Выжженная пробоина в груди, говорила о том, что эту тварь удалось усмирить плазменным зарядом «стигматы».
– Ахренеть… – выдохнул Фальтус.
– А он больше чем я думал. Сколько он весит? – задумчиво спросил Абрахт, разглядывая тушу гончей.
– Мы не взвешивали, но примерно 250 килограмм. Мы их еле дотащили, – ответил капитан.
– Это настоящие гончие! – восторженно заключил Фальтус.
– Ты серьёзно? Мне не нужны твои научные заключения! Мне нужно, чтобы ты и твои люди помогли нам пройти внутрь. Нам нужно забрать саркофаг и убраться отсюда обратно в Церта-сити. Причём как можно быстрее! – раздражённо высказался генерал.
– Это я уже понял. Мне нужно оружие. RZ-10, и несколько обойм с разрывными, – с важностью в голосе ответил Фальтус, вновь делая глоток из своей фляжки.
– «Разящие» здесь, – капитан подошёл к одному из оружейных ящиков и приподнял крышку.
– И какой у Вас план, мистер Фальтус? – с подозрением поглядывая то на фляжку, то на ящик с «разящими», спросил Абрахт.
– Мы пойдём первыми, выбьем собак из коридора при помощи квартум-щита, затем задержим их внутри, пока достаточное количество ваших солдат не проникнет в пирамиду, – лицо Фальтуса расплывалось в улыбке, он явно был доволен своим планом.
– Достаточное для чего? – не понял Абрахт.
– Достаточное для того, чтобы закрепиться внутри и не сдохнуть как в прошлый раз.
– Ну что же. Тогда иди к своим людям, мы начнём прямо сейчас, – согласился Абрахт, кивая головой.
Выйдя из палатки, Фальтус огляделся, выискивая своих агентов. Их нигде не было видно. Кругом были лишь солдаты О. С. С.Ч., напряжённо маячащие между палатками. Фальтус сделал последний глоток, обжигающего пойла. Вот и всё, фляжка пуста. По привычке он взглянул на свои часы. Они остановились. Замерли на без пяти двенадцать. Нахмурившись, Фальтус направился в сторону пирамиды. Чёрный блестящий минерал её стен вызывал трепет и волнение. Гладкие ровные грани древнего внеземного сооружения завораживали. Шаг за шагом он приближался всё ближе к древнему храму. Огромный, словно копьё, шпиль начинался от верхушки пирамиды и поднимался высоко в небо. Странное загадочное сооружение отдалённо напоминало громоотвод. Фальтус остановился, разглядывая таинственный шпиль. Мелкая дрожь передёрнула всё его тело. Нервный тик вновь овладел его правым глазом. На секунду Фальтусу показалось, что вокруг громоотвода то и дело проносятся три или четыре маленьких чёрных облачка. Дымки теней, наподобие тех, что он встретил в руинах. Да, в том тёмном коридоре разрушенного здания тоже были тени. Он их видел, слышал и чувствовал. И сейчас. Сейчас они тоже были рядом.
– Чего ворон считаешь? Что сказал Абрахт? – кто-то толкнул Фальтуса в плечо, это был Николай.
– Абрахт сказал, что сейчас начнём штурм. У тебя щит, мы с тобой идём первыми. Где Корбор? – Фальтус быстро окинул взглядом Николая, а затем вновь уставился на шпиль.
– Корбор присоседился к О. С. С.Ч. когда те направились пожрать. Вон они, у той палатки, – Николай ткнул пальцем на небольшую группу людей, усевшуюся вокруг костра.
– Позови его, пора начинать, – сухо произнёс Фальтус.
– Так точно! – щёлкнул каблуками Николай.
– Стой! Подожди! – Фальтус схватил Николая за руку.
Бешенные, напуганные глаза уставились на невозмутимого Николая.
– Что ещё?
– Посмотри на этот шпиль. Видишь там тени? Облака, дымки, призраки, пар… что угодно рядом с этим чёртовым шпилем! – взгляд Фальтуса словно молил о положительном ответе собеседника.
– Облака? Дым? Призраки? Я ничего не вижу, небо чистое! – Николай прищурил глаза и внимательно уставился на громоотвод.
– Смотри лучше! Чёрные дымки! Несколько штук! – настаивал Фальтус.
– Я ничего не вижу. Завязывай уже нагнетать. У нас полная пирамида собак, а ты ещё придумываешь какую-то ерунду, – фыркнул Николай.
– Приведи Корбора. Встретимся возле входа, – разочарованно произнёс Фальтус и зашагал вперёд.
Через несколько минут все трое уже были на позиции. Николай и Корбор распихивали по карманам обоймы. Фальтус задумчиво сидел, прислонившись к гладкой ониксовой стене. Солдаты О. С. С.Ч. разбирали забаррикадированный камнями вход в пирамиду. Приближался Абрахт, в сопровождение капитана.
