— Я каждому шкуру прошил! — встрепенулся Славиш. — Уложил троих. Ну, двоих с половиной. И ещё один убёг. Тоже предлагаю считать за половину. Итого — трое моих, так и так.

— Ишь ты, хитрый какой! — Эйтлин упёрла руки в бока. — Я тоже каждому шкуру прошила! И что? И мы первыми их нашли!

— Или они вас?

— Мы их заманивали! А вы распугали.

— Чего-о-о?

— Ну-ка цыц! — Мицу даже ногой топнул для убедительности. — Их пятеро — нас пятеро. Никому не обидно.

— Я соглашусь, — Данн усмехнулся. Как-то по-взрослому, и Хранитель снова подумал, что лет и этому парнишке может быть в несколько раз больше тех, на какие он выглядит, — если ты, Мицу, признаешь, что мы вас сегодня сделали.

— Ты бы ничего не успела, — заухмылялся ему Вега. Саартан сморгнул: успела? — От стрелы я бы увернулся, а вот вы от моих пуль — вряд ли. Говорю же, я бы-ыс-тре-е! Ну, царапнула бы ты дракончика, и что? Вот босс наш — да, мог пострадать от твоего ножичка. Это я признаю. И всё равно счёт был бы один к двум. Трупикам.

— Ты девочка? — в лоб спросил Саартан у Данна. Или у Данн?

Мечник заморгал от неожиданности и отступил на шаг, а Мицу рассмеялся.

— Данн вечно с мальчишкой путают! — сказал он. — Но она — одна из самых сильных бойцов Гильдии, так что не советую с ней ссориться. И девочкой называть. А то наша драконница как раз из тех, кто умеет испепелять взглядом. Так что, Вега, извини, но они бы нас сделали при желании.

Славиш издал возмущённо «пф-ф!» и закатил глаза, явно не согласный со словами командира.

— Да ладно! — примирительно улыбнулась Эйтлин. — Ты, в самом деле, очень быстрый.

— Ага, сам знаю, капитан очевидность, — беззлобно огрызнулся Славиш.

Похоже, его не расстраивало, что две девчонки — девчонки! — поставили их в патовую ситуацию. Или он просто остался при своём мнении. Саартана вот их «ничья» сокрушала.

— И что? Вся ролевушка? — спросил Славиш. — Геймовер?

— Чего? — не понял Мицу.

— Наигрались, говорю? Делим очки и разбегаемся?

— Очки тебе в Лиге посчитают, а вот туши зверомонстров нужно разделать. Ты ведь уже начал, да? — Мицу расплылся в улыбке. — Только потом не забудь сменить костюм.

— Выкинуть что ли?

Славиш на намёк лейтенанта только пожал плечами, а у Хранителя комок к горлу подступил. Что значит — разделать?!

— Э-э-э… — Мицу запнулся и кивнул на Саартана. — Ну, вот как он поменял.

— Я так не умею…

— Слушай, Мицу, — Данн нетерпеливо дёрнула головой. — Вы тут разбирайтесь, а мы делом займёмся.

— Да не вопрос…

Когда гильдийки отошли свежевать туши зверомонстров, Хранитель метнулся к Веге.

— Славиш, — быстро зашептал Саартан, — я тебя научу одёжку менять! Только избавь меня от… — он бросил быстрый взгляд на деловито орудующих ножами девчонок. — От этого извращения!

***

Славиш, преувеличивая и приукрашивая, раздувая историю до неимоверных размеров захватывающего приключения, рассказывал целительнице про их с Хранителем первую вылазку на полигон. Дейрдре притворно ахала и охала, прикрывала глаза ладошками и смеялась. Саартан мрачно сюпал чай.

— А Саныч такой, — Славиш сделал лицо каменным и проговорил, мастерски подделывая голос Хранителя: — Ты чё, девственница?..

Саартан поперхнулся и расплескал на себя чай.

— Ты чего несёшь, упырь бледнорылый?! — зарычал он. — И какой я тебе Саныч?!

— Ну, оговорился, — Славиш спрятался за целительницу, которая замахала на Хранителя руками, мол, остынь, он пошутил. — Девочка, ты сказал — девочка. Что в некотором контексте звучит, как невинная и девственница. А Саныч — уважительное от сокращённого до Сан Саартана. В бою короткие имена эффективнее.

— То есть, если я тебя Слаш буду звать, ты не обидишься? — прошипел Саартан. — Или лучше Виш!

— Виш — неплохо, но странно будет слышать это от тебя, — Славиш загадочно улыбнулся, и Хранитель про себя твёрдо решил, что так точно его называть не будет. Что бы там оно ни значило. — Меня можно звать просто Вега. Я всё равно окажусь рядом раньше, чем ты любое слово произнесёшь.

