— рефлексы +1 за каждый третий эволюционный уровень

— число сформированных Сфер при взятии эволюционного уровня +1

— число сформированных Сфер при взятии эволюционного уровня +1

…

Равновесие

| активированная Метка |

значительно усиливает Исходное Ядро

позволяет Исходному Ядру постепенно самостоятельно эволюционировать

направленная эволюция Исходного Ядра заблокирована

Это и есть потенциал Меченных, сумевших пробудить собственные силы?

Жизненный потенциал, естественный прирост характеристик и практически удвоенное число Сфер за каждый эволюционный уровень. Даже сейчас, обладая рядом достижений, я отставал от новорождённой Меченной.

А ведь она даже не достигла своего предела. В дальнейшем, поглотив больше «биологических объектов», Лидия станет только сильнее. Разрыв в потенциале настолько велик…

Да, отчасти подобный эффект объяснялся особенностями Метки. Та, по своей сути являлась универсальной и могла проявить синергию с любым Исходным Ядром, это не отменяло простого факта, что «старушка» имела просто огромный потенциал.

Осознание того, что в прошлой жизни я и сам мог принадлежать к подобной элите, но упустил свой шанс, болезненно царапнуло нутро. Впрочем, вскоре чувство зависти и разочарования сменилось стремлением обрести силу.

Даже без Метки, вернувшись в прошлое, я имел не меньший потенциал. Главное — грамотно распорядиться этим вторым шансом.

Продолжив задавать наводящие вопросы старушке, мне удалось узнать потенциально полезную информацию для себя лично. Среди прочего, Лидия Васильевна, после пробуждения, получила довольно интересное достижение.

«Аура Превосходства»

(достижение)

условия получения:

— убить не менее трёх существ ранга Мутант или выше в течение 10 минут

описание:

— заставляет Неполноценных особей чувствовать инстинктивный страх перед Вами

дополнительно:

— в случае, если число Неполноценных особей превысит (Эволюционный Уровень +5) пользователя, эффект достижения будет значительно снижен или аннулирован

— в случае, если Эволюционный Уровень Неполноценных особей превысит показатель пользователя, эффект достижения будет значительно снижен или аннулирован

Довольно интересное достижение, способное в значительной степени облегчить выживание Пробуждённого. Даже учитывая то, что эффект ауры затрагивал лишь слабейших тварей — Выродков, её не стоило недооценивать. В конце концов, на них приходилось более 90 % всех Искажённых города.

Главная загвоздка заключалась в сложности получения этого достижения. Убийство трёх Мутантов в течение 10 минут — далеко не самая простая задача. Ситуация с Лидией Васильевной — не более чем стечение ряда обстоятельств.

Пока я переваривал информацию, женщина подошла к телу супруга и медленно прикоснулась к его, до сих пор сжатой в кулак руке. В этот самый миг на её лице читалась целая гамма эмоций, от надежды до страха. Скорее всего, она одновременно боялась и надеялась, что обретённая способность поглотит тело мужа, но, независимо от её желания, ничего не произошло.

— Покойся с миром, любимый, — погладив руку супруга, она с явным нежеланием отпустила ту, после чего перевела на меня взгляд. — Возможно, эта просьба будет звучать чрезмерно, тем не менее, ты не согласишься отправиться со мной в другие детские дома и приюты!? — пусть Лидия и постаралась этого не показывать, в её голове звучал едва заметный огонёк надежды. Видимо, с пробуждением она обрела не только силу, но и новый смысл жизни.

— Ты ведь сама читала описание способности. Если продолжишь в том же духе, рискуешь выжечь собственный мозг.

— Без особой на то необходимости, я предпочту не прибегать к этому методу… никогда. Это… слишком неправильно.

— Но в таком случае шансы на выживание детей в этом мире крайне низки.

— Пока они живы, всегда будет надежда, — улыбнулась в ответ женщина.

При условии, что Лидии Васильевне удалось спасти изначально обречённых сирот, подобный аргумент было трудно парировать. Да и если честно, то мне и не особо хотелось этого делать.

