– Мне это неинтересно.

– А если при этом я объясню, в чём именно заключается ваш дар?

– Дар? – скривилась Кира. – Это проклятие, а не дар.

– Ошибаетесь, Кира Юрьевна. Это дар, причём очень важный. И он временный. Тут по соседству с вами живёт весьма любопытная дама, которая сотрёт себе сейчас ухо об дверь, если мы будем продолжать эту беседу при открытых дверях.

– Ладно, входите, – вздохнула девушка, впуская его в квартиру.

Соседка действительно была не только любопытной, но ещё и болтливой. К тому же, она недолюбливала Киру, которая наотрез отказывалась участвовать в общественных мероприятиях, регулярно устраиваемых неофициальным объединением жильцов. Было глупо продолжать дискуссию на лестничной площадке, потому что теперь весь дом и так будет знать, что к Кире приходил мужчина. Не хватало ещё, чтобы тема их разговора тоже стала предметом для пересудов.

Олег бегло оглядел однокомнатные хоромы, отметив аскетическую обстановку, плотно зашторенные окна и полное отсутствие мелочей, которые делают уютным дом, где живёт женщина.

– Раз уж вы принесли торт, будем пить чай, потому что холодильника у меня нет – сообщила Кира, жестом приглашая гостя в кухню.

– А где же вы продукты храните? – из вежливости уточнил Олег, разуваясь.

– В столе. Я ничего скоропортящегося не покупаю.

– Консервами питаетесь что ли?

– Ну почему же сразу консервами? Просто не люблю готовить, вот и беру уже готовое так, чтобы на один день хватило. Сейчас жарко, и ваш презент завтра уже будет несъедобным, поэтому нужно слопать его сегодня. Я потому его и не купила, а не из-за того, что у меня денег нет.

– Значит, я сделал неправильный вывод из разрозненных образов, – заключил Олег, разглядывая убогое убранство кухни.

Двухконфорочная газовая плита, мойка, стол, две табуретки и двустворчатый навесной шкаф – вот и вся обстановка. Хозяйка этой погружённой в полумрак пещерки явно не привыкла себя баловать, хотя её, кажется, всё вполне устраивало. Особенно странно в этой пустоте выглядели тяжёлые тёмно-синие шторы, спускающиеся почти до пола, что в кухне было некоторым образом неуместно.

– А шторы, я так понимаю, вы повесили здесь недавно, – уточнил мужчина, присаживаясь на один из табуретов.

– Угу, – кивнула Кира.

– А зачем? Не думаю, что у вас во дворе люди мрут, как мухи.

Она зажгла газ под чайником на плите и выглянула в окно, слегка отодвинув край шторы.

– Вы всё время спрашивали меня про первый день, когда я увидела мёртвый путь, а я говорила вам, что с утра посмотрела в окно, а он был там, во дворе… Он всё ещё там, и это меня пугает.

– Это означает, что человек умер, но его ещё не похоронили.

– Да, но уже почти месяц прошёл, а след не исчезает, – нахмурилась Кира, усевшись на вторую табуретку. – Я думала, что это один и тот же путь, когда впервые рискнула посмотреть, куда он ведёт. Тот был недалеко отсюда, я пришла на кладбище, и он пропал, когда в могилу начали землю бросать. Тот исчез, а этот остался. И после малыша исчез. И от парня того, которого машина сбила…

– И вы купили шторы, чтобы не видеть того, который не исчезает, – закончил за неё мысль Олег. – А почему вы раньше об этом не говорили?

– Не знаю, – пожала плечами Кира. – Наверное, не хочу думать о том, что где-то столько времени лежит чьё-то тело. Вам приятно было бы думать о таком?

– Нет, – покачал головой мужчина.

– Ну вот. И мне неприятно. Я прекрасно понимаю, что шторами проблему не решить. Чтобы этот тёмный путь исчез, я должна пройти по нему и найти то, что в конце. Его или её похоронят, и всё закончится, но мне страшно. Мне почему-то кажется, что от этого проблем будет ещё больше. Предчувствие какое-то недоброе. Вы, кстати, обещали рассказать, что это за напасть такая.

Чайник закипел, и она встала, чтобы налить кипяток в чашки, поэтому не видела, как в глазах гостя промелькнула искра удовлетворения, почти торжества. Он был безмерно рад, что девушка так легко пошла на контакт после целой недели безрезультатных встреч.

– Не обещал, а предлагал, – уточнил Олег.

– А разница? Я же согласилась вас выслушать.

