Сцепив зубы, резко встал и выпустил в катящуюся по полу тварь оставшиеся пять патронов. Самой заманчивой целью были ноги, но, без должных костылей — соответствующего стрелкового апгрейда Нейронного Интерфейса, да ещё и со скользящими от крови пальцами, попросту не стал рисковать, отработав обойму в тело.

Едва Вепрь отозвался пустым щелчком, моментально сбросил на пол пустую обойму, и присоединил полную — та была закреплена на поясе. К сожалению, вновь воспользоваться Вепрем по назначению не удалось.

Тварь сумела развернуться и упереться ногами в опору одной из колб, от которой и оттолкнулась, метя рогом мне в живот. В случае удачного попадания, Открывашка, с резким подъёмом головы, легко вспорет брюхо врага — именно эта атака и стала причиной прилипшего к шипу прозвища.

Стоя на коленях, я банально не успевал уйти перекатом в сторону, так что пришлось подставить под удар ствольную коробку. Шип, пусть и с трудом, но пробил металл, после чего ткнулся мне в грудь, войдя на несколько сантиметров. Рана не смертельная, но в купе с кровоточащей ладонью — весьма паршивая.

Благо, позади меня была пустота, а не стена, в противном случае меня бы попросту пригвоздило. А так, большая часть силы удара ушла в толчок, откинувший меня вглубь лаборатории. Кроме того, свой вклад внесли лёд и разлившаяся мутная жижа — вместо того, чтобы лететь кубарем, я проскользил в сторону, продолжая держать Мутанта в поле зрения.

Безрукий Позитив пытался подняться, что не очень хорошо получалось на обледенелом полу. Понимая, что враг не сможет прямо сейчас продолжить атаку, я одним махом использовал МИР, МИСку и опустошил БПС.

Фактически пришлось пустить в ход весь запас расходников, но моих собственных сил могло банально не хватить. Да и раны, пусть и не были смертельными, продолжали кровоточить, истощая организм. В то время как Мутант, поймавший большую часть обоймы, не выказывал признаков слабости.

Коктейль вышел отменным. Боль практически исчезла, а понемногу начавшая давать о себе знать усталость испарилась, уступив место опьяняющей волне энергии. Толком насладиться приливом сил не удалось, Позитив вновь атаковал, благо, тварь не отличалась высоким интеллектом.

Едва поднявшись, Мутант решил вновь использовать прыжок. Видимо, он надеялся повторить удачное нападение, вот только на этот раз я находился дальше и в более удобной для манёвров позиции.

Атака в прыжке — один из худших вариантов нападения. Находясь в воздухе, невозможно быстро и сильно изменить траекторию, тем более, когда у тебя нет рук.

Перекатившись на полметра в сторону, я успел упереть карабин в основание ближайшей капсулы, выставив на пути Искажённого ствол. Учитывая наличие рога и низко опущенную голову, импровизированную «пику» направил немного ниже. Изначально метил в шею, но в итоге немного промазал, угодив в основание грудины.

Под хруст ломающейся кости, карабин буквально вырвало из руки — сказался косой упор, но меня это не особо волновало. Схватив не успевшего подняться Мутанта за ноги, впился пальцами в ахилловы сухожилия, после чего пустил Крио-Волну и Конденсацию. Правая нога почти не пострадала, а вот левая начала стремительно покрываться ледяной коркой, после чего я с силой сдавил промёрзшую плоть.

Перерубить ножом было бы куда проще, но учитывая Путь твари, ровный разрез мог начать восстанавливаться здесь и сейчас.

Сдавленно прохрипев, Позитив попытался ответить размашистым ударом ноги, но я заранее откатился на безопасное расстояние и принялся кружить вокруг врага. Добить безрукую тварь с покалеченными ногами не составило большого труда.

Придерживаясь нехитрой стратегии, я выжидал момент, когда тварь переставала волчком крутиться на полу и попыталась в очередной раз подняться, после чего бил подобранным Вепрем в область шеи. Покорёженное оружие отлично справлялось с ролью дубинки.

