— Ты сам принял на себя эту ответственность. Ты винишь себя и тянешь за собой последствия.

— Разрушитель у тебя сам себя создал, и я, получается, тоже?

— Ну… типа того.

— Как всё просто, — Саартан ткнулся лбом в холодную колонну. — Как всё заманчиво просто…

— Но так оно и есть, Саа. Поверь мне!

— Я уже однажды поверил тебе, Мих, — голос Хранителя дрогнул. — И чем всё это закончилось?

— Ещё ничем, — Михей пожал плечами. — Наша с тобой история ещё пишется.

— Наша с тобой… — передразнил его Саартан. — Надоел ты мне.

— Не правда.

— Тебе-то откуда знать?

— Ты мой друг, Саа. А я твой. Это навсегда.

Саартан повернул голову, скосил на Михея глаза. Михей сидел виноватый-виноватый, но губы его предательски подрагивали в намёке на улыбку. Хранитель фыркнул и снова отвернулся.

— Я потерял кулон Фаархи, — сказал он после длительной паузы.

— Сделаешь новый.

Всё-таки Саартану пришлось развернуться к Михею, так уверенно прозвучал его ответ. Хранитель воззрился на мальчишку, как на умалишённого.

— Ну, Саа-а-а, — Михей расплылся в улыбке. — Кулон отвлекал внимание от тебя самого, только и всего. Да, он был вместилищем души, но такой амулет ты сможешь сделать и сам. Ты же мастер-ювелир! Неужели ты думаешь, что Шу такой глупенький? Душа Шу в твоём сердце.

Михей хихикнул. Саартан часто заморгал и опять обиженно отвернулся.

— Тогда получается, что глупенький я, — глухо проговорил он. — А этот змей снова меня использовал. Я жизнью рисковал из-за этой безделушки!

— Какой ты преданный.

— Такой вот! — Саартан зло ударил кулаком по колонне.

— Не злись, — Михей подполз к нему и обнял за ноги. Хранитель вздрогнул, сдерживая желание отпихнуть его от себя. — Прости меня, Саа. Я тоже… такой вот. Но я люблю тебя, и готов за тебя умереть. Давай мы отныне всё будем решать вместе, м? Я буду всё-всё тебе рассказывать. Чеслово! Кот меня научил быть честным.

— Расскажешь, даже если информация будет угрожать мне?

Михей замялся.

— Что и следовало доказать, — Саартан вышагнул из объятий Михея.

— Я буду предупреждать тебя, если знания окажутся опасными! — скороговоркой выпалил Михей. — И ты сам решишь, хочешь ли их получить! Саа! Когда Шу не станет, я временно займу его место! Некоторая информация не будет принадлежать лично мне, чтобы я мог ею распоряжаться, как хочу! Но всё, что касается нас с тобой, я тебе расскажу! Обещаю!

— Ты — глава Высшего совета кураторов? — Саартан удивленно посмотрел на него. — Серьёзно?

— Временный, — Михей скромно опустил глаза.

— Да ладно?!

— Мне бы советник не помешал. Со стажем работы. Канцлером, например… — Михей подёргал Саартана за штанину строгих чёрных брюк. — Что скажешь?

— Скажу, что Система ещё не ведает, какая угроза нависла над ней. В виде нахального, безалаберного, сумасшедшего, но чертовски удачливого лиса! — Саартан с лёгкой улыбкой покачал головой. — И скажу, что я дурак, раз снова верю тебе.

Михей счастливо вздохнул, стрельнул горящим взглядом в Хранителя и повалился на бок.

— Мих? — Саартан озабоченно склонился над ним, потряс за плечо. Михей не дышал. — Мих!

***

Михей разлепил веки. Робко улыбнулся под строгим взглядом отца.

— Папа?

— Ты умер дважды! — рядом с встревоженным лицом Вакея появилась виноватая физиономия Хегга. — Я был вынужден позвать…

— Ты же Бог, — простонал Михей. К занемевшему телу медленно возвращалась чувствительность, а вместе с ней приходила боль. Умирать совсем не приятно. Нисколечко. — Выдернул бы меня. И у меня же паучки!

— У богов слишком много ограничений! — оскорбилась физиономия и уплыла из поля зрения. — А твои пауки исчезали подозрительно быстро.

— Сколько я потерял?

— Одного за первую смерть и три за вторую, — Вакей помог сыну сесть.

— Ох, это странненько, — Михей схватился за голову. — Наверное, из-за близости Разрушителя. О! Так у меня всего два паучка осталось что ли?! Я на семь лет остальные растянул! А ту-ут…

— Страненнько то, что ты вообще жив остался и вернулся, — хмыкнул Вакей. — Я к тебе пробиться не мог, пока твой друг в себя не пришёл.

