешь ему…

Я вдруг поняла, что и сама засыпаю от ее мягкого, похожего на урчание кошки голоса… Пытаясь сопротивляться, тряханула головой и как следует поморгала.

– Но как же я… Я ведь совсем ничего не умею…

Не договорив, я ойкнула – на коленях у меня вдруг появилась книга – без названия, переплетенная в синюю, бархатную обложку.

– У тебя меньше суток, Элайза… – напомнила старшая. – Читай и учись, как максимально быстро заставить мужчину… отдать тебе свое семя.

Нарина хихикнула.

– Штудируй предмет, марэсса Калахан.

Я тупо кивнула, все еще не открывая книгу и борясь со сном.

Но все было бесполезно – голова моя тяжелела, ресницы слипались, и вскоре мне пришлось лечь на матрас, так и манящий своей мягкостью…

– А что… что это за мир… в котором вы… поселились? – уже закрыв глаза, пролепетала я, вцепившись в одну из последних разумных мыслей, надеясь, что ответ взбодрит меня, вытянет на поверхность. – Вы его… завоевали?.. Покорили его жителей?..

– Еще лучше… – короткий смешок пробился ко мне сквозь толстую, тяжелую вату в ушах. – Нам не надо было никого завоевывать здесь, чтобы наслаждаться полной свободой и безнаказанностью… Видишь ли, детка, здесь в нас не верят.

Как странно… – удивилась я. И тут же уснула, по-детски сложив ладони под щекой.

Спала я в этот раз долго, и приснилась мне целая куча всего.

Такая куча, что, проснувшись, я обнаружила, что хватаю ртом воздух, вся в поту и между ног моих почему-то зажата подушка.

Тут же в страхе села, оглянулась и выдохнула – уфф… По крайней мере я в своем мире, в своей собственной кровати и… – откинула одеяло, быстро осмотрела свои ноги, бедра и еще раз выдохнула – вроде бы никем не опороченная.

И тут же нахмурилась. А может, и визит в тот странный мир мне приснился? Ну, где-нибудь между сном, в котором господин ректор хватает меня прямо на лекции мне за волосы и тащит к себе в кабинет, или тем, в котором я привязала его к кровати и добываю нужный «ингредиент» с искусством сорокалетней проститутки?

Зеркала ведь в реальной жизни как порталы не работают – переход в другой мир вообще невозможен без целого ряда подготовительных ритуалов и заклинаний. А тут – вжик! – и провалилась по ту сторону, в небывалую солнечную страну, где и девушки, и мужчины ходят почти голые… Бред, короче… Только время потеряла, отсыпаясь – вместо того, чтобы думать, как решить свою главную проблему…

Потянувшись, я встала, зевнула… и так и замерла с открытым ртом, вперившись взглядом в устроенные на тумбочке предметы – загадочный фиал с поблескивающей синей жидкостью внутри и книгу в такой же синей обложке.

Еще на тумбочке лежала записка, прижатая, чтобы не улетела от сквозняка, какой-то странной, серебряной монетой.

Значит, все же не сон это был…

Осторожно, одним пальцем я сдвинула монету в сторону. Подняла и развернула записку.

«Приложи руку к книге, чтобы читать. Монету брось в зеркало, если все станет совсем плохо».

По спине у меня бодрой рысцой пробежались мурашки. Что значит – «если все станет совсем плохо»? Куда эти трое меня втянули?

Уже порядком нервничая, я взяла на колени книгу и только сейчас обратила внимание, что название у нее все же есть – впечатанное аккуратными, прямоугольными буквами, в цвет в обложки и оттого почти незаметное. И на совершенно непонятном мне языке.

«Приложи руку, чтоб читать» – вспомнила я. Открыла первую страницу и уже почти приложила…

В запертую дверь громко и настойчиво постучали.

– Марэсса Калахан, вы у себя?

Узнав голос дежурной по этажу, я вздрогнула и машинально захлопнула книгу, пряча ее под локоть.

– Да, мэтресса Дориван…

– Господин ректор собирает всех оставшихся студентов на внеплановую лекцию по безопасности Порталов. Через пятнадцать минут начало. Будьте добры не опаздывать.

Сердце затрепыхалось в груди – совпадение или каким-то образом узнал, что я открыла несанкционированный Портал?

Несмотря на тревогу, в душе приятно всколыхнулось волнение… Жаль, конечно, что я так и не успела полистать иномирную книженцию, но время до вечера еще есть, а вот «внепланово» посмотреть на господина ректора захотелось вдруг очень сильно. Интересно, изменила ли его наша последняя встреча…

Да, и вообще, я сгорала от любопытства – каков он в те дни, когда не стоит со строгим видом у доски лекционного зала… Выбрит ли так же тщательно, как с понедельника по пятницу? Во что одет?.. В каком пребывает настроении? Ведь его почти никогда нет на выходные – как и других преподавателей.

И тут я слегка озадачилась. Как вообще одеваются на подобные мероприятия? У себя в комнатах и в столовой-то понятно как – по-простому…

А вдруг этикет требует коктейльного платья? Или элегантного выходного костюма, как у нас дома на службу в Светлый Храм? Вот и придет господин ректор в костюме от «Пандемониум», а я в домашнем свитере и простой черной юбке с фартуком…

Конечно, надо приодеться, внушала я себе, аккуратно натягивая дорогущие шелковые чулки и прикрепляя их подвязками к изящному кружевному поясу над панталончиками… Полюбовалась на себе в зеркало, томно выгибая спину, потом надела и застегнула на боку узкое, как перчатка, кашемировое платье с приспущенным рукавом и вышивкой по подолу.

– И вовсе я не для него наряжаюсь… – твердым голосом, будто с кем-то споря, сказала самой себе вслух.

Тронула шею и запястья Аникейскими духами, положила иномирную книгу вместе с фиалом в сумку – не дай бог, уборщица найдет! – и, грациозно цокая каблучками, выплыла из комнаты…

Как и следовало ожидать, на лекцию я опоздала. Но это было еще не самое страшное…

– Феерично… – бормотала я себе под нос, протискиваясь мимо набившихся в комнату сокурсниц в домашних платьях и растянутых шерстяных кофтах… – Просто феерично…

Хорошо, хоть наших «лордов» не было – а то бы точно заработала себе репутацию, как у бедняжки Мэделин…