Турнир закончился к обеду.

В парном турнире, участвовало тринадцать разумных. Пять пар, и мы, трое одиночек, показавших себя очень не плохо. Хотя жалко конечно, что Гевин с Мирином в самом начале бились друг с другом, но так уж решил жребий.

Из-за того что в одиночном турнире, осталось семь бойцов, вытягиванием палочек, определили, что первый этап пропустит Вэл, именно он вытянул короткую. Может быть, именно из-за этого ему и удалось, выиграть, но после его боёв, ни у кого язык не повернулся ляпнуть что-нибудь подобное. Бился наш Вэл очень достойно и свирепо.

Ну а после того как целители, которые и меня кстати тоже припрягли — я им завтрак понимаешь ли сегодня не приготовил, мы всей толпой пошли на обед, на котором шумно обсуждали увиденное.

Так называемая столовая, такая же большая палатка, как и наши бараки, только вместо кроватей и небольших тумбочек, в ней битком стояли в четыре колонны столы с длинными стульями.

Говорилось в основном о том, кто как выступил, но так же оказалось, что не только у нас есть наш хитрый гном. Ещё в паре бараков, тоже нашлись свои гномы, которые быстренько и устроили ставки. А в последней, этим занялся человек, оказавшийся тоже сыном торговца, который в своей хитрости, не уступал нашему Гевину. Я это понял, когда увидел его прищур, осматривающий всех нас. Он как раз сзади и немного сбоку от меня сидел.

Радостно было слышать, что ребята вдохновились, и теперь чуть ли не клялись догнать нас по боевой подготовке и показать нам на общем турнире мать кузьмы.

Тот хитрый малый, безошибочно направился потом к нашему гному, и они стали договариваться и плести планы, о том чтобы, когда-нибуь, устроить общий, большой турнир между всеми бараками, считай турнир среди нашей сотни.

Первый раз мы вот так, всей гурьбой собрались в столовой, и я обнаружил, что во всех остальных бараках, оказывается не двадцать, а двадцать два разумных.

— Конечно двадцать два — ответил мне Гевин когда я к нему обратился, уже на плацу.

— Так два десятка же, двадцать, да и кроватей у нас только двадцать.

— Насчёт кроватей как раз не удивительно. В одном из бараков их не хватало и те забрали, ты тогда ещё не прибыл к нам. А насчёт десятков, кто командовать то десятками будет а?

Вот те двое как раз и будут. Я слышал от нашего полусотника, сегодня-завтра должны прийти к нам, так что готовься к пополнению.

— Чего это мне готовится?!

— Ты же у нас отвечаешь за порядок в бараке, да и когда кто перешагивает грань, тоже ты вмешиваешься. Вот поэтому и готовься.

— А ты значит у нас не при делах да?

— А я иду потом. Когда новички немного обживутся, я совращу их азартными играми, и часть их денежек пущу на благо всего барака — на этих словах его глаза блеснули, будто он уже видит, как держит монеты в руках.

— Ладно, искуситель, посмотрим.

Далее день прошёл в обычном темпе, с той разницей, что мы все были усталые. Хорошо хоть перерывы чуть дольше нам дали. А вечером, когда нас всех пораньше отпустили, явился дежурный целитель и сказал чтоб я шёл к лесу, Диала ждёт. Пришлось плестись к подлеску, тем более я забыл сказать ей о маленькой, но важной особенности тех зелий, которые я ей передал.

— Чего так долго?

— Я тоже рад вас видеть.

— Не ёрничай. Думаешь, устал на тех ваших драках и всё, можно расслабиться?

— Нет учитель. — Тяжко вздохнул я. Учила она на совесть, но при этом была по-своему безжалостна в этом. Хотя возможно эффективность её обучения крылась именно в этой черте.

— Садись у дерева, будем учить тебя лучше чувствовать окружающий мир. Это как раз и в целительстве пригодится. Знаю, ты не особо к этому стремишься, но нужно хоть немного тебя в этом. Мы, внутренние маги много чего в нём умеем, хоть и должны при этом находиться вблизи пациента и касаться непосредственно нужного участка.

— На поле боя, я такое вряд ли смогу провернуть — усомнился я в надобности таких знаний.

