– Я же уже представился… Меня зовут Дарий, – собеседник улыбнулся и достал из кармана портсигар.

– Дарий… Мать твою… Дарий… – бессвязно бормотал Фальтус.

– Да, всё верно. Так и есть, – Дарий чиркнул зажигалкой и затянулся, после чего выдохнул колечко дыма.

– Что ты тут забыл? – снова спросил Фальтус.

– Ты немного глупый. Или у тебя проблемы с памятью. Я всё это тебе уже рассказал. Мы пришли за рептилией, так же как и вы. Но, так же как и вы, мы опоздали. И вместо того, чтобы попытаться догнать беглеца, мы задержались здесь. Из-за тебя мы потеряли время. Мастер Сетт будет разочарован, – Дарий стряхнул пепел на пол и снова затянулся.

– Сетт? – Фальтус кивнул головой, словно требуя больше информации.

– Да, Сетт, – Дарий кинул окурок под ноги Фальтусу и направился к выходу. Его спутник поспешил за ним.

– И всё? – обескураженный Фальтус, вставил чеку обратно в гранату.

– Труп берсерка мы заберём, ты уж не обессудь, – монотонно сообщил Дарий, закидывая на плечо тело павшего бойца.

Уже через пару минут Фальтус остался один в разрушенном зале, напоминающем больше склеп, чем музей. Корбор приходил в себя, стонал и шевелился. Здоровяк жив… Это хорошо.

Однако миссия провалена. Всё что им удалось, это потерять двух оперативников. А взамен ничего, нет даже доказательств присутствия ангелов. Что сказать Канцлеру? Как оправдаться в провале? Поверит ли он в эту историю? Наверняка не поверит. Орден Искариот обречён. Да и это теперь, когда появился столь сильный, практически неуязвимый враг. Фальтус опустошённо стоял посреди зала, не зная, что делать дальше.

Уже ночь. Городские улицы окутаны сном. Ни единой души вокруг. Вернувшийся в реальность гигант неспешно приближается к храму, в котором его ждёт старший брат. Каждый шаг, каждое движение отзывается болью в мышцах. Боль обессиленного трёхсотлетним сном тела. Он совсем недавно проснулся. Лишь вчера ему удалось покинуть царство грёз и вернуться в реальность. Лишь вчера он узнал о судьбе Эдема и Небесного Царства. Он опоздал на триста двадцать один год. И теперь хотел исправить то, что, по его мнению, ещё можно было исправить.

Мрак ночных улиц рассеивали снующие повсюду светлячки доминус-энергии и люминесцентное сияние флюросцианов. Огромные трёхметровые цветы флюросцианы раскрывали свои лепестки по ночам и закрывались в бутоны к утру. Лепестки этих цветов мерцали в ночи красным и розовым светом. Цветы-великаны произрастали вдоль всей улицы, по которой шёл Михаил.

Чистый, чуть влажноватый воздух бодрил своей свежестью. Брусчатка под ногами с лязгом встречала закованные в броню ноги.

Ониксово-чёрный Храм Зари, словно чёрная жемчужина расположился в самом центре белокаменного города мерцающих огней. Его неприступные стены, украшены золотыми статуями Самаэля. Каждая статуя отображает его триумфальные победы и великие свершения. Одна фигура сражает копьём узурпатора Молоха, другая поглощает тессерактом Астарота, третья протягивает руку раненому человеку. Но особенно интересной показалась четвёртая, где воспаряющий в небеса Люцифер, несёт на руках раненого Архангела. Михаил грозно нахмурил брови, осознавая, что Самаэль присвоил себе и эту заслугу. А ведь его там даже и не было. В тот день, когда Михаил пал, его старший брат уже вернулся в Небесное Царство. Это памятник тщеславию, а не доблести…

– Смотреть противно, – архистратиг отвернулся.

Окинув взглядом гладкие и невероятно ровные стены, затем высокие шпили чёрных башен, он испытал гордость за небесных зодчих. Такой шедевр – воистину произведение искусства.

Михаил приближался к главному входу. Его золотая броня мерцала в красном свете флюросцианов. Под бронёй была надета красная туника с изысканной вязью. Крылья аккуратно сложены за спиной. Светлые волосы развеваются на ветру. Лицо Архангела спокойно, словно маска.

Шагая вперёд, он думал о брате. Думал, что ему сказать. Думал, как он изменился и изменился ли вообще. Впрочем, статуи на храме говорили сами за себя. Люцифер не изменится, его эгоцентризм – константа, его тщеславие безгранично.

