Стражники скрутили еще одного наймита и тут меня осенило. Я тронул коня каблуками, направляя к телеге.

       – Я Дракон Песка, убийца магов. Можно глянуть его кошелек?

       – Можно подумать, тебя тут кто-то не знает! – ближайший стражник сорвал с пояса оглушенного мешочек, оборвав завязки. – Думаешь, есть чего?

       – Уверен! – Магия с монет потекла, приятно насыщая. Как я и думал, загадочный маг наложил чары на всю кучу денег сразу, не разделяя. Люди перед моргом замерли, изумленно оглядываясь. Пытаясь понять, кто они и что здесь делают. Прозвучал первый, неуверенный крик:

       – Зомби!

       Его подхватили остальные и вся банда развернулась, бросилась прочь, толкая друг друга, топча упавших. Люди скрылись в переулках, оставив поле боя за мертвецами и удивленной стражей.

       – А лихо вы их, лэйн! – помахал дубиной сержант.

       – Я не лэйн.

       – А если не лэйн, может в кабаке поболтаем, майрэ? – тут же исправился он, щелкнув себя под нижней челюстью. – Расскажешь, чем ты их колданул!

       – А чего не рассказать, только до конца охоты мне к спиртному прикасаться нельзя.

       – Так после? Девки, жратва и танцы? – сержант выразительно хлопнул себя по бедру.

       – К девкам даже нужно, и от танцев не откажусь, коли в хорошую компанию зовут, – подмигнул я в ответ.

       – В «Горбатом скате» отметим за наш счет! – отозвался другой стражник, рыжий и настолько похожий на крупного таракана, что рука зачесалась – хлопнуть. – Ты ж, майрэ, герой. Такую тварь ночью завалил!

       – Тебе бы, майрэ, мзду с капитанов собирать! Были бы у нас не матросы, а девки благородные! – развеселился другой мужик. – Вон как этих-то усмирил, только денег коснулся!

       Я хмыкнул и двинулся к моргу. Зомби покладисто расступились, а потом и вовсе вошли следом, дисциплинированно направляясь к полкам, откуда, очевидно, и были подняты. Самого некроманта удалось обнаружить не сразу.

       Первое, на чем остановился взгляд – ноги на столе для вскрытия трупов. Босые и грязные. Они торчали из-под старого одеяла. Одна нога шевельнулась, почесав большим пальцем середину стопы другой, и донеслось похрапывание.

       – Эй, майрэ! – крикнул я.

       – А?! – некромант приподнялся. – А, это ты! Я так и не вспомнил! Представляешь? Имя-то! А тебе оно зачем?

       – Чтобы тебя как-то называть. Старый пьяница Тот – это не имя.

       – Можешь считать это именем, не хуже любого другого! – некромант зевнул, прикрыв рот кулаком. – Совсем забыл! Тут же нападение! Кому-то твоя зверюга всралась, по самые небалуйся, сотворенный. Но я ее не поднял, на крайний случай приберег, если уж прорвутся. О! У меня пополнение. Ща, погоди. Надо принять, записать... Смерть требует уважения, а я ее представитель. Ты меня уважаешь?

       Я кивнул. Он натянул сапоги, спрыгнул со стола и поманил шестерых, бестолково толкающихся у входа в морг, зомби. Выложил на письменный лист бумаги и продиктовал сам себе:

       – Число... Дата... Чтоб я помнил... Ага, причина смерти: порваны нежитью. Прекрасной нечистью, надо сказать! Тебе понравились мои творения, убийца магов.

       Это не было вопросом и ответа не требовало, но на всякий случай пришлось кивнуть.

       – Конечно, понравились, потому что они – совершенство, – продолжал Тот. – Жрать и пить не просят, не устают, раны заживляют. Только холодноваты и в постели никакие, а знаешь почему? Правильно, потому что циркуляции крови нет! И взаимности. Хотя, случаи бывали, конечно...

       – Ты зверюгу осматривал? – перебил я зомбилюбивого алкаша.

       Он задумался. Сунулся на полку и, вытянув початую бутылку, залпом допил ее:

       – Что ты хочешь, чтобы я нашел?

       – Магическое воздействие?

       – Нету, хоть убей, я проверил. А вот кое-что другое нашел. Потертости на шкуре, следы укусов и царапины. Ее везли в тесной клетке, убийца магов, – он очень внимательно и пристально взглянул мне в глаза: – Точнее – их. Но кормили хорошо, чешуек уменьшенных нет, значит не голодали. Зубы старые поломаны, новые еще растут, значит прутья недавно грызли. В желудке нашел осколок человеческой кости, давно лежит – не меньше десяти дней назад, вот и думай, кого она сожрала. А больше, прости, ничего не могу сказать! С тебя – бутылка.

      Это было больше, чем я рассчитывал. Сунув «на спасибо» пару монет некроманту, я отправился назад, под непрерывное ворчание Салурана. Великий маг упорно именовал Тота «деградантом» и «позорищем». Я не спорил – не слишком разбираюсь в черных магах. На мой взгляд, раз этот тип не просто поднял зомби, а сделал их относительно разумными и самостоятельными в рамках поставленной задачи – он уже достоин внимания. Но говорить об этом не стал, а то еще придется тащиться обратно, потому что выяснится что Салуран «недопонял» и захочет разобраться и «допонять».

      Дома меня ждал бургомистр. Господин Хитрец сидел за столом и расправлялся в одну, необычайно довольную физиономию, с жареным гусем, фаршированным фруктами. Моим обедом, оставленным заботливой хозяйкой! На столе, рядом с двумя тарелками лежала светлая фарфоровая крышка поддона, стояли кувшин и два кубка. М-да...

      – Наслышан о ваших подвигах, майрэ, – он ткнул в меня оторванной ножкой птицы. – Стража похвасталась. Парни аж мнение изменили, раньше на облаву поднять не мог, а сейчас, при твоем присутствии, согласны.

      – У вас есть следопыты или охотники?

      – Пару десятков найду, а зачем?