— Ну и сопляк, — недовольно фыркнул парень в своё отражение, — Теперь вспоминаю, почему я отрастил щетину.

Ещё какое-то время молодой человек повозмущался своей внешностью и отправился к назначенному месту. Следовало только подойти к лестнице, как послышались со всех сторон громкие разговоры, задорный смех, звон стеклянных бокалов и оркестровая музыка, исходящая, надо думать, из раструба граммофона. Отовсюду нос улавливал различные приятные запахи как съедобные, так и косметические, от подобной резкости голова шла кругом. Но это было чертовски приятное чувство, затмевающее абсолютно всё, с чем его обонянию приходилось сталкиваться. Стефану было непривычно лицезреть в этом замке бурную жизнь, такое обилие гостей, еды, звуков, всё происходящее напоминало сказку. Только брюнет, что празднество эфемерно, что уже завтра от торжества не останется и следа и придётся возвращаться в привычное унылое русло, эта мысль вгоняла в тоску. Однако сейчас он собирался взять по максимуму от вечера, собирался хорошенько развлечься и наесться вдоволь, совершенно позабыв о своих обязанностях. Камелия моментом увидела шатающегося без дела молодого человека и торопливой походкой устремилась к нему. Стеф тут же обратил внимание на её внешний вид, служанка успела нарядиться не хуже гостей: белое платье с юбкой до пола хоть и не смотрелось богато, но для прислуги было слишком роскошным.

— Чего стоим? — камеристка немного запыхалась, когда быстрыми шагами, будучи на каблуках, подошла к парню, от чего делала небольшие паузы, набирая в лёгкие воздуха. — Кого ждём? Поднос в руки и пошёл!

Камелия взяла с меленького столика, на котором раньше стояла ваза с цветами, круглую серебряную подставку с наставленными на неё бокалами игристой жидкости и всучила молодому человеку.

— Твоя задача: ходишь перед гостями, маячишь подносом с вином, предлагаешь выпить. Этого достаточно. Остальное и самое важное на мне. Понял?

— Понял.

Главная камеристка, довольная ответом, улыбнулась и чуть ли не побежала в сторону, откуда ранее пришёл Стеф. «А она всё носится». Брюнет не совсем понимал, как Камелия относилась к своей участи вечной служанки, но сейчас казалось, будто получала она от этого некое удовольствие, словно ответственность, которая ложилась на её худенькие плечи приносила по большей мере азарт. Молодой человек считал это странным, но одновременно восхищался девушкой, людей способных находить счастье в пожизненном рабстве надо ещё поискать.

Как только Стефан спустился в самую гущу пиршества одна из дочерей хозяйки моментом пристроилась рядом, дерзко схватив его под руку.

— Развлекаешься? — кошачий голос, с явными нотками лёгкого алкогольного опьянения, игриво прошептал на ухо.

— О, ещё бы, — парень карикатурно подал ведьме поднос, — Ты, я вижу, тоже, Кассандра.

Черноволосая бархатно засмеялась, взяла бокал и залпом осушила его содержимое.

— Это тебе сегодня не понадобится, — Касс выхватила из руки брюнета серебряную подставку, аккуратно поставив её на первый попавшийся банкетный стол. — А может и понадобится, но исключительно только то, что стоит на подносе. — она хитро улыбнулась.

— Нет, спасибо, не пью. — Стеф показал отрицательный жест ладонью. Напиваться сегодня в его планы как-то не входило. — Да и я должен гостей ваших обслуживать. Камелия раздала указания на вечер.

Колдунья же посмотрела на молодого человека, как на самого настоящего идиота. Для полноты картины не хватало того, чтобы Кассандра покрутила пальцем у виска, дав понять наверняка, что слова Стефана о важности приказов главной камеристки мгновенно гаснут на фоне её собственных. В конце концов, она младшая, но всё же Госпожа как для него, так и для Камелии, что возомнила себя главенствующей.

— Пусть сама этим занимается, — серьёзно проговорила брюнетка, — Лучше пойдём, проведу тебе маленькую экскурсию.

