Я поглядела на него.

Ха-ха! Вот оно как! Все во мне ликовало. Выходит, моя потенциальная и неведомая «сила» больше ронаровой. Вообще, я бы на его месте не задиралась с такой «великой и ужасной»!

– Интересная новость, – ответила я. – Я как раз попросила, чтобы…

Хотела сказать, что собираюсь изучать магию, но Ронар словно не услышал, продолжил свою речь.

– Поэтому я вынужден буду обучить вас сам. Подобный дар должен использоваться филигранно.

Ого, вот оно как! Хочет сам меня учить? Может, еще и внедрить в меня свои воззрения захочет или как-то использовать мою силу…

Не говоря уж про необходимость проводить с ним часы обучения и терпеть всю его жесткость и хамство. И не говоря уж про формулировку – «я вынужден», видите ли! Хам и есть. Никогда не преминет показать пренебрежение ко мне.

Ну уж нет. Так не пойдет, мастер Ронар.

– Ах нет, мастер Ронар, – твердо ответила я. – Я не посмею утруждать вас. К тому же, мастер Альфред как раз скоро вызовет для меня учителя из столицы.

– Нет. Обучением мага пятого уровня должен заниматься маг пятого уровня. Или, как минимум, четвертого. Других магов четвертого уровня, кроме меня, в нашем окружении нет, – жестко ответил Ронар. – Среди хороших столичных учителей все маги высших уровней уже заняты. Вряд ли кто-то сможет заняться вашим обучением быстро. Целесообразность требует, чтобы этим занялся я.

– Я подожду. Не могу сказать, что я очень тороплюсь, – «мило» улыбнулась я.

Мелкая гримаса раздражения свела лицо Ронара. Он-то явно считал свое предложение манной небесной и большой честью для меня. Гад зазнавшийся, чтоб ему…

– Миледи, боюсь, мастер Ронар прав, – неожиданно вмешался вежливый Гайд. – В вас огромный потенциал, который сегодня активировался, когда вы вошли в наше магическое взаимодействие. Откладывать обучение нельзя, ведь неконтролируемый дар очень опасен для всех и для его носителя. Вы можете подать заявку и ждать учителя подходящего уровня… Но пока что мастер Ронар может преподавать вам основы. А самые простые вещи… могу показать я, маг третьего уровня. Ведь мастер Ронар, как правило, так занят… Это будет огромным удовольствием и честью для меня.

Вот это, кстати, другое дело, подумалось мне. Милый Гайд все очень хорошо объяснил. Становится понятно, что учиться мне обязательно нужно как можно скорее. А то еще долбану зайку Снудди или почтительного дворецкого какой-нибудь неконтролируемой молнией.

И тут я заметила, что Ронар остро и жестко смотрит на Гайда.

– Гайд, миледи Маргарита – моя невеста. Не вижу причины, чтобы ее учил ты, – жестко сказал он.

Ну ничего себе! Теперь я вдруг «его невеста». Как это понимать? Неужели ревность? Вдруг он такой большой собственник. Ему самому я не нравлюсь, но допустить, чтобы его «невесту» обхаживал кто-то другой, не может.

– Я всего лишь предложил миледи другие варианты, ведь ваше предложение ее не очень устроило, – ответил Гайд.

Молодец, не испугался начальника, подумала я. Впрочем, я тут тоже начальник. В случае чего могла бы вступиться за парня.

– И тем не менее! – бросил Ронар.

Вдруг резко подошел ком мне, взял за локоть и потащил в сторону.

– Нам с миледи следует переговорить наедине, – сказал он Гайду с Тургелем.

Я, конечно, не стала упираться ногами в землю, чтобы не выглядеть глупой девчонкой, но возмущение захлестнуло волной.

– Что вы себе позволяете?!

– А вы? – Ронар остановился на отдалении от мужчин, подле машины. Резко отпустил мой локоть. – Разве не приходит в голову, что не стоит отказываться учиться у меня прилюдно?

– А вы? Разве не приходит в голову, что формулировка «вынужден вас учить», как минимум, непочтительна?!

– Но я действительно вынужден! Это не входило в мои планы, а займет уйму времени!

– Вот и не тратьте ваше драгоценное время. Я справлюсь без вашей помощи.

– Не справитесь! Вы будете вечность ждать учителя из столицы. А в это время уже могли бы помогать мне по зоопарку как сильный маг.