– Хорошо… – он подвинул к себе чашку со свисающим из неё ярлычком пакетика с заваркой и принялся разрезать торт на аккуратные ломтики ножом, который Кира достала из ящика в столе. – Возможно, это прозвучит странно, но я был знаком с человеком, который выполнял желания умерших людей.

– Был?

– Да, был. Его тоже уже нет в живых, и я чувствую себя виновным в этом. Родителям этого парнишки меня тоже порекомендовал профессор Волосов, как и в вашем случае. Мы много разговаривали, он рассказывал мне о том, как это происходит… Кого-то похоронили в тесной обуви, и покойный просил принести на могилу домашние тапочки. Кому-то было темно, и просьба состояла в том, чтобы зажечь у надгробия свечу… Знаете, Кира, люди с особым даром встречаются редко, и обычно этот дар бывает врождённым, как у меня, поэтому его легко распознать. Есть определённые признаки, которые очень похожи на симптомы расстройства личности, но всё же они имеют отличия. Я не буду сейчас вдаваться в подробности, потому что так мы потеряем нить беседы, а вас интересуют ответы на конкретные вопросы. С этим мальчиком я ошибся, потому что его дар был приобретённым и временным, как и ваш. Парню было шестнадцать, когда он начал шастать по кладбищам, и родители сначала решили, что их ребёнок прибился к сатанистам. Он рассказал им правду, чтобы объяснить своё поведение, но ему никто не поверил. Его начали таскать по психологам и психиатрам. Когда мальчик попал ко мне, я тоже выслушал его, пытаясь найти хоть что-нибудь, свидетельствующее о наличии у него особого дара.

– И не нашли, – констатировала Кира.

– Нет, не нашёл.

– А что именно вы искали? Как вы видите, что вот это вот дар, а вот это сдвиг по фазе?

– Я вижу образы, которые возникают в сознании человека, когда он о чём-то думает. Это очень тонкая грань, её сложно нащупать. Я и в медицину-то поэтому подался – искал беспрепятственный доступ к клиническим случаям, чтобы понять, как эти люди видят наш мир, и как работают их видения. Мои способности позволяют мне разграничивать то, что видят глаза, и то, что подсовывает подсознание. Как фильтр. Когда я его использую, реальные образы остаются чёткими, а остальное смазывается, становится расплывчатым.

– Ясно, – кивнула Кира и, вооружившись вилкой, начала есть торт прямо из подложки, на которой он лежал. – Вы не стесняйтесь, ешьте, а то я одна столько не осилю.

Олег посмотрел на неё, слегка сощурившись, и перед его внутренним взором промелькнула стопка из нескольких тарелок, падающая на пол из мокрых рук хозяйки, а вслед за этим он увидел, как Кира ест макароны с тушёнкой прямо из сковороды. Видимо, покупка новой посуды в её перечень необходимых расходов не входила.

В этот раз говорил он, а она только слушала и иногда задавала вопросы – всё с точностью до наоборот. Олег объяснил, что их встречи с самого начала должны были быть более лёгкими, но Николай слишком сильно опекал сестричку, чтобы доверить её человеку, которого недолюбливал.

– Коля всегда такой, – понимающе кивнула Кира. – Пытается защитить, оградить, но вечно перегибает палку, хотя и не признаёт этого.

История про мальчика, который выполнял поручения призраков, закончилась, конечно же, печально – беспокойные души, недовольные тем, что их поручения не выполняются, свели его с ума. Олег и не знал бы, что допустил роковую ошибку, если бы через какое-то время не накопал информацию об аналогичных случаях. Он даже нашёл человека, который пытался систематизировать данные, чтобы выявить признаки, по которым этот странный дар выбирает себе носителя. Увы, исправить ошибку было уже невозможно.

– Это всегда здоровые и крепкие люди, – пояснял Олег. – Все в разное время пережили утрату близкого человека, но больше их ничего не связывает. Способности проявляются неожиданно и терзают носителя до тех пор, пока его нервная система в состоянии принимать их. Как только появляются первые признаки расстройства личности, мертвецы оставляют носителя в покое, и дар переходит к кому-то другому. Мы разобрали только те случаи, которые были зафиксированы в нашей стране, но их не так уж и много. Люди не любят обращаться за помощью, поэтому пробелов в цепочке носителей предостаточно, но мне удалось найти последнего. Это женщина, она живёт во Владивостоке и не имеет намерения с кем-либо обсуждать свои странности. Сильная личность, её надолго хватит. Жаль только, что на контакт не идёт.