Возвращаясь к изначальному вопросу женщины, то, учитывая её общий потенциал, возможность оказать той услугу выглядела достаточно соблазнительно. Если Лидии удастся выжить, то пройдёт не так много времени, прежде чем она твёрдо станет на ноги.

Обладая синергией Метки и изначального Ядра, она легко может возвыситься в новом мире и занять достойное место среди прочих Пробуждённых. Помощь такому человеку — более чем выгодное вложение. Вот только, именно осознание чужого потенциала заставило меня покачать головой в ответ на просьбу. Здесь и сейчас моя главная цель — обретение собственной силы.

— Залог моего выживания — охота. Продолжая следовать за тобой, в итоге, я расстанусь с собственной жизнью. Впрочем, твоих собственных сил должно быть более чем достаточно, чтобы не умереть, — я специально сделал акцент лишь на собственном выживании женщины, — достаточно придерживаться ряда относительно простых правил.

С момента встречи со стариками, я не поднимал тему выживания, ведь был уверен, что пара обречена. Но теперь, увидев силу Лидии Васильевны, я изменил мнение.

Кроме того, как и в случае с Двупалым, учитывая характер женщины, она стоила того, чтобы я потратил время. Ведь Лидия, без сомнений, положительно повлияет на статистику выживших.

Спонтанная лекция растянулась на четверть часа, при этом я большую часть времени наблюдал за улицей через окно. Объясняя общие моменты относительно Системы и новых правил выживания, я выдавал точные знания за собственные домыслы и догадки, разбавляя те редкими и не опасными «ошибками».

Решив, что рассказал достаточно, я вернул женщине ключи от машины. Пусть без «прикрытия» со стороны военных поездка на транспорте представляла определённую угрозу для Лидии Васильевны, но на своих двоих она могла спасти потенциально выживших детей только одним способом — через поглощение, чего женщина совсем не хотела.

В сложившейся ситуации, откровенно говоря, любой из вариантов выглядел весьма сомнительно. Собственно, озвучив эту простую мысль, я предоставил Лидии Васильевне самостоятельно принимать решение, после чего переключился на Мамашу.

Достав скальпель, которым совсем недавно иссекали моё собственное плечо, я подошёл к телу Мутанта, после чего вонзил лезвие в раздутый живот-пузырь. Пусть Мамаша не носила никого в утробе, подобное зрелище оказалось слишком жестким для Лидии Васильевны — если до этого момента та не решалась уйти, осознав, что я начал делать, женщина не рискнула задерживаться.

— Молодой человек, возможно, мои слова прозвучат как упрёк, тем не менее, надеюсь, вы к ним прислушаетесь: сила без цели, ничего не стоит.

— Как по мне, выживание — более чем достойная цель.

— Возможно… но, мне кажется, что ты способен на большее, — одарив меня несколько неловкой, но вместе полной уверенности улыбкой, Лидия ушла.

Поначалу, слова старушки вызвали лишь усмешку. Обретение силы, месть, избавление от Клейма — у меня хватало целей. Вот только чем больше я размышлял, тем незначительней казались эти планы. Впрочем, подобные мысли задержались в моей голове ненадолго. Прежде всего — обретение силы. Обладая должной силой, никогда не поздно будет обрести благородную цель. Естественно, если на то появится подобное желание.

Отбросив ненужные размышления, вновь сосредоточился на трупе Искажённой. В силу особенностей эволюционного пути Мамаши, в плане личной силы, считались довольно слабыми Мутантами. Большинство их внутренних органов ничего не стоили, но, это полностью компенсировалось ценностью «утробы».

Будучи местом инкубации существа, чей потенциал мог оказаться соизмеримым с Альфой, даже в отрыве от основного организма, этот орган обладал целым рядом полезных свойств. Причём пользу из него могли извлечь не только Пробуждённые.

В теории, поместив змееныша в инкубатор, я легко мог подтолкнуть того к ряду эволюционных скачков. Правда, учитывая врождённый потенциал последнего, подобный ход будет излишним. При таком раскладе лучшим решением станет приберечь «утробу».