— Когда у тебя на руках будет умирать твой друг, а ты сможешь его вытянуть, или хотя бы дать время чтоб он дожил до прихода более сильного целителя, ты меня вспомнишь.

Честно говоря, когда я представил то, что она говорила, меня внутренне аж передёрнуло, от такой картины.

— Чтоб ты знал, на поле боя, неважно после победы или поражения, остаются очень много раненных с обеих сторон. И если ты выживешь, то возможно сможешь спасти много жизней. Ну, если это не будет нападение демона.

— Не понял. Так мы же с демонами и бьёмся!

— Они наши враги, это так. Но их по количеству, не больше чем у нас эльфов осталось, а то и поменьше будет. В основном воюют призванные ими твари. Как правило, это или большое количество демонических гончих — псы переростки, с острейшими клыками, способными пробить даже кольчугу, поэтому мы и воюем, либо в кольчуге с пластинами стали, либо в латах.

— О-фи-геть. А чего же нам этого не говорят?

— Как раз сейчас и рассказывают. Но гончие, не единственные. Есть несколько видов призываемых существ. Но в основном, это гончие и медведи. Не простые само собой, а тоже демонические. Они не такие крупные и даже по силе уступают, но их главный козырь скорость. Вот против них в тяжёлых доспехах не повоюешь, слишком быстрые твари. А кожу их когти вполне себе рвут, хоть и не сразу. Против них, как раз более эффективной зашитой является кольчуга.

— Но воюет всегда только одна какая-то группа. Они не терпят других видов призванных тварей, так что это немного облегчает задачу. Но возвращаясь к тому, что я сказала о нападении демона. Как ты знаешь, они магическая раса, и несмотря на то что они здесь гораздо слабее чем у себя, их магия даже здесь страшная штука. Она каким-то образом, повреждает даже астральное тело, из-за чего раны, нанесённые ими, можно исцелить только когда астральное тело восстановится.

— Вот же сволочи.

— Не то слово. Раньше мы и этого не знали. Сейчас уже разработаны методики, позволяющие быстрее восстанавливать астральные тела. Возможно в будущем, нам удастся решить эту проблему полностью, и исцелять воинов прямо после ранений демонической магии. Многие из-за этого умирают, хотя могли бы жить, смоги целитель восстановить их вовремя.

— Мда. Что ж, их должки всё копятся и копятся.

— Не теряй голову. Месть это конечно хорошо, но она слишком часто заставляет ошибаться, и тогда ты просто умираешь. А ещё, даже свершив месть, ты не почувствуешь облегчение. Особенно если вынашиваешь её уже давно, и она становится твоим смыслом жизни. В таком случае, ты просто ощутишь пустоту, от того что потерял этот смысл. Уж поверь мне, я не раз видела такое.

— Диала, я забыл сказать кое-что, о тех зельях, что я вам тогда передал. Если принимать их в течении двух лет, организм подстраивается под их действие и мутирует, обретая сам такие же свойства.

— Это не хорошо. И честно говоря, не очень похоже на эльфов. Может они такое, и практиковали несколько сотен лет назад, но сейчас это строжайше запрещено!

— Но почему же?!

— Потому что это очень скользкая дорожка. Одна мутация, другая, и дальше ты уже не человек, не эльф или кто ещё, ты становишься мутантом, а каждая последующая мутация становится всё более нестабильной и частенько имеет ещё какой-нибудь эффект. Страшно сказать, но было и такое, что пытались скрестить разные расы, что как ты понимаешь изначально невозможно. Говорят древние эльфы и люди могли дать потомство, но там всё не просто. Много жизней было погублено, но в конце концов, этот опыт так и не удался.

Это путь к силе, проверенный путь, но те, кто на него вставал, не смогли остановиться, и все они мертвы.

Безусловно, на поле боя они сеяли смерть не хуже первозданной тьмы, и хаос, которому бы позавидовали сами демоны, но рано или поздно они либо сходили сума, либо превращались в такое, чего боялись, даже их друзья и близкие.

Кто-то из них просто убегал в необжитые земли, кто-то оставался, и на него устраивали охоту, а кто-то соглашался, чтоб его держали в отключке, пока не понадобится выпустить это воплощение смерти и хаоса на поле боя.