— Чт…

Славиш оказался за плечом Хранителя прежде, чем тот договорил:

—..о, серьёзно?

Саартан сплюнул в сердцах:

— Да чтоб тебя! — он перевёл взгляд на умильно улыбающуюся Дейрдре. — Глумитесь?

— Нисколько, — целительница пододвинула севшему обратно за стол довольному Славишу вазочку с печеньем. — Вы очень хорошо вдвоём смотритесь. Мило. Мальчики — такие мальчики! А той девочке, Данаис, сто четыре года. И она — Мастер меча, тренирует согильдийцев.

— Офигеть! — Славиш изумлённо вскинул брови. — Мелковато выглядит для такого солидного возраста!

— Это уж я не знаю, почему. Драконы сами решают, когда им взрослеть. Тем более, золотые.

О золотых драконах Хранитель слышал, что они прямые потомки Солна, Духа Суушира. Вроде драконов над драконами, властители мира. Тёмный Владыка Лиги, несмотря на свой зловещий титул, тоже золотой дракон. На котором верхом летает Лэуорд, советник Лиги… ха! Поразительно!

— А Мицу сколько? — спросил Саартан, загодя приготовившись не удивляться.

— Двадцать восемь. Мирэною около трёх сотен, а Лорду не спрашивай, сколько. Он и сам уже, наверное, не помнит.

Про возраст самой целительницы Хранитель спросить постеснялся.

— Он молчит, как партизан! — Иватарн ходил по кабинету из угла в угол, разговаривая с трёхмерным изображением главы Совета у себя на руке, на браслете. — Пытать мне его что ли?! Шу, ты ведь понимаешь, что это значит? Он замыслил что-то из ряда вон выходящее! Даже Кот не может его расколоть!

— Я могу, — подал из своего кресла голос Кот. — Но лезть к нему в голову — себе дороже. Там же бардак.

— Творческий беспорядок, — робко поправил его Михей и сжался под гневным взглядом Иватарна.

— Шу, — Иватарн остановился и с мольбой посмотрел на задумчиво покачивающегося нага. — Выручай! Там моя девочка! Он угробит её, как пить дать!

— Я верну…

— Да я за её психическое состояние боюсь! — рявкнул на Михея куратор. — Ты же не умеешь обращаться с такими кораблями! И она же к твоей башке подключена! К твоей набитой чёрте знает чем башке!

— Спокойнее, Кэп, — мягко попросил Фаарха. — Мальчик не совсем дурачок, понимает, что ты с ним сделаешь, если заметишь на Гальционе хоть царапину. Пусть летит ко мне. Заодно поможет разгрестись с отчётами.

— Дать ему ещё один корабль?! — возмутился Иватарн и тут же стушевался под тяжёлым и каким-то усталым взглядом главы Совета. — Прости, Шу. Хорошо, я отправлю его к тебе как можно скорее. У него всего три дня, и первый уже на исходе.

Кот проводил Михея до причала, где на мачте одиноко покачивался серебристый катер. Куратор замер в нескольких шагах от мачты, поднял голову и, блаженно жмурясь, подставил лицо тёплым солнечным лучам. Михей кинул на него косой взгляд. Он никак не мог смириться с этой странной привычкой своего учителя. Вампир, который любит солнце! И ведь на него даже загар ложился! Сейчас, в самом начале осени, морщинистое и суховатое лицо Кота в смуглости уступало только цвету кожи главы Совета, что придавало куратору в купе с седыми волосами и пронзительной зеленью глаз вид хищный, неприветливый и более строгий, чем обычно. Неправильный вампир! Где, скажите на милость, мертвенная фарфоровая бледность и синеватая тень на тонких губах?! Кот-то, конечно, не мертвец, какими в книжках описывают большинство вампиров, он очень даже живой, но… всё равно! Вон вампирша Саа — эталон вампирской эстетики! А этот?.. Стоит, неканоничный, под солнышком, готовый замурлыкать от удовольствия!

— Кот, — Михей коснулся предплечья учителя, чтобы привлечь внимание. Куратор вздрогнул и качнулся в сторону, уходя от его пальцев. Мда… неканоничный вампир с гаптофобией. Михей как-то всегда думал, что с возрастом разумные существа набираются опыта, мудрости, развиваются в общем, а не обрастают закидонами вроде боязни чужих прикосновений. И воды, если вспомнить. Кот панически боится воды. Любой, даже самого ненавязчивого дождика или случайных брызг с мокрых рук. — Кот, а когда ты был молодой, какого цвета были у тебя волосы? То есть, ты и сейчас не старый, конечно! Я имел в виду, до того, как поседел.