Шатенка сдержано улыбнулась, не поднимая виновато опущенной головы.
— Кстати, как твоя рука? Тяжело, наверное, было выполнять предоставленную работу…
— Болит. — жалобно ответила девушка, дотронувшись до желтоватого, с одним ярким пятнышком крови, бинта, повязанного вокруг той самой раны, что ей нанесла Кассандра. — Очень тяжело. Мне трудно двигать ею, а тут весь день и делала что поднимала, отпускала, махала, трясла.
— Сколько за сегодня ты сменила повязок?
— Три, кажется.
Брюнет одобрительно качнул головой. Не то чтобы он сильно переживал за служанку, но лишиться дополнительной помощи из-за гноения в ране с летальным исходом не хотелось.
— Точно уверена, что желаешь подсобить мне в хищении маски? — Стеф оглядел нерешительную шатенку, что легонька подрагивала и перебирала пальчиками, устремив свой взгляд в пол. Её состояние так и кричало о том, что она колебалась.
— Д-д-да. — немного затрудняясь проговорила камеристка.
Парень смотрел на неё с подозрением, в такой ответ верилось с трудом. Но есть ли смысл урезонить юную служанку и отказываться от её помощи? Вдвоём им будет намного проще: один крадёт и подменивает мраморный лик, вторая стоит на стреме. Его дело уточнить точно ли хочет шатенка пойти в оружейную вместе с ним, а дальше уже проблемы исключительно её. Однако, Стефан понимал, что, как бы он себя не убеждал в своей невинности случись что с девушкой, он будет долго испытывать угрызения совести. Наверное.
— Пути назад закроются, Илинка…
— Я готова идти, Стефан. — сказала она твёрдо, перебив молодого человека. Горничная собралась с мыслями, чудом нашла в себе силы и сумела отогнать страх, что переполнял весь девичий разум.
— Хорошо, — кивнул ей брюнет, — Тогда больше не задерживаемся. — и поманил ладонью за собой, взойдя вверх по ступеням.
Но стоило им только подняться на второй этаж, как путь перегородила изумлённая Камелия, возвращавшаяся откуда-то с левой стороны коридора.
— Куда это вы? — удивлённо, вскинув брови, поинтересовалась она.
Шатенка даже дёрнулась от неожиданности, завидев, будто из-под земли возникшую главную камеристку.
— Мы…
— По комнатам. — не растерявшись продолжил за смутившейся молодой служанкой Стеф.
Илинка облегчённо вздохнула и подтвердила его слова лёгким кивком.
— Так рано? — Камелия продолжила задавать вопросы, озадаченная странным, никогда не контактирующем между собой, дуэтом стоявшем напротив неё, и забегала глазами по стенам, в попытке найти часы.
— Работы больше нет, почему бы и не отдохнуть.
Брюнет, словно бросая вызов, прожигал главную горничную голубым испытующим взглядом, заставляя её сконфузиться и перестать совать нос в не своё дело. Но, не смотря на лёгкое замешательство, Камелия оставалась непоколебимой и покидать их, пока всё не разузнает, не собиралась.
— Так я могу выдать. — она уперла кулаки в бока и нахмурилась, заметив, как смотрит в её сторону Стефан. Недовольная поза оставалась неизменной. — Время до сна ещё ранее, а в замке всегда найдётся то, что можно помыть, протереть, переставить и поправить. Если уж настолько стало скучно.
— Лия…пожалуйста, не нужно. Я-я передала дел больше, чем мы с тобой обычно выполняем вместе. Сил нет даже на ногах стоять! — слезливо промолвила Илинка, зашмыгав носом.
— Не ной, — хладно бросила главная служанка, серьёзно посмотрев на плаксивую девушку, что готова была вот-вот горько разреветься, — Ох. Пресвятая Матерь Миранда, за что мне это? — но она тут же сменилась в лице, не устояв перед печальным выражением на мордочке своей юной подопечной и махнула рукой, давая понять, что сдаётся. — Хорошо, иди отдыхай. А для тебя, Стефан, работёнка ещё найдётся. Не расслабляйся.
Камелия, быстро перевела взгляд с горевавшей Илины на чрезвычайно спокойного Стефана, стоявшего с гордо вздёрнутым подбородком и смелым, яростным взором, уставившегося прямо на неё. Молодой человек никогда не позволял себе подобную демонстрацию бесстрашия, неповиновения и уверенности, но первая камеристка своими приказами и командным тоном попросту вынуждала.
