Когда уже все было, собрались наконец-то возвращаться домой, какая-то светлая голова наконец-то вспомнила о других завихрениях. Командование не преминуло вспомнить о том, что из тех мест уже давно не было сообщений, так что две разведывательные экспедиции были отправлены в места, где располагались красные завихрения.

Только вот дойти до самих порталов, им было не суждено. Демоны не стали выяснять отношения и чей домен важнее. Совсем наоборот. Они объединились, узнав о существовании друг друга и вместе укрепились на территории охватывающей оба портала, создав плацдарм для вторжения.

Уставшие и здорово потрёпанные остатки войск на этот раз не стали идти напролом. В хрониках упоминается, что какая-то часть командного состава была убита, но более конкретной информации нет.

Зная о силах демонов, так как демонология здесь вполне себе практиковалась, разумные наконец поняли в какой глубокой заднице оказались.

Хотя разные расы воевали бок о бок ещё в этой войне, которая охватила вообще всех, теперь из-за угрозы уничтожения эти самые расы убрали в сторону свои разногласия и объединились, готовясь к грядущему сражению. Ведь их количество здорово проредила эта война, а сейчас появились демоны, да ещё и эти магзвери как их окрестили, беспокоили не меньше первых. Но эти звери хотя бы притормозили свою экспансию, в отличие от демонов которые судя по донесением разведки только разгонялись охватывая всё большие и большие территории.

Именно в тот момент и появилась Объединенная империя Пенар. Довольно символично. Ведь пен — означало пять, являясь так же основополагающей частью во многих магических заклятьях для защитных ритуалов. Ар же обозначало разумного, любой расы или пола. Как и первая часть, так и вторая часто была использована именно в заклинаниях защитных ритуалов.

Почему пять? Всё просто. Именно столько осталось рас после войны. Все арахны, как и большинство гоблинов были на стороне магического союза. Обе расы были полностью уничтожены.

Гномы и эльфы, эти старшие расы были по обе стороны меча, но досталось в основном именно эльфам. Ведь большинство их представителей вообще жили именно в Аркадии.

Тёмных эльфов в этом мире вообще не существовало, вот и получается, что Пенар была представлена пятью расами.

Оставшиеся эльфы, гномы, орки, остатки зверолюдей живущие сейчас как и орки, племенами и самые многочисленные, люди.

Как все они ни старались и ни готовились к грядущей войне, когда она настала, первые рубежи обороны были сметены за пару дней.

Понемногу, мы научились биться с демонами, тем более те стали гораздо менее сплочёнными и порой бои между разными представителями их миров разражались прямо на поле боя.

Но всё же, мы проигрывали — тут я улыбнулся своим мыслям, этот экскурс по воспоминаниям Кобрана в их историю, заставил меня самого причислять себя к ним, хотя пожалуй это и правильно.

Два года наши войска отступали и несли огромные потери, пока не остановились на узком, горном перешейке. На этот раз командование понимало — если всё будет идти так же, нас просто уничтожат или заставят быть рабами у демонов. В хрониках указано, что хоть уверенности и нет, но такое вполне возможно.

Тогда-то и было решено, дать ещё одно генеральное сражение на этом самом перешейке, в конце которого маги должны будут обрушить узкий природный мост, ведущий в конце перешейка на другую сторону.

Это должно было дать нам время на перегруппировку и заставить демонюг задуматься, а стоит ли оно того, дальнейшая погоня? Ведь там, у них остались огромные территрии для освоения. А если идти обходным путём, им придётся проходить через разросшиеся территории магзверей.

Этот план оправдал себя и сейчас тот перешеек, уже восстановленный демонами на этот момент, зовётся мостом великой жертвы.

Выигранного времени, хватило на то, чтоб мы хорошенько перегруппировались, утрясли остающиеся межрасовые дрязги, которые тогда ещё изредка но возникали, а так же, две фракции демонов за это время успели окончательно рассориться и ко времени, когда они восстановили мост, перед нами не было единого, страшного врага, а две разрозненные, ослабленные друг другом и магзверями фракции.