– Ах вот как?! Вам нужна моя помощь?! – ехидно бросила я.

Вот так бы и пристукнула его! Хотя такое открытое противостояние нравилось мне намного больше его сдержанной враждебности.

Это как-то честнее, что ли. И позволяет выпустить пар.

– Маг высшего уровня просто необходим зоопарку, – спокойней сказал Ронар. – И я не откажусь от помощи любого из них. К тому же, вы действительно можете натворить дел – сами того не желая – за то время, на которое отложится обучение. Так что перестаньте вести себя, как капризная девочка.

– А вы перестаньте вести себя, как хам! – вырвалось у меня.

Но… беда в том, что во многом он был прав… Ведь действительно я могу и «дел натворить» (я не настолько гордая, чтобы не понимать, что неконтролируемые способности опасны), да и начать принимать участие в жизни зоопарка тоже очень важно. Хотя бы чтоб Ронар не был здесь единоличным хозяином.

– Я ни разу не хамил вам по-настоящему, – неожиданно искренне сказал Ронар.

– Да? А, например, ваша первая фраза, что я и в юридических тонкостях своего мира ничего не понимаю, как ее понимать?

Ух… Ну, пусть все это выходит из меня. В конечном счете, мне все равно придется общаться с гадом. Пусть уж все будет начистоту. Выяснить отношения почти всегда полезно.

– В смысле? – искренне удивился Ронар. – Я всего лишь хотел сказать, что вряд ли вы юрист и разбираетесь во всех тонкостях. Арина рассказывала, что вы отучились в институте пищевой промышленности или как-то так. Вовсе не законник, которому положено понимать все нюансы. Разве нет?

Причем, сейчас он действительно был удивлен. Совсем не издевался и не пытался оправдаться.

Вот оно как… Даже не знаю, что об этом думать.

– Но ваш тон! И само построение фразы…

– Послушайте, Маргарита, у нас слишком много дел и забот, чтобы придавать значение особенностям тона и формулировок. Вы тоже разговариваете далеко не так, как положено юной девице. По крайней мере, в моем мире… Хватит. Будьте любезны, выразите свое согласие на уроки, и с завтрашнего дня приступим.

Я выдохнула. Ладно. Мама всегда говорит, что это не так, но вообще-то я разумная девушка.

– Хорошо, мастер Ронар. Я подожду неделю. Если за это время мастер Альфред не найдет для меня подходящего учители – то учить меня будете вы. Пока же основы… как контролировать силу мне покажет мастер Гайд – чтобы не занимать ваше бесценное время.

– Нет! – глаза Ронара сверкнули жестко и решительно. – Это недопустимо. Вообще… будьте с ним осторожны. Он и Арине оказывал знаки внимания. Вроде бы даже сватался… В самом начале после ее смерти, я даже предполагал, что он как-то причастен… – Ронар осекся.

Видимо, не хотел сыпать голословными обвинениями.

– Да? Но какой у него мог быть мотив? – изумилась я. – Это вы, а не он были ее официальным женихом и наследником. Логичнее предположить, что… – я тоже осеклась, потому что вовсе не собиралась кидать обвинения ему в лицо.

– Думаете, это я убил Арину? – Ронар резко сложил руки на груди и жестко глядел на меня.

Разумеется, мне стало неудобно… А мои подозрения в его адрес показались какими-то детскими, что ли. Как и его подозрения в адрес Гайда, кстати.

– Я всего лишь рассуждаю, – ответила я. – У вас мотив был. Поэтому, признаюсь, мне приходило в голову, что это был не просто несчастный случай.

– Очень корректно, – бросил Ронар. И вдруг… опустил глаза, слегка отвернулся. – Нет, миледи, я не убивал вашу тетю. Но я действительно… виноват в ее смерти.

Кажется, он сглотнул, как от резко нахлынувшей боли.

Вот это да, подумала я!

– Как это так – виноват, но не убивали?

– А пойдемте, покажу, – усмехнулся Ронар.

– Куда? – продолжила изумляться я.

По спине пробежал холодок. Нет, сейчас я уже совсем сильно сомневалась, что он может быть убийцей. Скорее, какое-то недоразумение, что-то странное, раз он считает себя виноватым. Но все же куда-то идти вдвоем в темном зоопарке, где он может управлять животными, а не я…