Да и если идти за де Кармой в бой, велик шанс, что он ее пристрелит еще до первого разговора и скажет, что так и было. Кидонианцы не любят агатонцев. Агатонцы – кидонианцев. Такая вот галактическая повестка дня.

– Они идут – будьте наготове, – предупредил Арман.

В иллюминаторах Ева разглядела корабль, на котором прибыли наемники: машинка так себе, на такой только мусор вывозить.

Первым по лестнице взбежал Ивар: всклокоченный, с презрительной ухмылкой на лице и насмешкой во взгляде. За ним выстроился весь отряд: побитый жизнью Адам, побитый людьми Гэри и…

Четвертая оказалась сюрпризом и сразу вызвала подозрения. На вид лет двадцать с хвостиком, слишком молодая, чтобы быть в команде матерого профи. Да и по внешнему виду не скажешь, что годится для работы: высокая, тощая, ручки-спички, как у школьницы. Пепельные волосы до плеч, а в зеленых глазах – ужас. Не тот, животный, который возникает в периоды опасности, а скорее полный удивления. Девушка выхватывала взглядом все подряд и пялилась на мир, как будто ей тут все в новинку. Очень резкий контраст с остальными: Ивар, Гэри и Адам первым делом скользнули глазами по оружию агатонцев, посмотрели им за спины, оценили ширину коридора и прочие факторы, которые помогут в случае перестрелки. Такие нюансы легко обнаружить в чужом поведении, если сам занимаешься этим каждый день.

– Меня зовут агент Арман. Это мои подчиненные: агент Эсора и агент Назиль. Да, он ни капельки не конспирирующийся аламарси. Мы из СБК, как вы уже поняли.

Краем глаза Ева заметила, что Адам и Назиль обменялись особыми приветствиями кочевников, но не отвела взгляда от незнакомки. В движениях девушки, позе тоже была неуверенность: теребит заусенцы на пальцах, не знает, куда деть руки. Она не наемник, не одна из его бойцов.

– Об этом говорит даже не цвет брони, а обилие оружия, – попытался съязвить Ивар. – Все рельсы, гранаты и прочее барахло – выкинем в шлюз на ближайшей остановке.

– Нет.

– Да. И вы что, не могли найти менее приметные доспехи? На Агатоне закон запрещает краситься во что-то кроме черно-красного?

– Давайте без грубостей.

Назревал конфликт и требовалось быстро понять, кто четвертая. Ева попыталась пробить ее по базам СБК: отправила изображение с глаз на терминал и подключилась к ИнтерСети.

– Ха-ха, да это же логичный вопрос, – усмехнулся Гэри. – От вас воняет демократами за километр.

Землянин думал, что он тут самый умный.

– Сканеры на орбите, – продолжил Ивар. – В другое время никто бы не стал проверять диптранспорт, а я бы мог применить свою лицензию на ношение оружия. Но прямо сейчас там арестован потенциальный мятежник с Михъельма. А мы, – он принялся театрально загибать пальцы. – Летим с Михъельма, с оружием, в черно-красных бронепластинах и обвешались шпионскими принадлежностями, как коммандос посреди Свободных миров. Нас даже проверять не будут – сразу на подлете поджарят.

– Да, согласен, все верно, – Арман жестом приказал выключить рельсы. Не с целью выкинуть – лишь сделал вывод, что драться наемники не собираются. – Мы просто взяли всего понемногу, мало ли что случится по дороге. Да и михъельмцы не оказали нам теплого приема.

– Я их прекрасно понимаю. Моей первой мыслью было пристрелить вас, но потом я понял, что это безумно тупой способ показать добрые намерения.

Ева ухмыльнулась – взять бы их взаимное желание пострелять и пустить в полезное русло.

– Галактическая закончилась двадцать четыре года назад. Пора успокоиться и привыкнуть к новому миру.

– Вы суете нос в чужую страну, а успокоиться пора мне? Все давно поняли, что вам непонятна эта история с государственными границами, суверенитетом и прочими неудобными помехами, но за диалогом хотя бы следите, а то с логикой беда.

Запрос в СБК вернул пустой результат: девушки не было ни в одной существующей базе демократов, союзных стран или серых архивах. Обычно разведка скупает у теневых брокеров все, что может хоть как-то помочь в идентификации пиратских лидеров или шпионов других стран, так что лиц там накопилось очень много. Человеку трудно избежать попадания в самое большое хранилище биометрии в галактике – для этого нужно приложить немало усилий.

