Менее удачливые Искажённые, в основном это касалось Выродков, тем временем замерли в ступоре. Таким образом, они сохраняли энергию в ожидании того, что жертва сама появится в поле зрения. Довольно примитивная тактика, но на большее они не способны… пока. Спустя один-два дня, впитав достаточно Эссенции из воздуха, они станут более смышлёными и начнут куда активней передвигаться по городу.

Правда, среди прочих я приметил одну необычную особь. Пухлый парень с поломанными руками, видимо один из неудачных летунов, пытался слизывать и даже сгрызать запёкшуюся на асфальте кровь. Возможно, на моих глазах зарождался будущий Слизняк — недомутант, способный поглощать любую органику всей поверхностью своего тела.

Если я прав, то спустя некоторое время этот парень станет соответствовать кличке, обратившись в комок плоти, покрытой кислотной слизью — более сильным аналогом желудочного сока. Подобная мутация позволит не только переваривать пищу вне тела, но и станет неплохой защитой.

Потенциально полезная, но вместе с тем весьма опасная цель. Причем главный риск заключался не в боевых качествах Слизняка, а потенциальной добыче. Чаще всего с этого вида можно было заполучить два Ядра. Первое улучшало пищеварительную систему, расширяя спектр съедобной пище, в то время как второе наделяло способностью вырабатывать кислотную слизь через поры.

Несмотря на уже имеющееся улучшение пищеварительной системы, я не хотел играть в рулетку. Всё же цена проигрыша будет слишком высока. Пусть с моими знаниями я, скорее всего, смогу выжить, но комфортным дальнейшее моё существование точно не будет. В полной мере под это Ядро сумеют адаптироваться лишь Плотники.

Идеальным решением для подобных проблем, в будущем, стать «Рекомбинатор» — устройство, позволявшее повлиять на то, какое именно сформируется Ядро. Ценный девайс, правда, не без слабых сторон. Прежде всего, лучших результатов можно добиться на ещё живой цели — в момент гибели в разы повышался риск повреждения и разрушения большинства Ядер. Вот только поймать и обезвредить сильную тварь куда сложнее, нежели просто её убить.

Кроме того, в случае неудачи, человек мог вообще не получить никаких трофеев. Сама попытка извлечения и переформирования нужного Ядра использовала все имеющиеся в теле ресурсы, причем, зачастую тех не хватало и приходилось тратить заряд Энергетических Кристаллов.

Помимо самого качества Ядер, на шанс успеха влияли и знания самого Спеца — Медика. Даже при наличии нужных инструментов, Система не будет делать за тебя всю работу. Сам девайс позволял выбрать тот или иной орган, в котором будут сосредоточены все ресурсы организма — это повысит шанс сохранить нужное Ядро, которое придётся извлекать механическим путём. Естественно, всё это сработает только при условии, что Пробуждённый сделал правильный выбор. Если целевой орган изначально окажется лишён Ядра, в результате никто ничего не получит.

Мест, где гарантированно можно получить Рекомбинатор я не знал. Благо, кое-какая зацепка у меня всё же имелась — Костоправ часто орудовал этим, похожим на шип, девайсом, когда мы охотились на конкретных тварей.

Не стоило исключать вариант с апгрейдом иных устройств в Рекомбинатор. Под нужную форму подходили самые разные девайсы, причем один из них имелся у меня на руках — Червь. То, что даже после взятия Специализации я не увидел нужной ветки улучшений — ни о чем не говорило, подходящий вариант может появиться спустя череду улучшений.

Дождавшись когда шум в соседних квартирах окончательно утихнет, я решил покинуть убежище. Успевшие отожраться твари уже должны были начать эволюцию — лучший момент начать зачистку в доме.

Прежде чем уйти, окликнул хозяина квартиры, вот только тот не спешил покидать туалет. Пришлось припугнуть, намекнув на то, что дверь с матовой стекляшкой в центре, навряд ли остановит пулю. Трезво оценив ситуацию, бледный собственник вышел из ванной на подгибающихся ногах.

Бегло оценив его состояние и убедившись, что нет никаких признаков искажений, я окончательно потерял интерес к мужику.

— Прежде чем выйти из квартиры, советую посмотреть в окно.