Ведьма вновь взяла молодого человека под руку, словно на сегодняшний вечер его спутницей была именно она. Стефа такое поведение немного поражало. Ещё пару дней назад всё семейство Димитреску были готовы разорвать его тушу в клочья за то, что парень, ненамеренно, чуть не убил старшую дочь Альсины. Он успел принять свою участь и настроился, как минимум, на мгновенную смерть от рук Госпожи или от той же Кассандры, что шла с ним совсем рядом, потираясь своим оголённым плечом о его. Казалось, что между ними не было никакого расстояния. Разумеется, Стефан обратил внимание на роскошное платье колдуньи, что не скрывало выразительную ключицу и полностью высвобождало левую руку, правое же плечо хорошо скрывала темно-синяя ткань. Сам наряд обтягивал её осиную талию, демонстрируя все прелести женского тела. Длинна платья позволяла разглядеть её стройные ноги начиная от колен, заканчивая щиколоткой, далее обзор закрывали туфли с высоким каблуком. Волосы девушка уложила на левое плечо: пышные тёмные локоны напоминали волны глубокого чёрного, в прямом смысле слова, моря. Средняя дочь хозяйки была красива не менее, чем остальные, однако, Стеф понимал, что в её случае — это всё хорошая, но до чего банальная, уловка. Скольких наивных ведьма привлечёт на свой обворожительный внешний вид — стольких под утро и похоронят.

— Кассандра.

— М?

— Чудесно выглядишь.

Если молодой человек собирался выяснить что к чему, воспользовавшись шансом временного, надо думать, помилования, придётся начать новую игру. Игру, в которой он будет вести себя так, будто ничего не случилось и не случалось ранее, так, как того хотели бы четыре хозяйки. Лесть, покорность, доброжелательность — всё самое необходимое в осуществление своего хитрого плана.

— Я знаю, — черноволосая махнула свободной рукой, — Не подлизывайся, герой.

«Герой. Так нынче называют человека, который пытался, пусть и совершенно случайно, убить вашу старшую сестру?». — однако, несмотря на то, что сильно хотелось, в их диалоге Стефан не зацепился за столь любопытный титул. Раз уж Касс решила, значит так и будет. Хоть и звучало это чертовски странно.

— Я совершенно искренен. — парень обаятельно улыбнулся, шагая нога в ногу со своей партнёршей. — Как ты будешь проводить мне экскурсию, когда главный бесподобный экспонат идёт поблизости?

Кассандра на такой дешёвый флирт лишь пихнула наглого брюнета локтем в бок.

— Ещё одно подобное заигрывание и получишь коленом по своему неугомонному причиндалу. — девушка прошипела эти слова сквозь зубы, от чего по спине пробежала лёгкая дрожь. Касс определённо не Даниэла. Черноволосая ведьма на сладкословие не ведётся. К ней нужно найти совершенно другой путь. Но какой?

— Я…прости. — Стеф мгновенно замолчал. От такой неловкости ком застрял в горле и сказать что-то ещё больше не горело желанием. Будет забавно, узнав о неудачных комплиментах Дана. Может, он и не до конца, как думал, знал Кассандру, но точно был уверен, что она не упустит шанс повеселиться и доложить младшей сестрёнке о том, как её игрушка самоуверенно решила поиграться с другой хозяйкой. И тогда потеха выйдет действительно стоящая.

Из-за сильного смущения смотреть на идущую рядом колдунью как-то пропало желание. Стефан крутил головой из стороны в сторону, изучая каждого прибывшего гостя: все лица, без сомнений, были незнакомыми, гордыми, неприятными, хоть и красивыми, этот факт скрывать попросту бессмысленно. В глазах блистала хитрость, фальшивые улыбки и высокомерные позы. «Люди высшего общества». Одна из таких девушек, с причёской в греческом стиле и пышным платьем, подмигнула проходящему мимо Стефану. Это была единственная положительная реакция на него. В основном, он ловил осуждающие и удивлённые взгляды с сторону их, по правде говоря, странной пары. До чего неприятное чувство, от которого захотелось прикрыться, словно шествовал молодой человек абсолютно голым. Теперь же задерживаться на балу Стеф не собирался.

— Кто все эти люди? — он решил нарушить их гнетущее молчание первым.

— Мамины гости, — с гордостью ответила ведьма, — Все они восхищаются ею.