А главное, зачем? Зачем ему меня останавливать? Почему не дать опозориться перед всем классом и насладиться заслуженной местью?..

– Корде… кордемониум… – дрожащим голосом ответила я – действительно, на этот вопрос я могла ответить с закрытыми глазами. – Он… он замедляет сердцебиение…

Ректор медленно кивнул, все также сверля меня взглядом.

– Правильно, марэсса… Надеюсь, вы и дальше будете… столь же внимательны.

Прерывисто вдыхая и выдыхая, я дернула головой в ответ, закрыла опасное пособие – не иначе как зачарованное! – и приготовилась убрать его с глаз подальше…

– Что это у вас, девушка? – выхватив книгу у меня из-под локтя, воскликнула мэтресса Дориван, незаметно подкравшись ко мне со стороны двери, где она караулила, чтобы никто не ушел раньше, чем закончится лекция. – Господин ректор, вы только посмотрите, чем у вас студентки в классе занимаются…

И пошла с моей книгой к доске.

Мне бы, по уму, немедленно сбежать из класса – подальше от этого позора – но ноги буквально вросли в пол, заставив окаменеть от ужаса и стыда…

Когда я снова смогла дышать и двигаться, было уже поздно. Все, кто присутствовал на лекции, повернулись ко мне и ожидали развития событий с любопытством селян, собравшихся на казнь.

– Вот, господин ректор, гляньте… – услужливо кланяясь, мэтресса Дориван протянула ректору свою находку… или добычу?

– Что там? – с некоторой брезгливостью мэтр Вельфор принял книгу. Подержал на одной ладони, будто взвешивая, потом бросил на меня чуть прищуренный взгляд.

«От этого ты так возбудилась?» – говорила его слегка приподнятая бровь. – «Интересно-интересно…»

Я подняла глаза к небу, умоляя, чтобы оно открыло ради меня Бездну. Все равно я попаду туда рано или поздно, потому что девочек, которым нравится такая лютая порнография, в рай не берут.

Мелькнула надежда, что книга окажется либо на Илликейском, либо на чужом, непонятном для нашего мира языке. Но тут же погасла – даже если текст будет ректору непонятен, картинки ведь переводить не надо – а в них самый «смак» и есть.

Чтоб они сами в Бездну провалились, эти долбанные ведьмы! Нельзя было дать мне книжку без фотографий? Знали ведь, что в нашем мире это будет похоже на взрыв Световой бомбы!

– Спасибо, мэтерсса Дориван… – отвлеченно поблагодарил ректор, открывая первую страницу. Двумя пальцами, не снимая черных, кожаных перчаток – будто боялся, что из книги на него выскочит ядовитая змея…

Класс затаил дыхание. Я зажмурилась.

– Хм… – прокомментировал, наконец, мой мучитель.

Я осторожно приоткрыла один глаз. Это не было похоже на реакцию, которую можно было ожидать от иллюстрации тройничка на постели, или минета в профиль.

– Она что… пустая? – на лице мэтрессы Дориван, изо всех сил вытягивающей шею, отразилась растерянность. – Даже названия нет… Что это такое?..

– Понятия не имею, – бесстрастно ответил ректор. – Не расскажете нам, марэсса?

Я выдохнула и мысленно попросила прощения у Анклава – значит, текст книги в чужих руках полностью пропадал – мэтр Вельфор явно не знал, как сделать книгу читабельной. Вертел, разглядывал, хмурился…

Боже, какое облегчение… Неужели же и фотографии исчезли?

– Я… я просто нашла ее в библиотеке… – с как можно более виноватым видом пролепетала я. – На одном из столов… Мне стало интересно, почему книга пустая и я взяла ее разобраться… а потом собиралась отнести вам…

– Она читала ее! – взвизгнула мэтресса Дориван. – Я видела! Девчонка нагло лжет вам, господин ректор! Она увлеченно читала эту книгу и даже шевелила губами! Наверняка, какая-нибудь запрещенная магия!

Облегчение вновь сменилось страхом. Я быстро-быстро замотала головой.