Крысоед продержался почти минуту, сказывался Путь Плоти, по которому шёл Мутант, но даже так, с подпиткой от МИСки я не планировал менять стратегию. После десятого удара Позитив перестал сопротивляться.

Выдав серию контрольных тычков с безопасного расстояния, получил в ответ лишь вялую попытку сопротивления. Цель дошла до кондиции, так что выхватив нож, проскользил лезвием в области шеи, перерубая сонную артерию.

Позитив захрипел и принялся отмахиваться с новой силой, но на самом деле это была предсмертная агония, в которую я не планировал влезать. Учитывая хлещущую из последней раны кровь, Мутант долго не протянет.

Не дожидаясь, когда тварь окончательно издохнет, быстро прошёлся по всей лаборатории. Следовало убедиться, что рядом нет никакой опасности, пока эффект от коктейля не исчез. К счастью, Крысоед избавился от всех потенциальных конкурентов, а объекты в колбах не проявляли признаков жизни.

Возвращаясь к безрукому, натолкнулся на стремительно ползущую в мою сторону Эволюционирующую Субстанцию — тварь наконец-то умерла. Клякса оказалась весьма упитанной, намекая на приличную прибавку Эссенции, но, что куда важнее, внутри неё находилось Ядро.

получено Ядро иного Вида

отсутствует сродство Эволюционных Путей

запущено частичное расщепление Ядра

…

Эволюционный скачок прошёл успешно

обновлённые характеристики тела активированы

…

Получена направленная эволюция комплекса Мышц Нижних Конечностей I

(продвинутое улучшение базовых систем затрачивает 1 слот Ядер организма)

физиологические изменения:

— повышенная сила и выносливость мышц ног

изменения атрибутов:

телосложение +1

ловкость +1

дополнительно:

— перманентное увеличение расхода энергии

Ухватившись за разбитую колбу левой рукой, сполз по стене. Обе ноги скрутило в настолько жесткой судороге, что я не смог даже стоять.

Мышцы спазмировало около пяти минут, после чего меня наконец-то начало отпускать. Смахнув выступивший на лбу пот, не спеша поднялся и размял ноги, адаптируясь к обновлённым возможностям, а привыкать было к чему.

Ноги казались практически невесомыми. Нечто подобное легко почувствовать, если носить весь день груз, а после, к вечеру, снять его. В целом, весьма приятное ощущение, резко контрастирующее с самим процессом эволюции.

Восстановив контроль над телом, осмотрел труп Крысоеда. Самой ценной частью этой туши являлись ноги. Несмотря на то, что Искажённый не сумел добраться до уровня Альфы, на подобный «товар» всегда будет высокий спрос.

Ведь с мощным поясом нижних конечностей куда проще как нападать, так и отступать. Вот только без подходящих пространственных контейнеров с функцией консервации, передвигаться со столь громоздким трофеем будет слишком проблематично. Благо, у этой твари для меня имелся свой «утешительный приз».

Извлечь Открывашку — не самая простая задача. Рог оказался намертво спаян с черепом, так что кости последнего пришлось раздробить. Благо, эффект от выпитого коктейля до сих пор был активен, так что я не испытывал недостатка в грубой силе. Лишь после извлечения этого трофея, я активировал Чип.

Закончив с трупом, переключил внимание на Нейронный Интерфейс, первым делом проверив статус миссии. Этап зачистки оказался завершён, и теперь от меня требовалось отменить протокол, запиравший на карантин весь комплекс. Благо, к обновлённому заданию прилагалась довольно подробная инструкция, и даже ряд паролей. К сожалению, те носили разовый характер и были заточены под конкретные задачи, так что использовать их в корыстных целях не выйдет. Скорее появится серьезный шанс запороть уже завершенную миссию и слить награду.

Добравшись до нужной приборной панели, к той меня привёл виртуальный компас, так же одноразовый, принялся вбивать нужные данные и параметры. Порой приходилось вручную править код и прописывать команды, но, с пошаговой инструкцией это был скорее вопрос внимательности. Правда, порой приходилось делать паузы — сказывались периодические сбои в подаче энергии.