— Саа?.. Ой, Саа! Где? Где? — завопил Михей, бешено завертел головой, и не сразу сфокусировался на стоящем в круге из цепей смущённом юноше. Зато когда сфокусировался, заголосил ещё громче: — Саа, Саа! Ты стал самим собой во плоти! Ва-а-а! Чернявенький! Жгучий брюнет, ах! Ты чего там стоишь, как не родной? О! А это мой папа! Ой, Андарс! — Михей выцепил взглядом Хегга. — Ты же не хотел, чтобы папа тебя видел? Из-за меня так подставился! Прости-и-имгмм!

Вакей зажал мальчишке рот рукой.

— Перевозбудился, — вздохнул он и посмотрел на Хранителя. — Забери его, Саартан… куда-нибудь подальше. Я с ним потом поговорю. Ремень бы…

— Не, ну а чего сразу ремень-то? — возмутился Михей, когда отец отпустил его.

— Того, что ты зачастил умирать без разрешения.

— Ну, пап!

— Не папкай. Саартан, уведи отсюда этого шалопая.

Хранитель неуверенно кивнул Михею, мол, валим? Михей надулся и с громким «Пф!» потопал к двери.

— Лурвэ, иди с ними, пожалуйста, — попросил принцессу Ада Вакей.

Лурвэ без лишних слов послушно пошла следом. Когда все вышли, Вакей повернулся к Хеггу, который безуспешно пытался незаметно «исчезнуть» к себе в Небесный Храм.

— Я перекрыл все выходы, — усмехнулся Вакей. — Ты, конечно, Бог, но не в моём доме. Долго собрался от меня бегать?

— Я не бегал, — Хегг опустил глаза. — Откладывал разговор.

— Боялся, что я поругаю тебя за шашни с цайарами?

— Это… не просто шашни. Кажется, я случайно отдал им душу. Да ещё и должен остался.

— Тем более нужно было прийти ко мне. Или от меня ты тоже отрёкся, как от своего прошлого?

— На словах получается, что так. Но я бы никогда!..

— Знаю, — Вакей улыбнулся. — Иди сюда, блудный сын.

Хегг, не поднимая головы, подошёл к отцу, уткнулся ему носом в плечо, и чуть не разрыдался самым неподобающим Богу образом, когда тот крепко обнял его.

***

Михей сумбурно представил Лурвэ, что-то протараторив про ад, демонов и королевскую семью. И принялся скакать по гостевому залу, размахивать руками, давясь слюной и воздухом, проглатывая слова и перепрыгивая с темы на тему, рассказывая Хранителю обо всём, что считал важным. А важным он считал, пожалуй, всё. Саартан вполуха слушал про Файлэнга, ставшего куратором, про сына Глиста и Гальционы — Гаона, личного клипера Михея, про семя Древа, про то, какой «Шу крутой и синий, когда в истинном обличье». Про хаимов и Андарса, пытавшегося шесть раз убить Михея… Ах, да! У Михея теперь прозвище Плут… Про Бэт, которая (скорее всего) выкрала кулон Фаархи у Хранителя, чтобы отдать его Мельхиору (не факт) — учителю нага, скоро уже бывшего главы Совета. Про то, что этот самый Мельхиор, он же Аист, живёт на Блуждающем Острове, который не найти даже Хеггу — новому Богу Суушира. Богу… да уж. И Лэуорд тоже теперь Бог. Что вовсе не удивительно: всё к этому и шло… Монолог Михея без предупреждения перешёл к пирожкам Дейрдре, порталу на Землю в её доме и приезду Кота с Иватарном, резко тормознул на слове «вампир».

— … чтобы обмануть пророчество, — закончил Михей и обессилено рухнул в кресло. — Я обещал быть честным с тобой, Саа. Надеюсь, ты простишь меня, что я исподтишка хотел превратить тебя в вампира.

— Конечно, — машинально ответил Саартан. Его мозг блаженно растёкся по черепной коробке от звонкой трескотни мальчишки, по которой он скучал. Сам же говорил когда-то, что без неё так невыносимо тихо, что кричать хочется. Это правда, оказывается… Стоп! Превратить в вампира?! — Что?!

— А чего? — Михей подтянул колени к подбородку, сворачиваясь в кресле калачиком. — Самый подходящий вариант.

— Плутик, я вам только мешаю, — подала голос Лурвэ. — Я пойду, своих проведаю. Перепланировка Ада — дело серьёзное, контроля требует.