– Что вы, я н-не читала… я просто смотрела, что там…

– Я возьму ее, с вашего позволения… – услужливо улыбаясь, дежурная протянула руку. – Отнесу куда следует – пусть там разбираются…

Наблюдающие за нами студентки испуганно переглядывались и перешептывались – «куда следует» звучало очень серьезно. Так серьезно, что я за три секунды вся взмокла от липкого, леденящего душу страха… Ведь если узнают, что я притащила из другого мира зачарованный предмет, которым могу управлять в силу своих (скрываемых!) магических способностей – это лет пять исправительных работ, как минимум… А если еще и увидят, что это за предмет… могут и на другие работы отправить, какие у нас для падших женщин уготовлены…

Книга в руках ректора вдруг громко захлопнулась – так громко, что все вокруг подскочили. Я даже подумала, что она закрылась сама, но в следующую секунду уже поняла, что это не так – иначе мэтр Вельфор и сам бы подпрыгнул от неожиданности.

– Не берите на себя слишком много, мэтресса! – жестко отрезал он. – Для вас «куда следует» – это мой кабинет. И не шагу дальше.

– Но… – профессорша выглядела растерянной – у нее явно были другие представления на этот счет. – Комиссия по надзору за артефа…

– Лекция окончена! – рявкнул ректор и обвел класс тяжелым взглядом. – Все свободны.

«Все», включая меня, были очень не против оказаться свободными, и вообще, где угодно, только бы подальше отсюда – а потому, сорвавшись с со стульев, толкаясь и спотыкаясь, поспешили к выходу…

– Кроме вас, марэсса Калахан, – задержал меня тот же голос, что только что отпустил. – От вас я жду объяснений. Прямо сейчас.

Будто налетев на стеклянную стену, я остановилась. Глупо было даже предположить, что он меня вот так просто отпустит…

Не поворачиваясь, я ждала, пока последние шаги стихнут за дверью, а сама дверь класса плотно закроется.

Только потом обернулась… и выдохнула в страхе, машинально отступая назад – ровно настолько, насколько он позволил мне, оказавшись прямо за моей спиной и крепко взяв меня за руку.

– Что вы делаете? – я дернулась – бесполезно… хватка была железной.

Не реагируя на мои протесты, мэтр Вельфор довел меня до стола… поставил лицом к пустому классу, а сам встал сзади. Близко.

– Что… что вы делаете… – внезапно севшим голосом повторила я, чувствуя, что начинаю плыть от его близости…

Не выдержав, подалась назад, кладя голову ему на плечо и почти касаясь его щеки своей…

– Твой приворот очень сильный, Элайза… – он судорожно вдохнул, закопавшись носом в мои волосы. – Я все время чувствую тебя… твой страх… твое возбуждение… даже пот с твоих пальцев, когда взял эту книгу…

Как же сильно он себе это внушил… – слабо подумала я, решив не заморачиватьсяв такой неожиданно… приятный момент. Я-то ждала допроса с пристрастием… а он ласкает меня и называет по имени…

– Я знаю, что ты читала ее, эту книгу… знаю, что водила по страницам пальцами… от них исходит твой запах… такой… острый запах.

И он сжал меня, буквально стиснул меня руками, вдавливая в свое тело, жадно впиваясь губами в шею, и в мочку уха, протискиваясь рукой под мышку и стискивая грудь…

– Нет… – всхлипнула я, выгибаясь и обхватывая его руками в ответ… – Ничего я не читала… Я просто… просто нашла ее, там ничего не было, клянусь…

Он вдруг перестал целовать меня и развернул к себе – так резко, что у меня закружилась голова. Подняв за бедра, усадил на стол и навис надо мной, ладонью обхватив лицо за щеки, буравя меня темным, шальным взглядом…

– Знаешь, что еще я чувствую, несносная ты ведьма?

Тяжело сглотнув, я, как могла, помотала головой.

– Твою ложь.

И, потянув мою вздрагивающую руку за запястье, плотно приложил ее к разложенной на столе синей книге – к самой первой ее странице.

Сначала я увидела проявляющееся на белом фоне изображение… в его глазах. В его темно-голубых, почти синих, расширенных зрачках.

Страх обездвижил меня, взгляд буквально приковало к фотографии – обнаженная, светлая кожа, на которой темным золотом горят украшения… Изящная, тонкая шея, уложенные волной белокурые локоны…