Кажется, Арман тоже это понял, потому что спросил:

– Своих людей представить не хотите?

– Нет, – отмахнулся кидонианец.

– Но ведь мы все равно знаем, кто вы. Да и работали уже с вами, лет пять назад. Не помните?

Девушка заметила взгляд Евы и агатонка отвела глаза. Опасно так пялиться, но, черт возьми, как кто-то в галактике может уйти от всевидящего ока? Она что, ни разу никуда билеты не покупала, в кино не ходила, кофе в ларьках не пила? Во всех странах есть чиновники, за деньги сливающие данные о личностях граждан или записи с камер наблюдения. И не существует способа прожить и года в галактике, не оказавшись в поле зрения хоть какой-то системы слежения. Так что если нет информации об имени, то хотя бы фотографии из мест, где она бывала, должны найтись!

– О да, я прекрасно помню. Ты тоже помнишь, Адам?

– Нас чуть не убили, – ответил аламарси.

– Дважды, – поддержал его землянин.

– А все потому, что ваши коллеги утаили кое-что важное из-за «секретности», – дополнил Ивар. – Так что не вижу смысла в притворной вежливости. Более того – не понимаю, что вы тут забыли. Торвальдс нанял меня. Догадываюсь, что ваше Бюро помогает ему организовать восстание против землян – кто же еще, если не вы – но заявляться сюда в броне и с оружием было идиотской затеей. Если вас поймают, начнется еще одна Галактическая война. Так что передайте канцлеру, или кто там вас направил, что он или она – недоумок. Хорошего вечера.

Ивар козырнул и продолжил подъем.

– Ловко он тебя взгрел, – усмехнулась Ева.

– Да плевать, лишь бы работу свою сделал. Следи за ним и, если что – докладывай о любых подозрительных решениях. И кто, черт возьми, эта блондинка?

– Не смогла найти ее, полковник.

– Я тоже, – поддержал Назиль.

– И я, – согласился Арман. – Это – ненормально. В жизни не встречал человека, отмазанного так хорошо.

«Отмазанными» зовут тех, кто каким-то образом (обычно за астрономическую сумму) удалил данные о себе из выставленных на продажу архивов или даже баз целой страны. Таких людей в галактике очень мало и большинство могут себе позволить пропасть с радаров одного государства, а не сразу всего демократического альянса. Да и у СБК информация не стирается – в ее архивах кнопки «удалить» вообще нет. Только «узнать больше об этом подозрительном типе».

– Значит, блондинка будет твоей второй целью: разузнай по максимуму о том, кто она, откуда и зачем де Карма ее притащил.

Примерно через час они встретились с Иваром в кают-кампании. Ева отправилась осмотреть местные запасы вкусняшек и проинспектировать качество кофе и наткнулась на кидонианца. Тот уселся за столом с чашкой чая и общался с кем-то по терминалу.

– …бонус за анонимность, конечно, будет щедрый, – продолжил он. – Нет, когда я говорю «анонимность», то имею ввиду выключенные камеры и спящего охранника. Такое можно устроить? Спасибо, удружила… Конечно, при случае зайду к тебе на огонек… Разумеется, ни на какие вопросы мы ему отвечать не будем. И анализы, кстати, сразу пусть уничтожит. Чтобы никаких следов. Передай, что это вопрос жизни и смерти. Его жизни и смерти… Славно, спасибо. Увидимся.

Ивар поднял глаза от кружки и не мигая уставился на Еву. Кидонианец попытался придать взгляду сталь и холод, но не справился.

– Надо что-то? – сухо спросил он, когда пауза затянулась.

– Это общая каюта, – с улыбкой ответила Эсора.

Она решила, что не будет притворяться злобной и показательно ненавидеть его. Все эти идеологические игры – для шпионов и политиков. Ева сбежала из дома именно из-за подобного двуличия.

– Справедливо. Чай вон там, – он указал на один ящиков над столом.

– Завариваешь сам? – удивилась девушка и прошла к роботу-бариста. Правда, «роботом» эту железяку назовет только житель Темных веков – скорее, это просто читающая мысли банка с заваркой, добавками и кипятком. Подходишь, суешь кружку и думаешь о том, какой вкус хочешь получить.