Так что хоть их дальнейшая экспансия и продолжилась, шла она гораздо медленнее и с меньшими потерями с нашей стороны. Сейчас, перед Пенаром, стояла совсем другая проблема. Из-за ширины внешней границы мы просто не могли обеспечить достаточную военную защиту.

Самый большой войсковой гарнизон, сейчас вообще находился на границе с одной из территорий магзверей, которые сейчас представляли, чуть ли не большую угрозу, чем эти рогатые адепты хаоса.

Собственно им и удалось прорваться за перешеек из-за внезапного расширения территории долбанных магзверей, которые тогда здорово потрепали нас и перетянули наше внимание на них.

Да уж, дивный мир мне попался. Эти хроники заставляют хорошенько изучить всех. А вот остальное я помню кое-как. Всё-таки память Кобрана не чета моей.

Ах да, и ещё важный момент. Из-за огромного падения военно-способного населения, да и вообще населения как такового, браки здесь не ограничивают по количеству жён. Главное чтоб все были согласны. А если что-то кого-то не устраивает и решить это никак не удаётся, она может свободно уйти и присоединится к другой семье или создать новую.

Правда ещё около сотни лет назад из-за катастрофической нехватки мужчин, и нескольких примеров, когда женщины давали по сусалам демонам, в войсках сейчас принимаются и женщины, но сугубо добровольно.

Мужчины же, достигшие пятнадцати, ОБЯЗАНЫ явится в ближайший город к местному коменданту для получения дальнейших распоряжений. Минимальный срок служения в войске — два года. Процент выживаемости среди новичков, по словам моего мастера над оружием составляет семьдесят единиц.

Исключения бывают, но очень редко. Гораздо чаще многие просто стараются уклониться от этой почётной обязанности.

Власти же сейчас не так строго это всё контролируют, но если так уж выйдет что тебя поймают или узнают что ты уклонился … оно того не стоит. Ведь это приравнивается к преступлению среднего уровня, что карается рудниками с очень суровыми условиями сроком до пятидесяти лет.

Тюрем тут вообще нет. Зачем кормить преступников? Дезертиры тоже никому не нужны, ещё следи за ними. Зато есть немало мест, где требуются рабочие руки.

Туда вообще-то и так идут работать, но крайне мало разумных, так что рабочие руки нужны. А те, кто сами туда идут, получают большие деньги и чуть ли не идеальные условия для работы и проживания.

Хотя есть и преступления, за которые просто казнят, за некоторые вместе с преступником казнят и его подельников и ближний круг знакомых. А ещё бывает, казнят ближний круг вместе с ближайшими родственниками.

Ну, тут понятно, это мне знакомо.

Пока я поднимал в голове все эти знания, параллельно как-то и убирался, совсем немного осталось. Откуда у меня появилась такая тяга к порядку? Ещё с детства так был приучен моими суровыми наставниками, включая деда.

Пара месяцев житья во времянке или шалаше, оборудованным мной же и каждые дня три-четыре является этот эксплуататор, филактерию ему в задницу!

Каждый раз требует своего заказа, проверяет, как я выполнял свои задачи и всегда находит к чему придраться в плане порядка в жилище, из-за чего мне всегда перепадало на орехи, не сильно, но обидно. Тут хочешь, не хочешь, а порядок полюбишь и научишься ценить.

В последнюю неделю, даже этот выкидыш зомби не находил к чему придраться — улыбнулся я вспомнив как он насупившись ворчал — ладно на этот раз вроде всё как надо.

Закончив уборку, заметил на столе свёрток с мясом и картошкой.

— Не понял! А где приправы?! Кроме соли и горстки перца ничего не было!

Оглядевшись и одобрительно хмыкнув на новый вид старой кухни, я направился искать этого коз… эээ воспитателя, всё больше и больше наполняясь праведным гневом.

Пройдя через комнатку между прихожей и кухней, оказавшейся спальней, заметил что она вроде как и была обжита, но сейчас покрылась пылью. Свободным от пыли в ней оставался только пол, по которому приходилось пройти чтоб попасть на кухню.