– Первыми пойдут наши друзья из тринадцатого отдела. Следом первая бригада, затем вторая. Третья останется снаружи, – командным голосом сообщил генерал.
– Может всё же и третью запустить следом? Там работы хватит на всех, уверяю вас, – несколько взволнованно предложил капитан.
– Нет. Насколько мне известно, мы ждём прибытия незваного гостя. Не так ли, мистер Фальтус? – Абрахт улыбнулся, словно подсмеиваясь над главой тринадцатого отдела.
– Всё верно. Его зовут Дарий. Я думаю, он не упустит свой шанс и явится за саркофагом, – закрыв глаза, чуть слышно произнёс Фальтус.
– Если явится, то подохнет, – с важностью в голосе заявил Абрахт.
Баррикады к этому времени были уже полностью разобраны. Вход в пирамиду свободен. Солдаты держали под прицелом чёрный коридор, ведущий в недра храма. Они ждали. Напряжение росло.
– Генерал! – Фальтус поднялся на ноги и подошёл к Абрахту. – Мне кажется, вокруг пирамиды консолидируется циклон. Я боюсь, что это может сказаться на…
– Это всё ерунда! Просто он немного перегрелся и переутомился, да и к тому же стресс, – Николай одёрнул Фальтуса и силой оттащил от генерала.
– Какой ещё стресс? Отпусти меня! Он должен знать! – брыкался возбуждённый Фальтус.
– Пусть скажет! Какой ещё циклон? – насторожился Абрахт.
– Циклон – это легион потерянных душ! Именно он стал причиной массовой одержимости в начале вечной войны! И сейчас, сегодня я видел души! – истерически орал Фальтус, тараща свои дёргающиеся глаза на генерала.
– Твою мать… – выдохнул Николай.
– По-моему он не в себе. Может нам его не пускать внутрь? – предложил капитан.
– Ах-ха-ха! – в голос рассмеялся генерал. – Души? Аха-ха! Фальтус, ты спился окончательно. Твой мозг повреждён. Ты больше не тот великий герой, которым когда-то был. И орден твой по праву забыт. Даже сейчас ты тут не потому, что столь ценный сотрудник, каким себя мнишь, а потому, что у тебя есть технология, которая необходима О. С. С.Ч.! Хватит нести всякую чушь! Хватит рассказывать сказки про призраков, с которыми ты общался. Иди внутрь и помоги моим людям закрепиться. Больше от тебя ничего не требуется, – слова Абрахта источали презрение и одновременно снисхождение.
– Мы немедленно приступим к штурму, – торопливо ответил Николай, понимая, что испытывать терпение генерала не стоит.
– Вы все идиоты. Если я прав, то нам всем конец, – сквозь зубы процедил Фальтус, следуя за Николаем.
Они переступили порог храма. Впереди был лишь мрак длинного и узкого коридора, ведущего в самые недра пирамиды. Николай и Фальтус, плечом к плечу шагали вперёд. Тусклый свет прикреплённых к винтовкам фонарей, слабо освещал длинный ониксовый коридор. Угрюмый здоровяк Корбор брёл следом, нервно теребя в руках «разящий». С десяток солдат первой бригады дышали ему в затылок.
Прошли пять метров, контакта с собаками нет, но все к нему готовы. Мышцы окаменели, рефлексы обострены. Пальцы застыли на спусковых крючках. Фальтус активировал щит. Синеватое свечение из-под его рубахи озарило коридор. Лёгкая вибрация пробежала по стенам.
– Не рановато? Доминус батарея имеет свой лимит. Стоило приберечь, – прошептал Николай.
– Лучше рано, чем поздно, – быстро ответил Фальтус.
– Огонь не открывать, пока не преодолеем коридор, – Прорычал Корбор, развернувшись к солдатам. – В коридоре работают Искариот, внутри О. С. С.Ч.
Солдаты кивнули, воодушевлённые уверенностью здоровяка.
– Контакт! – раздался встревоженный голос Николая.
Затем загрохотали выстрелы. Корбор тут же развернулся и увидел, как из мрака коридора на них несётся гончая. Огромный проворный зверь. Её глаза блестят и пылают ненавистью. Огромная пасть сочится слюной. Несколько снарядов попало ей в грудь, несколько в голову. Николай прекрасный стрелок, лучший в ордене. Каждый произведённый им выстрел, всегда попадал в цель. Но сегодня даже его мастерства было недостаточно, чтобы остановить инфернального монстра. Корбор вскинул винтовку и выпустил длинную очередь по конечностям обезумевшего монстра. Коленные суставы разлетелись в клочья, кости вывернулись наизнанку. Одна из передних лап с хрустом отвалилась, и туша монстра рухнула на скользкий пол. Но в ту же секунду, перепрыгнув через мёртвое тело, появились ещё две собаки.
