— Звучит несколько жестоко.

— Порой, милосердие заключается в жестокости, — отвернувшись, мужчина аккуратно, словно боясь сломать, прикоснулся к руке своей половинки.

— В этом ты прав.

— Раз уж мы начали находить общий язык, как на счёт поделиться информацией? Судя по твоему виду и поведению, ты знаешь куда больше меня.

Столь открытый подход меня подкупил, так что я не стал отказываться.

— Спрашивай.

— После смерти… этого существа, из него вышла серебристая слизь, которая слилась с моим телом. Это опасно?

Пусть Двупалый и запнулся, тот факт, что он чётко разделяет Искажённых и людей, добавил ему в моих глазах ещё пару баллов. Сюда же можно добавить и способность правильно расставлять приоритеты. Без сомнений, прямо сейчас в его голове крутились десятки вопросов, но он сумел сосредоточиться на самом важном — собственном выживании.

— Это вещество — эволюционная субстанция, способно вывести организм на новый уровень. Поглощая её, ты постепенно будешь становиться сильнее. Можешь считать ту слизь аналогом очков опыта из игр.

— Извини, но я не особо в этом силён.

— Убивая тварей и поглощая ту самую серебристую субстанцию, ты будешь становиться сильнее. После того, как получишь достаточно Эссенции, тебе станет ощутимо понятней. Кроме того…

Потратив в общей сложности около пяти минут, я бегло прошёлся по ряду самых важных и основных моментов. В том числе затронул тему потенциальной заразности Искажённых — кровь женщины попала ему в рот и раны, что следовало учитывать.

Пусть я говорил намеренно скомкано и часто прыгал с темы на тему, мужчина ни разу меня не перебил. Даже когда паузы затягивались, он продолжал молчать. В этом плане с Двупалым оказалось даже легче чем с Анастасией и Михаилом.

Одновременно с этим, продолжая говорить, я копался в собственной памяти, пытаясь припомнить лицо собеседника. Вот только даже с поправкой на возможность регенерировать пальцы в будущем, мне не удалось узнать мужчину. Впрочем, это ни о чём не говорило.

Являясь частью касты Пионеров и Чистильщиков, я практически не пересекался с элитой нового мира. Даже спустя пять лет, когда число выживших сократилось до нескольких тысяч людей, ничего не изменилось.

Исключая добытую через третьи руки информацию, в том числе файлы с изображением лидеров различных группировок, своими глазами мне довелось увидеть не больше десяти Пробуждённых высшего калибра. Да и те, зачастую, не показывали лиц.

Тем не менее, не стоило списывать со счетов и вероятность того, что Двупалый попросту не выжил. Сильный характер и готовность действовать не давали никаких гарантий, ведь порой всё решала слепая удача.

Одна лишь покалеченная рука могла стать причиной множества сценариев гибели мужчины. Кровопотеря, инфекция, сильный запах, привлёкший хищников — выбрать было из чего.

До пробуждения Двупалому явно не стоило выходить на улицу, а он легко мог совершить эту ошибку. К его счастью, я дал ему достаточно подсказок, да и в здании хватало Искажённых, благодаря которым он мог запустить собственную эволюции.

Относительно того, что рядом ещё имелись твари, я не сомневался. В противном случае, при полной зачистке здания, мне бы полагалась награда за ещё одно достижение.

«Мирный Дом» награждал Пробуждённого устройством, позволявшим на некоторое время стать менее заметным для Искажённых. Прибор выделял особые феромоны, которые действовали как маркер «свой-чужой» для тварей.

Весьма сильный эффект, но, к сожалению, у устройства имелись и слабые стороны. Прежде всего, на начальных уровнях тот действовал лишь на Выродков. За возможность обманывать Мутантов и, тем более Альф, придётся потратить внушительное количество расходников.

Второй недостаток — высокое энергопотребление и короткие периоды активности. Без ряда апгрейдов, тот мог действовать всего минуту, после чего ему требовалось около часа, для создания новой порции феромонов.