Коридор оказался пустым, так что я сразу вскрыл соседнюю квартиру. Вновь пускать в ход звонок не стал. Имелся риск нарваться на модель с излишне громкой мелодией, а это могло привлечь тварей с улицы.

Вместо этого, держа на мушке прихожую, начал тихо насвистывать, постепенно набирая громкость. Даже берущие своё начало от человека твари более чувствительны к ультразвуку, так что дня них этот звук был как «красная тряпка» для быка, но в более ограниченной зоне.

Дождавшись выхода одинокого и медлительного хозяина, тот оказался простым Выродком, продолжая насвистывать, выманил парня в общий коридор, где и прикончил точным ударом топорика, поймав обращённого на рывке.

Проверив квартиру, прикончил и вторую половинку хозяина, та находилась на фазе преображения. Судя по видоизменяющимся рукам, девушка вполне могла обратиться в Плеть — конечности этих Мутантов приобретали соответствующий кличке вид.

В целом особь не особо опасная и главная угроза заключалась в резко возраставшей зоне поражения, не более того, по крайней мере, именно так дела будут обстоять на начальных этапах. С течением времени в процессе взаимного уничтожения все посредственности этого вида отойдут в мир иной или эволюционируют.

Пользуясь практически бессознательным состоянием врага, без особых проблем прикончил не оформившуюся тварь. К сожалению, оба убийства практически ничего не дали: немного энергии, крохи Эссенции, на которые я даже не обратил внимания и пара простых Чипов.

Дождавшись преображения девушки в Мутанта, я бы мог увеличить добычу, но решил не тратить на это время — процесс мог серьезно затянуться. Кроме того, после взятия пятого уровня потребность в Эволюционной Субстанции резко возрастала, и на нынешнем этапе взять очередной рубеж будет очень тяжело. А потенциальные Ядра этой твари не стоили потерянного времени.

Проверив вторую спальню, больше походившую на рабочее место новичка-мясника, я отыскал источник пищи для несостоявшегося Хлыста. Изрядно обглоданное тело принадлежало пожилой женщине.

Представшая перед глазами картина заставила вспомнить о собственных родителях. Пусть я и понимал, что они должны выжить, тревожное чувство внутри не спешило утихать.

В следующей вскрытой квартире мне не пришлось использовать уловку со свистом. Едва Червь с щелчком провернулся в замочной скважине, как по ту сторону отозвались возбуждённым полухрипом-полурычанием. Простой Выродок, на этот раз, не имевший возможности отъесться, стал лёгкой целью.

Лишь на третьей попытке я натолкнулся на людей. Стоило попытаться вставить отмычку, хозяева жилплощади отозвались.

— У меня пушка, так что свали!

Судя по дрожащему и напуганному голосу, мне не особо верилось в угрозу, тем не менее, лезть на рожон не стал. Мало того, что имелся риск ошибиться, так ещё и повода для этого не имелось.

Собственно, сейчас моей главной целью была не добыча Эссенции — это скорее приятный бонус, а очередное Достижение. Для его получения требовалось зачистить десять квартир в одном доме, при этом на моём счету уже было две удачные попытки.

Пройдя весь этаж, из оставшихся шести квартир, в пять мне так же не удалось попасть. К сожалению, там навряд ли прятались выжившие, просто Червь не мог вскрывать двери с внутренними замками, не имеющими на моей стороне замочной скважины.

На четвёртом этаже ситуация оказалась несколько хуже, здесь мне удалось зачистить всего в две квартиры. Благо, в запасе оставалось ещё два этажа — первый я пока не учитывал. Даже если забыть о том, что он отчасти был отведён под коммерцию, я не хотел затевать драку в столь близких к улице помещениях. Пусть решетки за это время никуда не делись, мне ещё следовало выбраться из этого дома, а это будет сделать в разы сложнее, если я подниму переполох среди оставшихся снаружи уродов.

Вскрыв очередную квартиру, я сразу насторожился, почувствовав тяжелый запах табачного дыма. Он был настолько густым, что я физически чувствовал его вкус у себя во рту. Впрочем, прислушавшись к собственным ощущениям, мне удалось уловить ещё один, весьма слабый, но вместе с тем очень важный металлический привкус крови.