Мрак ночи мешал разглядеть главный вход, но там точно было какое-то движение. Синие огоньки глаз и столь же синие линии небесных клинков.

«Стража», – мелькнула мысль в уставшем разуме Архангела.

Как только Михаил приблизился к золотым вратам, ему преградили дорогу двое ангелов. Они появились из ниоткуда, словно вынырнули из мрака. Это легионеры.

«А что за легион?» – подумал Михаил, разглядывая стражника.

На них была пластинчатая чёрная тяжёлая броня, украшена квартум-кристаллами. На головах закрытые чёрные шлемы, с грубо сделанными забралами. Сквозь эти забрала лиц практически не видно, но зато видно синие огоньки глаз. Судя по глазам, это младшие ангелы. Нагрудная броня украшена гравюрой звезды и множеством рунических символов. На плечи накинуты чёрные плащи. В руках гладиусы.

– Стой! – громко произнёс один из ангелов, выставив вперёд ладонь.

Михаил остановился. Сапфировые глаза с удивлением смотрели на наглого ангела.

– Лорд Люцифер сегодня не принимает! – добавил второй стражник.

– Ты слеп? Или глуп? – раздался низкий баритон Архангела.

– Я вижу. И разумом не слаб! – злобно бросил первый стражник.

– Я Михаил! Архистратиг! – в бешенстве заорал Архангел.

– Понятия не имею кто это. Впервые слышу, – высокомерно сообщил ангел.

– Что? Ты впервые слышишь моё имя? – Михаил с удивлением и злобой смотрел на дерзких стражников.

– Да. Я не знаю кто такой Архистратиг Михаил. Мне неизвестно это имя. Я вижу, что ты Архангел. Но опять же, я не знаю тебя. Мы видели всех Владык, но тебя мы не видели никогда. Твоё тело весьма внушительных размеров и само по себе есть оружие. Неужели ты думаешь, что я пропущу чужака, да ещё и столь опасного, в лоно храма? Неужели ты думаешь, что я способен подвергнуть жизнь моего Светоносного Лорда такой угрозе? – стражник говорил громко, уверенно и без малейших запинок.

– Сколько тебе вообще лет, если ты не помнишь меня? – чуть успокоившись, произнёс Михаил.

– Мне сто тридцать пять лет, – с важностью сообщил стражник.

– Это же очень мало, ты совсем дитя! Это многое объясняет… Позови кого-нибудь из более старших легионеров и они разъяснят тебе кто я, – Михаил улыбнулся, радуясь, что конфликта можно избежать.

– Дитя? Ты блаженный что ли? Мне осталось пятнадцать жалких лет жизни! Мой возраст пределен для этого тела! – возмутился стражник.

– Что? Что ты имеешь в виду? Ты болен? Почему тебе так мало отмерено? – глаза Архистратига округлились, он не понимал что происходит.

– Это ты видимо болен, раз задаёшь такие вопросы! Всем известно, что Светоносный лорд инициировал три сотни лет назад реформинг генома ангелов. Каждый из ангелов прошёл обработку в Храме Сотворения. Теперь установленные на гены замки блокируют возможность к вечной жизни. Организм изнашивается и слабеет. Внешне это не проявляется, но вот внутри… Мы стареем и неотвратимо погибаем в возрасте ста пятидесяти лет. Доволен лекцией? Или ещё чего-то спросить хочешь? – стражник прищурил глазки. По его голосу можно было понять, что он улыбается, даже подсмеивается.

– Люцифер лишил носителей дара вечной жизни? То есть ангелы теперь смертные, как люди? – Архангел замер, лицо его побледнело.

– Люди? Что такое люди? – стражник в голос рассмеялся, видимо считая Михаила безумцем.

– Люди, это жители Эдема! – возмущённо ответил Архангел. Ему не нравилось, что какой-то младший ангел насмехается над ним.

– Да ты выдумщик! Люди… Эдем… Что это за чушь! Не знаю никаких людей, но ангелов лишили вечной жизни из-за развратно потребительского образа жизни, к которому приводит бессмертие. Древние ангелы погрязли в разврате, алчности, чревоугодии. Древние ангелы миллионы лет не делали ничего хорошего. Они просто тратили годы, разменивая их на наслаждения и самопотакания. Их время прошло. Светоносный Лорд сокрушил скверну в лице древних. Каждый древний ангел был пойман и казнён. А чтобы мы, младшие, не повторили их судьбу, срок нашей жизни сократили. Теперь, наша жизнь быстрая и яркая. Мы словно горящие щепки. Приносим свет и сгораем, – стражник подошёл ближе, его голос был весьма бодрым и дерзким.