— Я тоже справился со всеми сегодняшними обязанностями, что выдала для меня конкретно Госпожа, — его непривычно барственный тон заставил русую горничную слегка замяться. Как он смеет так с ней разговаривать? Она старше, она выше по званию, она здесь намного дольше, Хозяйка почитает её в отличие от остальных, что этот наглец себе позволяет? — Потому за дополнительную уборку не возьмусь. По крайней мере, не сегодня, как бы тебе этого не хотелось. Мне нужен хороший сон.
Главная камеристка скривила рот. Ей совершенно не нравилось то, как брюнет позволял себе беседовать с ней, как поимел совести перечить её наказам. Неужели подумал, что, заимев расположение младшей дочери Леди Димитреску, можно считать себя частью семьи и пренебрежительно относится к прислуге?
— Как пожелаешь. — ядовито прыснула она, сморщив нос. — Будешь объясняться перед Госпожой, если она застанет тебя блуждающего по замку без дела.
— Не сомневайся. А теперь прошу простить.
Стеф, пропуская вперёд молодую служанку, попрощался, склонив голову пред Камелией и неспешным шагом двинулся в правую сторону. Первая горничная подозрительно прищурилась, увидев, как парень и девушка направляются в одно направления, хотя их комнаты расположены по разные части коридора.
— Кабы вы глупостей не наделали! Не хватало нам ещё маленьких недоразумений. — порицательно крикнула им в след Камелия и прежде, чем пойти туда, куда изначально планировала, немного задержалась, провожая пару недоверчивым взором.
Илина и Стефан недоумевающе посмотрели друг на друга, реагируя на последние слова главной камеристки, но не придали этому больше никакого значения, лишь юная служанка немного залилась краской, поймав себя на мысли о том, как двусмысленно звучала эта фраза.
Долго до оружейной идти не пришлось. Единственная дверь в конце коридора угрожающе предстала пред молодыми людьми, не позволяя перейти порог своего загадочного помещения, давая понять, что внутри им рады не будут.
— Откроешь? — попросил парень, дёрнув за круглую ручку, удостоверившись в том, что Кассандра рассеянностью не отличается и свою собственность не забывает держать запертой.
Илинка утвердительно кивнула, достала из кармана белого фартука связку ключей и дрожащей рукой начала подбирать к замочной скважине подходящий. Стеф внимательно наблюдал за обеспокоенной камеристкой и ровно дышал, ни капли не волнуясь. Предчувствие никак не давало о себе знать; ни дурное, ни хорошее, вообще никакое, будто здравый смысл покинул его ещё тогда, когда в руки попала вторая маска. И как только послышался заветный щелчок отпирающегося замка, шатенка невольно вздрогнула, а молодой человек победоносно улыбнулся. Он снова уступил девушке, позволяя пройти в открывшуюся тёмную дверцу, но в этот раз она оробела и замерла, не решаясь сделать и шагу вперёд. Стефан, в ответ на реакцию Илины, лишь понимающе махнул головой и, не раздумывая, вошёл в “игровую” черноволосой ведьмы первым. Увиденное не совсем воодушевило парня: жуткая комната с трофеями в виде черепов животных, висящих на стенах, стойками для брони, стоящих возле разваливающегося деревянного стола, похожего на верстак, валяющимися по углам раскрытыми коробками, небольшой трещине в стене, из которого подувал слабый сквозняк, и ни намёка на мраморную скульптуру с маской. Освещения также отсутствовало, но пробоина пропускала в помещение хоть какие-то мерцания заходящего солнца, посему глаза ломать, в попытках разглядеть во мраке всё убранства, не приходилось. Обстановка зловеще вопила о том, кто же является хозяйкой этой оружейной и это заставляло мурашки безумно метаться по спине.
— Где эта чёртова статуя? — сердито выругался брюнет, вертя головой из стороны в сторону, наверное, в надежде что скульптура возьмёт и просто непросто появится. — Я не понимаю! Герцог же сказал, что ещё одна маска будет тут.
— В-в-вы-ы уверены, что он имел ввиду именно оружейную? — Илинка медленно, неуверенно перешла порог и тихонечко прикрыла за собой дверь, дабы никто не обратил внимание на то, что в помещении кто-то есть.