Подводя итог, на данном этапе потенциальная выгода не стоила потраченных усилий. Кроме того, я всегда смогу вернуться к этому вопросу в будущем, чего не скажешь о другом достижении «Во Благо». С ним не стоило затягивать, тем более, что часть «пути» уже была пройдена.

Возвращаясь к Двупалому, прикинув его потенциал, под конец монолога, достал из личных запасов антибиотики широкого спектра действия и БПСку. В ближайшее время, даже если мне не удастся добыть новую порцию Питательной Смеси, в городе будет достаточно еды в свободном доступе.

Пусть обычный провиант серьезно уступает пайку от Системы в плане качества, я посчитал эту потерю вполне приемлемой. В конце концов, менее чем за сутки я успел принять не только несколько порций БПСок, но витамины, кальций, кератин и ряд других препаратов, причём достаточно крупными дозами. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы заложить прочный фундамент обновлённого тела.

— В банке всё необходимое для организма на сутки — это поможет восстановиться от кровопотери.

— Как её использовать? — вновь мужчина опустил лишние вопросы, сходу перейдя к сути дела.

— Просто сверни «башку» и выпей содержимое, — дождавшись кивка, добавил, — после обработай рану и прими антибиотики.

Прикинул, что рассказал и сделал достаточно, решил больше не задерживаться. Пусть я и делал определённую ставку на Двупалого, присматривать за ним не входило в мои планы. Если он не сумеет выжить собственными силами после всего услышанного, то попросту не имеет смысла вкладывать в него ценные ресурсы, в том числе и собственное время.

Достижение «Взаперти»

условия:

— уничтожить не менее 20 Искажённых и/или Мутировавших животных находящихся в запертых квартирах

— зачистите не менее 10 квартир, ставших пристанищем для Искажённых

описание:

— улучшает адаптацию к бою и перемещению в условиях ограниченного пространства

— улучшает контроль над областью в радиусе 20 сантиметров вокруг вашего тела

Одновременно с уведомлением, я почувствовал покалывание чуть ниже затылка. Прямо сейчас Система искусственно прививала телу нечто сродни рефлекса, позволявшему даже с закрытыми глазами воспринимать пространство вокруг себя, пусть и в относительно небольшом радиусе.

Против подавляющей силы подобные уловки бесполезны, но, при прочих равных, именно подобные мелочи и решают исход боя.

В теории, награда должна была затрагивать адаптацию к ближнему бою по тому же принципу. Вот только учитывая опыт моей прошлой жизни — я был бойцом первой линии, пусть и помимо собственной воли, столь простое Достижение, навряд ли привнесёт нечто новое, скорее поможет адаптироваться новому телу к моим «старым» рефлексам.

Сверившись с часами, прикинул, что ближайшие тридцать минут на улице будет слишком опасно, так что решил закончить зачистку этажа. Тут оставалось всего три квартиры — по времени, то на то и выйдет.

— Извините, вы можете мне помочь!? — выйдя в общий коридор из очередной зачищенной квартиры, я практически сразу услышал приглушённый женский голос. Тот донёсся из-за двери, которую я недавно не сумел вскрыть.

— Найди дома то, что сумеешь использовать как оружие. Если есть деревянная швабра, просто обломай её так, чтобы получилось подобие копья. В качестве альтернативы сойдёт длинный нож или молоток. Старайся атаковать в голову и при этом не лезть в обмен ударами, держись на расстоянии.

— Нет, я имела в виду другое, — неловко замялась девушка, добавив в голоса нотки флирта. — Может, ты побудешь у меня, пока не приедет милиция?

Проигнорировав ненужный разговор и последующее «мудак» брошенное мне в спину, взялся за очередную квартиру. Даже при наличии Клейма, вынуждавшего действовать с оглядкой на общее число выживших, я не собирался становиться спасателем каждого встречного.

Подобное благородство — не более чем бесполезная игра в героя и пустая трата собственных сил и времени. В новом мире выживет только тот, кто сам борется за собственную жизнь. Даже Алина, сука ставшая моим палачом и прятавшаяся за спиной собственного покровителя, добилась своего положения не одним лишь своим телом…